მილანის საციგურაო არენაზე ყინულის მდგომარეობის შესახებ ონლაინ და ფიგურული სრიალის საზოგადოებაში ბევრი საუბარი იყო. ყინული ზედმეტად რბილია; ის დამზადებულია ახალი, უფრო ეკოლოგიურად სუფთა სისტემით, რომელიც ნაკლებად თანმიმდევრულია და უფრო მგრძნობიარეა შეფუთული არენის მაყურებელთა სიცხისა და ტენიანობის მიმართ. სიჩქარულ სრიალთან ერთად იმავე ადგილის გაზიარება არ შველის საქმეს, რადგან სიჩქარის მოციგურავეებს ყინული უფრო მყარი და ცივი მოსწონთ. თუმცა, საბოლოო ჯამში, ყინული ყინულია და ყველა ერთსა და იმავე ზედაპირზე სრიალებს. მართალია, წყვილების ფინალში, 16 წყვილიდან ბევრს დაცემა ან დაგეგმილი სამმაგი ნახტომების გაორმაგება მოუხდა. მაგრამ ოქროს მოპოვებისას, იაპონელ რიკუ მიურას და რიუიჩი კიჰარას, როგორც ჩანს, ამ ყველაფერმა ხელი არ შეუშალა. კიჰარას ყოველი შთამბეჭდავი გადაგდებისა და მიურას სტაბილური დაშვების შემდეგ, ხალხი აღფრთოვანებული ღრიალებდა, ხოლო მათმა უნაკლო გამოსვლამ, „გლადიატორის“ საუნდტრეკის ფონზე, საღამოს ერთადერთი ფეხზე ამდგარი ოვაცია დაიმსახურა არენიდან. ეს ოქრო იაპონიისთვის პირველი მედალია წყვილებში სრიალში. ანასტასია მეტელკინამ და ლუკა ბერულავამ საქართველოდან ასევე მოიპოვეს ქვეყნის პირველი ოლიმპიური მედალი ამ სპორტში – ვერცხლი – ხოლო გერმანელმა მინერვა ფაბიენ ჰასემ და ნიკიტა ვოლოდინმა ბრინჯაოთი დახურეს პოდიუმი. შეჯიბრში მონაწილე წყვილების უმეტესობა შეცდომებს ებრძოდა – ვიდრე მიურა და კიჰარა არ გამოჩნდნენ ყინულზე. მათმა ნახტომების კომბინაციამ – სამმაგი ტო-ლუპი, ორმაგი აქსელი და ორმაგი აქსელი – საღამოს მეორე ყველაზე მაღალი ქულები მოუტანა ნახტომის კომბინაციისთვის, ხოლო მათმა სისწრაფემ მსაჯებზე იმდენად დიდი შთაბეჭდილება მოახდინა, რომ კომპოზიციის, პრეზენტაციისა და სრიალის ოსტატობისთვის 9.46, 9.32 და 9.46 ქულა მიიღეს, მაქსიმუმ 10-დან თითოეულ სექციაში. ფინალის წინ, წყვილი მეხუთე ადგილზე იყო, მოკლე პროგრამაში ლიფტის დროს დაშვებული ძვირადღირებული შეცდომის შემდეგ. „ჩვენ ჯერ კიდევ ვერ ვიჯერებთ, რომ ეს გუშინდელი გამოსვლის შემდეგ მოხდა“, – თქვა კიჰარამ. „გარკვეულწილად გაუგებარია, რომ ჩვენ შევძელით იაპონიის წყვილების სრიალისთვის პირველი მედალი მოგვეპოვებინა, და ვიმედოვნებთ, რომ ჩვენი დღევანდელი გამოსვლა იაპონიის სასრიალო საზოგადოებას მომავალში უკეთესი და უკეთესი შედეგებისკენ უბიძგებს“. წყვილებში ფიგურულ სრიალში, ეს ოლიმპიადა ერთგვარი შესაძლებლობაა, რადგან ტრადიციული ძალოვანი ქვეყანა ამ ღონისძიებაში, რუსეთი, უკრაინაში შეჭრის შემდეგ თამაშებიდან მოკვეთილია. 