„ჰიუსტონ ასტროსმა“ ამ სეზონთაშორის პერიოდში არაერთი ცვლილება განახორციელა შემადგენლობაში, მათ შორის, სტარტერების როტაციაში მაიკ ბეროუზისა და ტაცუია იმაის, ხოლო აუთფილდის გასაძლიერებლად ჯოი ლოპერფიდოს დამატება. თუმცა, ერთ-ერთი მთავარი პრობლემა გადაუჭრელი რჩება: „ასტროსის“ ინფილდის გადატვირთულობა კვლავ დიდი გამოწვევაა. ქრისტიან უოკერისა და აიზეკ პარედესის მომავალი გაურკვეველია, მაგრამ ამ დიდ შეკითხვასთან ერთად, როგორც ჩანს, ერთმა პოზიციამ პასუხი იპოვა. როგორც The Athletic-ის ჟურნალისტი ჩენდლერ რომი იტყობინება, „ასტროსის“ მწვრთნელმა ჯო ესპადამ ხოსე ალტუვეს პოზიციის შესახებ განცხადება გააკეთა. ვეტერანი მოთამაშე ემზადება, რომ მომავალ 2026 წლის სეზონში ძირითადად მეორე ბაზაზე ითამაშოს. „ხოსე ალტუვე გაზაფხულის უმეტეს ნაწილს მხოლოდ მეორე ბაზაზე მუშაობას დაუთმობს“, — განაცხადა ჯო ესპადამ, იტყობინება რომი ორშაბათს. „ასტროსის“ ინფილდში შორტსტოპისა და მესამე ბაზის პოზიციები უკვე დაკომპლექტებულია, სადაც მომავალ სეზონში ჯერემი პენია და კარლოს კორეა ითამაშებენ. მიუხედავად იმისა, რომ პირველი ბაზის საკითხი კვლავ ღიაა, ესპადას ამ განცხადებამ მეორე ბაზასთან დაკავშირებული გაურკვევლობა გააქარწყლა. ალტუვე, ცხრაგზის All-Star და ორგზის მსოფლიო სერიის ჩემპიონი, სამუშაოს ძირითად ნაწილს მეორე ბაზაზე მიიღებს, რაც მის პოზიციას მიუთითებს მომავალი MLB სეზონისთვის. ის ადრე აუთფილდშიც თამაშობდა, რადგან „ასტროსი“ გასულ სეზონში ალტუვესთვის პოზიციის შეცვლას ცდილობდა. ეს ექსპერიმენტი წარუმატებელი აღმოჩნდა და ახლა ალტუვე 2026 წლის MLB სეზონისთვის მეორე ბაზას, როგორც მის სრულ განაკვეთზე პოზიციას, უბრუნდება. მისი სტანდარტებით რთული სეზონის შემდეგ, .265 დარტყმის საშუალო მაჩვენებლით, რაც თითქმის 0.040 ქულით დაბალია მის კარიერულ საშუალო მაჩვენებელზე (.303), ალტუვე ცდილობს ფორმაში დაბრუნებას. ახლა, როდესაც ის სრულ განაკვეთზე მეორე ბაზაზე დაბრუნდება, ალტუვე იმედოვნებს, რომ კვლავ წარმატებულად ითამაშებს და გააგრძელებს გზას 3000 დარტყმისკენ. გასულ სეზონში ის უკეთესი იყო, როგორც მეორე ბაზის მოთამაშე (0.759 OPS), ვიდრე აუთფილდერი (0.742 OPS). მიუხედავად იმისა, რომ მისი თამაში შესაძლოა აღარ იყოს ისეთივე კარგი, როგორც ადრე, ალტუვეს 2026 წლის სეზონისთვის მეორე ბაზაზე დამკვიდრება დაეხმარება 35 წლის ყოფილ MVP-ს, რომ თავისი როლი სრულად შეასრულოს.