ინგლისის რაგბის ნაკრებისთვის ეს იყო დასავიწყებელი ვალენტინობის საღამო. მატჩის შემდგომ შეხვედრებს ახალი განცდა დაჰკრავდა, რადგან გუნდმა, რომელმაც ისწავლა როგორ არ წაეგო, კვლავ გაიხსენა, თუ როგორია მარცხი; 12 მოგების შემდეგ, ახალი იდენტობის ჩამოყალიბების ხანგრძლივი „თაფლობის თვის“ პერიოდის შემდეგ, სტივ ბორტვიკის გუნდმა შესაძლოა ისეთი თამაში აჩვენა, რაც მას ეკუთვნოდა. ისევ გაჟღერდა საუბარი სასწავლო გამოცდილებაზე, დადებითი მხარეების ძიებაზე, უკეთესად აღდგენაზე – ნაცნობი სცენარი დაბრუნდა. „ეს იმედგამაცრუებელია,“ – თქვა ცენტრმა ფრეიზერ დინგვოლმა, სანამ ამ აზრს განავითარებდა და ამ სიტყვას ორ წუთში შვიდჯერ გამოიყენებდა, როდესაც თავისი არეული ფიქრებს აგროვებდა. მან და ინგლისის დანარჩენმა მოთამაშეებმა შეძლეს იმის იდენტიფიცირება, თუ რა არასწორად წავიდა – საჰაერო დომინირების ნაკლებობა, წითელ ზონაში არაეფექტურობა, მაღალი დონის შეცდომები – მაგრამ ვერ შეძლეს იმის ზუსტად ახსნა, თუ რატომ. მარტივი გამოსავალი იქნებოდა ასეთი თამაშის ისტორიიდან ამოღება; ეს არის უკუსვლა, დიახ, მაგრამ გადახვევა, როდესაც მას 12-თვიანი შედარებით პოზიტიური სურათის ნაწილად განიხილავენ. თუმცა, როდესაც ინგლისელები მატჩის შემდეგ შეიკრიბნენ, მათ ალბათ ედინბურგის „საშინელებათა სახლში“ კიდევ ერთი საშინელი ღამის განცდა ჰქონდათ. რატომ ყოველთვის აქ? რატომ ყოველთვის ისინი? „ვფიქრობ, თუ შოტლანდიას შეხედავთ, ცხადია, გასულ კვირას იტალიასთან იმედგამაცრუებელი შედეგი ჰქონდათ, მაგრამ მათ ძალიან კარგად მოახერხეს დაბრუნება და ხარისხიანი გუნდია,“ – აღნიშნა სქრამ ნახევარმცველმა ალექს მიტჩელმა. „მათ ეს ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში აჩვენეს. ჩვენ აქ შედეგი არ გვქონია რამდენი ხანია, მაგრამ ეს ერთ-ერთი მათგანია. ამის მიღება რთულია.“ ზოგიერთმა აღნიშნა, რომ ინგლისური ექსკლუზივიზმი იყო დიდი სლემის მოგების პოტენციალის შესახებ ვარაუდის საფუძველი, მაგრამ არასწორი იქნება იმის თქმა, რომ მათ აღმავალ ტრაექტორიაში რწმენას მყარი საფუძველი არ ჰქონდა. გულახდილად რომ ვთქვათ, ბოლო 12 თამაშის მიხედვით, ძნელი იყო ასეთი თამაშის – და შედეგის – მოლოდინი; კატასტროფა არ ჩანდა ახლოს. რაც, შესაძლოა, კიდევ უფრო იმედგამაცრუებელი იყოს, როდესაც ბორტვიკი გუნდს ორშაბათს დილით შეიკრიბება რთული განხილვისთვის. ნამდვილად არსებობდა განცდა, რომ თუ ინგლისი გადალახავდა თავის ედინბურგის „ბოგი ზონას“, როგორც მას ბენ ერლმა უწოდა, მათ შეეძლოთ ამპლიტუდის შენარჩუნება ჩემპიონატის ბოლომდე. ახლა, სად არიან ისინი და რა არიან ისინი? ამ ექვსი ერის კამპანიაში ჯერ კიდევ იქნება მოულოდნელი შემობრუნებები, მაგრამ უკვე ექვსი წელია, რაც ინგლისმა ჩემპიონატში ირლანდიას, საფრანგეთს ან შოტლანდიას გასვლით მატჩში არ მოუგია; ეს მათი საუკეთესო გუნდია ამ პერიოდში და მაინც, როგორც ჩანს, ეს ფაქტი აფერხებს მათ. ბოლო უქმეებზე