1964 წლიდან 1998 წლამდე, მაშინდელი საბჭოთა კავშირის, ახლა კი რუსეთის წყვილები ოლიმპიური პოდიუმის სათავეში იდგნენ. საქართველოს მსგავსი ქვეყნები ძლიერ სასრიალო პროგრამებს აშენებენ; მისმა ქალთა, მამაკაცთა წყვილებისა და ცეკვის მოციგურავეების გუნდმა გუნდურ შეჯიბრში პოდიუმს მიღმა, მეოთხე ადგილზე დაასრულა, და მილანში წყვილებში თავისი პირველი მედალი მოიპოვა. მიურა და კიჰარა კანადელ მწვრთნელ ბრუნო მარკოტთან ონტარიოში ვარჯიშობენ, და მარი-ფრანს დიუბროილი, რომელიც მონრეალის ყინულის აკადემიის თანადამფუძნებელია და მილანის ოლიმპიადაზე ათზე მეტ ყინულის მოცეკვავე გუნდს ავარჯიშებდა, თავისუფალი პროგრამის ქორეოგრაფიისთვის მოიწვიეს. მარკოტი ცრემლებს იკავებდა მიურასა და კიჰარას შთამბეჭდავი სრიალის შემდეგ; სწორედ მარკოტმა შესთავაზა მათ ერთად სრიალი. მიუხედავად იმისა, რომ იაპონიაში ნიჭიერი მწვრთნელები და ქორეოგრაფები მრავლად არიან, როგორც ქვეყნის სასრიალო მედიის ზოგიერთი წარმომადგენელი ამბობს, წყვილს სურდა მეტი გლობალური ნიჭის გამოყენება თავიანთი ქვეყნისთვის პირველი ოლიმპიური მედლის მოსაპოვებლად ამ სპორტში. სწორედ მარკოტმა სთხოვა კიჰარას მიურასთან გაერთიანება და ჰკითხა, გადავიდოდნენ თუ არა კანადაში 2019 წელს, მათი მოსმენის შემდეგ, რათა ესარგებლათ მისი სამწვრთნელო შტაბით, რომელიც მოიცავს მის ყოფილ სტუდენტს, მეიგან დიუჰამელს, ოლიმპიურ ოქროსა და ვერცხლის მედალოსანს წყვილებში. „რიკუში დავინახე ძალიან ნიჭიერი მოციგურავე და მას ჰქონდა განწყობა, რომ დიდებული ყოფილიყო წყვილებში; მას არ ეშინია, ის გაბედულია“, – ამბობს მარკოტი. მოსმენის დროს, მათ შეასრულეს ერთჯერადი ტვისტი, რომელშიც კიჰარა მიურას ჰაერში აგდებს, „და ის უბრალოდ გაფრინდა; ეს მაშინვე რაღაც განსაკუთრებული იყო“, – ამბობს ის. ის აღიარებს, რომ თავიდან არ უფიქრია, რომ ისინი ოლიმპიური ჩემპიონები გახდებოდნენ, მაგრამ მოხარულია, რომ შეცდა. COVID-მა ასევე დაეხმარა დუეტს; კანადაში ლოქდაუნის წყალობით მათ უკეთ შეძლეს წყვილად დაახლოება და ყინულზე მათი შეხამება გაუმჯობესდა. ამ გადაწყვეტილებამ შედეგი გამოიღო იაპონური წყვილისთვის, რომელმაც 2022 წლის პეკინის ოლიმპიადაზე მეშვიდე ადგილი დაიკავა, მაგრამ სწრაფად ავიდა რეიტინგში, მომდევნო წელს და კვლავ 2025 წელს მსოფლიო ჩემპიონატი მოიგო. დეკემბერში მიურას მხრის ტრავმამ აიძულა ისინი, მოხსნილიყვნენ იაპონიის ეროვნული ჩემპიონატიდან ოლიმპიადის წინ, მაგრამ წყვილს არასოდეს ეპარებოდა ეჭვი, რომ მილანში ისრიალებდნენ. წყვილმა გუნდური შეჯიბრის მოკლე და თავისუფალი პროგრამის ნაწილები შეასრულა მილანის ოლიმპიადის გასახსნელად, და მათ იაპონიის ნაკრებს ვერცხლი მოუტანეს ამ ღონისძიებაში. მაგრამ კიდევ ერთი სრული შეჯიბრის – წყვილების კონკურსის – დატვირთვა აშკარა იყო მათი მოკლე პროგრამის დროს, ფინალამდე. მათ გაუჭირდათ ლიფტი და მეხუთე ადგილზე დაასრულეს. „ძალიან დათრგუნული ვიყავი იმით, თუ როგორ გამოვედი“, – თქვა კიჰარამ. „და თავიდან, ვერ შევძელი იმ გამოსვლიდან წინსვლა დღევანდელ ვარჯიშამდეც კი.“ მიურამ თქვა, რომ მოკლე პროგრამა უკან მოიტოვა და თავისუფალი პროგრამის ფინალზე იყო ორიენტირებული, მაგრამ „რიუიჩი დღეს დილამდეც კი ტიროდა“, – თქვა მან.