„ლივერპულის“ დაცვითი ხაზის დაგეგმვა კვლავ მწვავე განხილვის საგანი გახდა „ტრანსფერ შოუზე“ ახალი დისკუსიის შემდეგ, სადაც დეივ დევისი ტრევ დაუნის შეუერთდა იბრაჰიმა კონატეს ირგვლივ განვითარებული სიტუაციის გასაანალიზებლად. რაც ერთ დროს გარდაუვალ წასვლად მიიჩნეოდა, ახლა უფრო იმედისმომცემ სცენარად იქცა. დაუნიმ თავიდანვე აღწერა არსებული განწყობა: „ახლა ნელ-ნელა ფრთხილი ოპტიმიზმი იკრებს ძალას“. დევისი დაეთანხმა ამ მოსაზრებას და აღნიშნა, რომ ამ ცვლილების მთავარი განმაპირობებელი ფაქტორები ფეხბურთელის ფორმა და გარემოებები იყო. სლოტის საჯარო განცხადებებმაც ითამაშა როლი. როგორც დევისმა განმარტა: „ჩვენ მასთან მოლაპარაკებებს ვაწარმოებთ. ეს გეტყვით, რა გვსურს. ცხადია, რომ გვინდა მისი დარჩენა. მოლაპარაკებები მიმდინარეობს. ვნახოთ, როგორ დასრულდება ეს“. ამ სიცხადემ, ვირჯილ ვან დაიკის ქებასთან ერთად, კლუბის პოზიცია გაამყარა. დევისმა აღნიშნა, რომ კაპიტანმა მას „მსოფლიო დონის“ უწოდა და თქვა, რომ „იმედი არ დაუკარგავს“, და დასძინა, რომ შიდა ხელმძღვანელობის აღიარება მნიშვნელოვანია მოლაპარაკებების დროს. კონატეს მოედანზე დაბრუნებულმა ფორმამ „ლივერპულის“ პოზიცია გააძლიერა, შესაძლოა, მისი საკუთარი სამოლაპარაკებო პოზიციაც. დაუნიმ ხაზი გაუსვა, რომ სეზონის დასაწყისში კონტექსტი აკლდა და ბევრს არ ესმოდა, „რა ხდებოდა იბუს პირად ცხოვრებაში, მის ოჯახთან დაკავშირებით“. დევისმა გააფართოვა შესრულების კუთხე, ხაზგასმით აღნიშნა, რომ როდესაც კონატე მაქსიმალურ დონეზე თამაშობს, „ეს ყველაფერს დრამატულად ცვლის“. მისი ხელმისაწვდომობაც (მუდმივი თამაში) ისეთივე მნიშვნელოვანი იყო. დევისმა გაუმჯობესებულ ფიზიკურ მდგომარეობაზე მიუთითა და განმარტა, რომ ადრინდელ სეზონებში მას „კუნთის ტრავმები, კუნთის დაჭიმულობები, კუნთის გაწყვეტა“ აწუხებდა, რაც მას დაახლოებით „20-25 თამაშამდე“ ზღუდავდა. ახლა კი, ის სარეკორდო სათამაშო დროისკენ მიდის, რაც ანალიტიკოსების მიერ „ოქროს ტერიტორიად“ არის შეფასებული. დევისმა მოკლედ შეაჯამა ცვლილება: „როგორც ვთქვით, მსოფლიო დონის ან უმაღლესი კლასის უნარის მთავარი ნაწილი ხელმისაწვდომობაა. და იბუ ახლა ამ მოთხოვნასაც აკმაყოფილებს.“ დაუნიმ ასევე ხაზი გაუსვა მის გავლენას გუნდში, მას „მამოტივირებელი ფეხბურთელი“ უწოდა და აღნიშნა, რომ ის „ერთ-ერთი ისეთი ხმაა, რომელსაც ბიჭები მოუსმენენ“. „ლივერპულის“ სამოლაპარაკებო პოზიცია ბაზრის ზოგად კონტექსტში განიხილება. ცენტრალური მცველების ბაზარი მკვეთრად გაძვირდა, დაიო უპამეკანოსა და მარკ გუეჰის ტრანსფერებმა ახალი სტანდარტები დააწესა. დევისმა ანალიტიკოსების უკუკავშირი პირდაპირ გადმოსცა: „ამჟამად ცენტრალური მცველების ბაზარი აბსოლუტურად ქაოტურია. როგორც მან თქვა, არასდროს ყოფილა უკეთესი დრო საშუალო დონის ცენტრალური მცველისთვის.