პარიზის მიღმაც კი, ივლისში იოჰანესბურგში მოგზაურობაა დაგეგმილი – „სპრინგბოკებს“ შესაძლოა ეს მატჩი დიდი ინტერესით ენახათ. „მე ყოველთვის ვეცდები, რომ თამაში ნეიტრალური პოზიციიდან განვიხილო,“ – თქვა დინგვოლმა, საოცარი სიცხადით. „ვფიქრობ, რომ მოგების თუ წაგების შემდეგ, უაღრესად გულწრფელი უნდა იყო, რათა განაგრძო წინსვლა, ზრდა და განვითარება, შედეგის მიუხედავად. როგორც ყოველთვის, არის ნაწილები, რომლებიც არ იქნება ისეთი ცუდი, როგორც თქვენ ფიქრობთ, მაგრამ არის ნაწილები, რომელთა ხელახლა ყურებაც რთული იქნება. „უნდა იყო გულწრფელი და დაუპირისპირდე ამას ორივე გაგებით. ემოციური მხარე შეეხება კონტაქტურ თამაშს, ფიზიკურობას, მომენტებს, რომლებიც სურვილსა და ძალისხმევაზეა დაფუძნებული. მაგრამ ჩვენ ვიქნებით ძალიან კლინიკური და პირდაპირი, როდესაც საქმე დეტალებს შეეხება, თუ როგორ შეგვიძლია განვითარება და რას ვცდილობთ გავაკეთოთ.“ ნაწილობრივ, ინგლისის თამაშმა იმდენად დიდი დაბნეულობა გამოიწვია, რომ იგრძნობოდა, თითქოს მათმა საძირკველმა უღალატა. თუკი ვინმე მიუთითებდა იმ სფეროებზე, რომლებზეც ინგლისმა თავისი თამაში ააგო მოგებათა სერიის განმავლობაში, ეს იქნებოდა მათი ბურთისთვის ბრძოლის მომგებიანი დარტყმები, რაქებში სიზუსტე, ტაქტიკური დისციპლინა და დაცვა ფლანგებზე. შოტლანდიის ძლიერ თამაშთან მიმართებაში, ყველა ეს ასპექტი ჩავარდა; ინგლისი დამარცხდა. მოულოდნელად, კითხვები, რომლებიც თითქოს პასუხგაცემული იყო, კვლავ უნდა დაისვას – მაგალითად, ფლაი ჰალფის პოზიცია კიდევ უფრო საინტერესო ხდება. ინგლისი მოუთმენლად ელოდა ფინ სმიტისთვის მეტი დროის მიცემას საერთაშორისო დონეზე, მაგრამ, როგორც ჰენრი არანდელის წითელი ბარათის შემდეგ საჭირო გადაჯგუფებამ აჩვენა, სკამზე მარკუს სმიტის ყოფნას ალბათ უფრო დიდი ღირებულება აქვს. მძიმე დღე ჰქონდა ჯორჯ ფორდსაც. მისი გადაწყვეტილება, რომ უკან დახეულიყო „ჯიბეში“, ასახავდა ინგლისის გაუჩერებელ შეტევას – შოტლანდიის 22-მეტრიან ზონაში 12 შესვლიდან მხოლოდ ორი ლელო დაიდო – და ეს ტაქტიკაა, რომელმაც მას წარსულში უმუშავია. მაგრამ რაქიდან ნელი ბურთის გამო, მეტ ფაგერსონის ბლოკირებამ 10-ქულიანი ცვლილება გამოიწვია. „ეს ნამდვილად არის ტაქტიკა, რომელსაც მიმართავ, როცა ბურთს ჯიბეში აგდებ და დროფ გოლს ან ჰაერში დარტყმას ცდილობ,“ – განმარტა მიტჩელმა. „მაგრამ, დიახ, უბრალოდ არ წავიდა ჩვენი გზით. ეს, ცხადია, იმედგამაცრუებელია. ის ჩვეულებრივ ფანტასტიურია ამაში.“ მიუხედავად იმისა, რომ ინგლისის „ბავშვს აბაზანის წყალთან ერთად არ გადაისვრიან“, დანარჩენი უკანა ხაზის შემადგენლობა ინტრიგის საგანია. არანდელი, სავარაუდოდ, არ დაისჯება ორი ყვითელი ბარათისთვის, მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ის ირლანდიასთან სასტარტო შემადგენლობაში გამოჩნდეს; იმანუელ ფეიი-ვაბოსოს არყოფნისა და ელიოტ დეილის ბოლო დროს არასაკმარისი სიმკვეთრის გათვალისწინებით.