დაახლოებით ჰელოუინის პერიოდში რომ გკითხოთ, იყო თუ არა ინდიანაპოლის კოლტსი პლეიოფის გუნდი, სავარაუდოდ გაკვირვებული შემომხედავდით, რადგან იმ დროს 7-1 შედეგის მქონე "კოლტსი" AFC-ის სათავეში იდგა. თუმცა, რა არის თქვენი პასუხი დღეს მათ 2026 წლის შანსებზე მას შემდეგ, რაც გუნდმა ბოლო ცხრა თამაშიდან რვა წააგო და პლეიოფს მიღმა დარჩა? ერთი მხრივ, გუნდს სეზონის პირველ ნახევარში შეტევა ისტორიული მაჩვენებლებით მიუძღვოდა, ქარტერბექ დენიელ ჯონსთან და რანინგბექ ჯონათან ტეილორთან ერთად, რომლებიც ორივე ოლ-პრო დონეზე თამაშობდნენ. დაცვაში, კოორდინატორი ლუ ანარუმო კრეატიულ ერთეულს ხელმძღვანელობდა, რომელიც რეგულარულად პრობლემებს უქმნიდა მეტოქე გუნდების შეტევებს. მეორე მხრივ, როგორ გამოიწვია გუნდის ტრავმებმა ასეთი სერიოზული რღვევა? "კოლტსმა" დამანგრეველი დარტყმა მიიღო, მაგრამ სხვა გუნდებსაც ჰქონდათ არანაკლებ ცუდი ტრავმების პრობლემა და უკეთესი შედეგი აჩვენეს. არსებობს შეთქმულების თეორიები სან-ფრანცისკო 49ერსის ტრავმებზე და მათ საშობაო კვირაში "კოლტსი" 21 ქულით დაამარცხეს საკუთარ სტადიონზე ეროვნულ ტელევიზიაში. მიუხედავად ამ ყველაფრისა, სეზონის უმეტესი ნაწილის განმავლობაში "კოლტსი" NFL-ის ერთ-ერთ საუკეთესო გუნდად გამოიყურებოდა. რა თქმა უნდა, ისინი არც ისე შორს არიან პლეიოფში გასვლადან, არა? ისე, უკვე ექვსი წელი გავიდა. ამ კვირაში, ESPN-ის NFL-ის უფროსმა ეროვნულმა ჟურნალისტმა ჯერემი ფაულერმა ლიგის 18 არაპლეიოფური გუნდი იარუსებად დაყო და "კოლტსი" მეორე იარუსში მოათავსა, სათაურით "რამდენიმე ნაბიჯი აშორებს", "პანიკის საჭიროება არ არის" იარუსის ქვემოთ. "კოლტსს" შეუერთდნენ ცინცინატი ბენგალსი, დალას ქოუბოისი, მინესოტა ვაიკინგსი და ტამპა ბეი ბაქანირსი, ხოლო მათ წინ ბალტიმორი რეივენსი, დეტროიტ ლაიონსი და კანზას სიტი ჩიფსი არიან. ეს არ არის ცუდი კომპანია. მას შემდეგ, რაც ფაულერმა აღნიშნა "კოლტსის" პროგნოზირებული $36.3 მილიონი ხელფასების ლიმიტის სივრცე, ნაწილობრივ ჯონსის ხელახალი გაფორმებისთვის, აი, რა თქვა მან "კოლტსის" შანსებზე: "სწრაფი აღმავლობის იმედი: "კოლტსი" 8-2 შედეგით თამაშობდა, როცა სრულად ჯანმრთელი იყო. ქარტერბექ დენიელ ჯონსის ტრავმამ გუნდი გაანადგურა. მწვრთნელ შეინ სთაიხენს აქვს წარმატებული გამოცდილება შეტევის მთავარი მწვრთნელის პოზიციაზე. ინდი ძლიერია "სქილ პოზიციებზე" (შემტევი მოთამაშეები) და შეტევის ხაზში. დეფორეისტ ბაკნერი და სოუს გარდნერი ამ სეზონში უფრო ჯანმრთელად იქნებიან და გააძლიერებენ დაცვას." "რატომ შეიძლება გაგრძელდეს უფრო დიდხანს, ვიდრე მოსალოდნელი იყო: ინდი 12 წელია დივიზიონის ჩემპიონობას ვერ იგებს. არ არსებობს გარანტია, რომ ეს შეიცვლება, განსაკუთრებით გაუმჯობესებულ AFC South-ში. "კოლტსს" არ აქვს პირველი რაუნდის დრაფტის არჩევანი გარდნერის