“ ეს ინფლაცია კონტრაქტების სტრუქტურაშიც აისახება. მიუნხენის „ბაიერნის“ უპამეკანოსთან შეთანხმების მოხსენიებისას, დაუნიმ მკვეთრად მოახდინა რეაგირება ციფრებზე და მას „აბსურდული შეთანხმება“ უწოდა, ხოლო დევისმა მიანიშნა, რომ ასეთი გარიგებები მთელ ევროპაში მოლოდინებს ცვლის. გუეჰის შეფასებამ მსგავსი გავლენა მოახდინა შიდა ბაზარზეც, განსაკუთრებით მისი პრემიერ ლიგის სტატუსის გათვალისწინებით. დევისმა შეადარა ფეხბურთელების მიღწევები, ხაზგასმით აღნიშნა, რომ კონატეს „ნათამაშები აქვს ევროპის თასის ფინალში, ნათამაშები აქვს მსოფლიო ჩემპიონატის ფინალში“, და მწვავედ დაამატა, რომ გუეჰის „არ უთამაშია ჩემპიონთა ლიგის ფინალში... არასდროს უთამაშია ჩემპიონთა ლიგაში“. დასკვნა „ლივერპულის“ პერსპექტივიდან პრაგმატულია. როგორც დაუნიმ თქვა: „მის შესანარჩუნებლად ყველაფერს გააკეთებ, არა?“ თუ მოლაპარაკებები ჩაიშლება, „ლივერპულს“ მაინც დასჭირდება გაძლიერება, თუმცა ეს გზაც რთულად გამოიყურება. დევისმა გამოკვეთა, თუ როგორ იცვლებოდა დაცვითი ხაზის გაძლიერების პრიორიტეტები, გაიხსენა, რომ ერთ ეტაპზე „ზაფხულში, ალბათ, მინიმუმ ორი, შესაძლოა სამი ცენტრალური მცველის მოყვანა მოგიწევთ“. ბოლო განვითარებებმა, ახალგაზრდა ფეხბურთელების დამატების ჩათვლით, შესაძლოა შეამციროს ეს გადაუდებლობა, თუ კონატე კონტრაქტს გაახანგრძლივებს. მან ასევე დეტალურად ისაუბრა სტილისტურ დაქირავების დებატებზე, განმარტა, რომ კლუბი „დაცვის მხეცებიდან“ უფრო პროგრესულ „ბურთის მფლობელებზე“ გადავიდა, სანამ მიანიშნებდა, რომ ქანქარა შესაძლოა კვლავ საპირისპირო მიმართულებით ირყევა. მიუხედავად ამისა, კონატეს შეცვლა რთული იქნება. დევისმა რიტორიკული კითხვა დასვა: „სად იპოვით ცენტრალურ მცველს, რომელიც... ამ საქმეს გააკეთებს... აბსოლუტურად გადამწყვეტია „მშრალი“ მატჩის ჩასატარებლად „რთულ“ თამაშში?“ ერთი გარე ფაქტორი დიდ გავლენას ახდენს – ევროპის ელიტარულ ტურნირზე კვალიფიკაცია. დევისმა გარკვევით ისაუბრა მის საკონტრაქტო გავლენაზე, თქვა, რომ ჩემპიონთა ლიგაში თამაში გავლენას ახდენს „ფეხბურთელების შენარჩუნებაზე, კონტრაქტების განახლებაზე, განსაკუთრებით კი იბუსთან მიმართებაში“. ელიტარული კლუბების ინტერესი გრძელდება და უმაღლესი დონის ევროპული ფეხბურთის გარეშე, „ლივერპულის“ მოლაპარაკების ძალა სუსტდება. მან სტრატეგიული რეალობა მარტივად შეაჯამა: „ამის თავიდან აცილების უმარტივესი გზაა ჩემპიონთა ლიგის კვალიფიკაციის მოპოვება, რადგან მაშინ უფრო მიმზიდველი იქნები ფეხბურთელებისთვის კონტრაქტების გასაახლებლად და ახალი მოთამაშეების მოსაყვანად.“ „ლივერპულის“ დაცვის მომავალი, შესაბამისად, გზაჯვარედინზე დგას, რომელიც კონატეს ფორმით, უპამეკანოსა და გუეჰის მსგავსი გარიგებებით გამოწვეული ბაზრის ინფლაციით და ჩემპიონთა ლიგის ფეხბურთის ფინანსური სიმძიმით არის განპირობებული. როგორც დევისმა დაასკვნა: „მსოფლიოში ყველანაირი აზრი აქვს იმას, თუ რატომ გვეუბნებიან, რომ კლუბი მზადაა, ცოტა დათმოს იბუ კონატესთვის.“