პოლ გორსტმა და იან დოილმა დეტალურად გააანალიზეს „ლივერპულის“ კონტრაქტის მოლაპარაკებები იბუ კონატესთან და მათი გაერთიანებული შეხედულება ნათლად აჩვენებს, თუ რატომ არის ეს გადაწყვეტილება ახლა მნიშვნელოვანი და არა მოგვიანებით. 26 წლის ფრანგი ფეხბურთელი ჩუმად იქცა არნე სლოტის გუნდის ერთ-ერთ ყველაზე მნიშვნელოვან მოთამაშედ, მიუხედავად იმისა, რომ მისი სეზონი გარედან ყოველთვის მშვიდი არ ჩანდა. გორსტის შეფასება „ლივერპულ ეხოში“ ფორმის მიმართ პატიოსნებით იწყება, რადგან არათანმიმდევრულობა ისტორიის ნაწილი იყო. მან განმარტა, რომ ცენტრალური მცველი ხშირად შესანიშნავად გამოიყურებოდა დიდი ხნის განმავლობაში, მაგრამ ზოგჯერ ერთმა მომენტმა აუფერულა მისი თამაში, რაც მიანიშნებდა იმ აღქმაზე, რომ სეზონის დასაწყისში ის ხშირად იყო „დანაშაულის ადგილას“. თუმცა, გორსტს ასევე სჯერა, რომ ბოლო კვირებში შესამჩნევი ცვლილება მოხდა. მამის გარდაცვალების შემდეგ სამწუხარო შვებულებიდან დაბრუნების შემდეგ, პარიზში დაბადებული მცველი განახლებული და გაუმჯობესებული ჩანს, ხოლო „ნიუკასლის“, „სანდერლენდისა“ და „ბრაიტონის“ წინააღმდეგ თამაშები იმაზე მიუთითებს, რომ მისი თავდაჯერებულობა დაბრუნდა. „ლივერპულ ეხოს“ ჟურნალისტმა ასევე ხაზი გაუსვა იმას, რასაც გულშემატკივრები ხშირად უგულებელყოფენ: ერთგულებას. კონატე ადრე დაზიანებიდან ნაჩქარევად დაბრუნდა, როდესაც დაცვაში ნაკლებობა იყო და ტკივილითაც კი თამაშობდა ინექციებით, რათა ხელმისაწვდომი ყოფილიყო, რაც ამყარებს მოსაზრებას, რომ მისი მნიშვნელობა გუნდისთვის სცდება უბრალო შერჩევას. ამიტომ, გორსტი მოლაპარაკებების ცენტრალურ საკითხთან – ღირებულებასთან – მიდის. მცველმა მიმდინარე პირობებს დათანხმდა, როდესაც ის ჯერ კიდევ განვითარებადი მოთამაშე იყო, ახლა კი ის თავისი კარიერის პიკში შედის, როგორც საფრანგეთის ნაკრების ცენტრალური მცველი, რომელიც მსოფლიო ჩემპიონატზე ითამაშებს. კლუბის პერსპექტივიდან ხელფასების ბიუჯეტი უნდა კონტროლდებოდეს, მაგრამ გორსტის არგუმენტი მარტივია: ამ დონის მოთამაშის შეცვლა გაცილებით მეტი დაჯდება, ვიდრე მისი შენარჩუნება. (ფოტო: ლუის სტორი/გეტი იმეჯები) იან დოილის შეხედულება ავსებს ამ არგუმენტს, მაგრამ უფრო მეტად საბაზრო რეალობაზეა ორიენტირებული. ის აღნიშნავს, რომ უამრავი კლუბი დაინტერესდება, თუ კონტრაქტი არ შეთანხმდება, რადგან პიკში მყოფი ელიტური ცენტრალური მცველები იშვიათად ხდებიან თავისუფალი აგენტები. დოილი აღნიშნავს, რომ თავად „ლივერპული“ ჩვეულებრივ სწორედ ასეთი ტიპის მოთამაშეს დაუმიზნებდა, თუ ის ბაზარზე გამოჩნდებოდა, რაც რისკს უსვამს ხაზს. ამიტომ, ჟურნალისტი აცხადებს, რომ კლუბს განახლება სჭირდება, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც მცველმა სეზონის რთული პირველი ნახევრის შემდეგ თავისი დონე დაიბრუნა. ის ასევე შემოაქვს გრძელვადიან პერსპექტივას. ვინაიდან ვირჯილ ვან დაიკი კარიერის ბოლო ეტაპს უახლოვდება, კონატე ბუნებრივად გამოდის დაცვის მომავალ ლიდერად, მაგრამ ეს მემკვიდრეობის გეგმა მხოლოდ იმ შემთხვევაში იმუშავებს, თუ მოთამაშე „ენფილდზე“ დარჩება. (ფოტო: ლუის სტორი/გეტი იმეჯები) რიცხვები (Sofascore-ის მიხედვით) ამყარებს იმას, თუ რატომ მიმდინარეობს ეს საუბარი ახლა და არა ერთი წლის შემდეგ. ხელმისაწვდომობაც ძირითადი სიძლიერეა, რადგან მე-5 ნომერმა დაიწყო ყველა ლიგის მატჩი, რომელშიც ის გამოჩნდა. არნე სლოტმა ამ კვირის დასაწყისში დაადასტურა, რომ კლუბი მცველთან „მოლაპარაკებებს აწარმოებს“ და ვირჯილ ვან დაიკმა საჯაროდ განაცხადა, რომ სურს მისი თანაგუნდელი ცენტრალური მცველი კლუბში დარჩეს, რაც ჩვენი მთავარი მწვრთნელისა და მოთამაშეების განზრახვებზე მიანიშნებს. ორივე ავტორის დასკვნა თანმიმდევრულია – ჩვენ არ განვიხილავთ უბრალოდ კიდევ ერთი გუნდის მოთამაშის კონტრაქტის გაგრძელებას. ჩვენ განვიხილავთ, უზრუნველყოფს თუ არა კლუბი ცენტრალურ მცველს, რომელსაც შეუძლია დაცვის წამყვან მოთამაშედ იქცეს მომდევნო ხუთი წლის განმავლობაში, და პოლ გორსტსაც და იან დოილსაც ნათლად სჯერათ, რომ იბუ კონატეს გაურკვევლობისკენ მიცემა გაცილებით დიდ პრობლემას შექმნის, ვიდრე ის, რასაც მოლაპარაკებები ცდილობს გადაჭრას.