ტრეიდის გამო, და დაცვამ შესაძლოა დაკარგოს ნიკ კროსი და ქვითი პეი. როგორც ჩანს, სწორი დროა, რომ თავისუფალ აგენტ პას რაშერს (მცველი, რომელიც ქარტერბეკზე ზეწოლას ახდენს) მიაქციონ ყურადღება. ალეკ პირსი დიდი დანაკარგი იქნება, თუ ის სხვაგან გადავა." მიუხედავად იმისა, რომ "კოლტსს" არ შეუძლია ტრავმები სეზონის ჩაშლის საბაბად გამოიყენოს, უფრო მძიმე პრობლემის პოვნა რთულია. მათ ტრავმები ჰქონდათ ბევრ ძირითად მოთამაშეს, რომელთა ტრავმირების ფუფუნებაც გუნდს არ ჰქონდა, და შედეგად, დიდი ზარალი განიცადეს: CB ჩარვარიუს უორდ უფროსი: 10 თამაში გამოტოვა (5-5) DT დეფორეისტ ბაკნერი: 7 თამაში გამოტოვა (1-6) CB სოუს გარდნერი: 5 თამაში გამოტოვა (0-5)* QB დენიელ ჯონსი: 4 თამაში გამოტოვა (0-4) WR ალეკ პირსი: 2 თამაში გამოტოვა (1-1) მიუხედავად იმისა, რომ "კოლტსს" 2026 წლისთვის ამ ტრავმირებული მოთამაშეებიდან ორის გარდა ყველა კონტრაქტის ქვეშ ჰყავს, ჯონსი და პირსი თავისუფალ სააგენტო ბაზარზე "კოლტსის" ორი უმთავრესი პრიორიტეტი იქნება, ასე რომ, ყველა უნდა დაბრუნდეს. ამის გათვალისწინებით, უორდსა და ბაკნერთან დაკავშირებით დიდი კითხვის ნიშნები არსებობს. ჯონსი აქილევსის მყესის გაწყვეტის შემდეგ ბრუნდება, ამიტომ ის, სავარაუდოდ, შეზღუდული იქნება 2025 წლის ფორმასთან შედარებით. თუმცა, უორდი და ბაკნერი შესაძლოა აღარასდროს გამოიყურებოდნენ ისე, როგორც ადრე. უორდმა 2025 წელს სამი ტვინის შერყევის გამო გამოტოვა თამაშები და ორჯერ მოხვდა ტრავმირებულთა სიაში (Injured Reserve). სეზონის ბოლოს მან აღიარა, რომ სერიოზულად განიხილავდა კარიერის დასრულებას. ბაკნერმა მე-9 კვირაში კისერზე მალთაშუა დისკის თიაქარი მიიღო და შედეგად IR-ზე მოხვდა, შემდეგ კი მე-16 კვირაში ერთი თამაშით დაბრუნდა, სანამ სეზონის დასასრულებლად კვლავ IR-ზე გადავიდოდა და ოპერაცია გაიკეთა. ის ტრავმის შემდეგ 32 წლის ასაკში დაბრუნდება. იმისათვის, რომ "კოლტსმა" ყველაზე მნიშვნელოვანი საჭიროებები დააკმაყოფილოს — კერძოდ, დაცვის ფრონტ-სევენი — გუნდს პირველი რაუნდის არჩევანი არ აქვს, როგორც ფაულერმა აღნიშნა. თუმცა, "კოლტსისთვის" საბედნიეროდ, წლევანდელი დრაფტის კლასი ძალიან მდიდარია ფრონტ-სევენის ნიჭიერი მოთამაშეებით, განსაკუთრებით მეორე დღეს, როდესაც "კოლტსი" თავის პირველ არჩევანს გააკეთებს. "კოლტსისთვის" გონივრული იქნება, რომ ჯერ თავისუფალი აგენტების ბაზარზე დაცვის ნიჭიერი მოთამაშეებით გაძლიერდეს და შემდეგ დრაფტის კლასი "ალუბალი ტორტზე" იყოს, მაგრამ ვნახოთ, როგორ განვითარდება მათი გეგმები. ჯეიკ არტური ინდიანაპოლის კოლტსს ათ წელზე მეტია აშუქებს და PFWA-ს წევრია. ის არის Locked On Colts პოდკასტის ერთ-ერთი წამყვანი და მუშაობდა "კოლტსის" ოფიციალური ვებსაიტისთვის, On SI-სთვის და სხვა. შეგიძლიათ თვალი ადევნოთ მას X-ზე @JakeArthurNFL.