მისი ღიმილი იმდენად მოკრძალებულია, მისი მზერა - იმდენად უმანკო, რომ გაგიკვირდებათ. ნუთუ იოშინობუ იამამოტოს ესმის, რომ ის „დოჯერსის“ ლეგენდა გახდა? „არა,“ თქვა მან შაბათს, ამ აზრზე სიცილით. „არაფერი შეცვლილა.“ აჰ, მაგრამ ყველაფერი შეიცვალა; ადრე ზედმეტად შეფასებული იმედგაცრუება იქცა, ალბათ, ყველაზე მნიშვნელოვან მოთამაშედ ბეისბოლის ყველაზე მნიშვნელოვან გუნდში. ძლივს 178 სანტიმეტრის სიმაღლის, ის პატარად გამოიყურება გიგანტი თანამემამულის, შოჰეი ოტანის გვერდით, ვისთანაც მას ყოველთვის შეადარებენ, რადგან ისინი „დოჯერსს“ ერთდროულად, თანაბრად ისტორიული კონტრაქტებით შეუერთდნენ. წყნარი და მოაზროვნე, ის უინტერესოდ მოჩანს მომხიბვლელი ოტანის ფონზე. მხოლოდ ფიჩერის პოზიციაზე დასაქმებული, ის მოსაწყენად გამოიყურება ოტანის გვერდით, რომელიც მღელვარებას იწვევს. თავისი პირველი ორი რეგულარული სეზონის განმავლობაში „დოჯერსში“ ყოფნისას, მაშინ როცა ოტანი ორჯერ დასახელდა ეროვნული ლიგის ყველაზე ღირებულ მოთამაშედ (MVP), იამამოტო თავდაპირველად ისტორიაში უდიდესი მოთამაშის ჩრდილში მოექცა. გასულ ოქტომბრამდე, სანამ ის ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი მსოფლიო სერიის ფიჩერი გახდებოდა. ვის შეუძლია დაივიწყოს, როგორ გაანადგურა მან „ტორონტო ბლუ ჯეისი“ მე-2 თამაშში, შემდეგ კვლავ მე-6 თამაშში, და როგორ არ მისცა მათ ქულის აღების საშუალება გადამწყვეტ მე-7 თამაშში, როდესაც დასვენების გარეშე, შემცვლელის სახით მოედანზე გამოვიდა და გამარჯვება მოიპოვა. ეს გიჟური იყო. ეს ისტორიული იყო. ეს იყო ორი გაშვებული ქულა 17 ⅔ ინინგში 15 სტრაიკაუტთან და ორ უოლკთან ერთად. სხვანაირად რომ ვთქვათ: ეს უფრო შთამბეჭდავი იყო, ვიდრე სენდი კუფაქსის სამი დარტყმისგან დაცული „შატაუტი“ ორი დღის დასვენების შემდეგ, რომელმაც მას 1965 წლის მსოფლიო სერიები მოაგებინა „მინესოტა ტვინსის“ წინააღმდეგ. ეს იყო „იამამომანია“. ეს იყო „ბულდოგი 2.0“. მაგრამ თუ მოედანზე მყოფ ბიჭს დაუჯერებთ, ამას თითქმის არანაირი გავლენა არ მოუხდენია. შაბათს, ქემელბექ რანჩზე, მსოფლიო სერიის გმირობის შემდეგ გამართულ პირველ პრესკონფერენციაზე, მან მხრები აიჩეჩა და ისე მოიქცა, თითქოს ეს თამაშები უბრალო გასეირნება იყო პარკში — გარდა იმისა, რომ, რა თქმა უნდა, მან თითქმის არავის მისცა პარკში გასეირნების (ბურთის) საშუალება. ვიღაცამ იკითხა, როგორ შეცვალა მსოფლიო სერიამ იგი? ჰმ, არ შეცვალა. „შესანიშნავი განწყობით შევხვდი არასეზონს და უფრო მშვიდად შევედი მასში,“ – თქვა მან მთარგმნელ იოშიჰირო სონოდას მეშვეობით. სხვამ იკითხა, მოუწია თუ არა მას არასეზონში თავისი ლეგენდარული სამუშაო დატვირთვის შეცვლა? ერ, არა. „სინამდვილეში, გასულ წელს შესრულებული სამუშაოს მოცულობა არ შეცვლილა მომზადების თვალსაზრისით,“ – თქვა მან. „ნოემბერში დავისვენე, შემდეგ კი თანდათანობით დავიწყე დატვირთვის გაზრდა. ეს ჩვეულებრივი არასეზონი იყო.“ შემდეგ ვიღაცამ იკითხა, თუ უყურა რამეს იმ მსოფლიო სერიიდან? სინამდვილეში, დიახ! „რა თქმა უნდა, ბოლო აუტის მომენტი,“ – თქვა მან. „მაგრამ როდესაც უკან ვიხედები იმ სერიაზე, ვხედავ, რამდენი შესანიშნავი მომენტი იყო. ასევე იყო მცირე, მაგრამ უაღრესად მნიშვნელოვანი ეპიზოდები. იმდენი დიდებული სცენა იყო.“ ერთ-ერთი საუკეთესო სცენა ის იყო, რომელიც არავის უნახავს, მას შემდეგ რაც იამამოტომ 96 სროლა შეასრულა მე-6 თამაშში გამარჯვებისას. ის მორჩა. მან თავის პირად ტრენერს უთხრა, რომ მორჩა. დეივ რობერტსმა მედიას უთხრა, რომ ის მორჩა. მაგრამ შემდეგ, მისი თქმით, ის „მოატყუეს.“ იმ დროინდელი „თაიმსის“ მიმომხილველის, დილან ჰერნანდესის მოხსენების თანახმად, ტრენერმა ოსამუ იადამ იამამოტოს უთხრა: „ვნახოთ, შეძლებ თუ არა ხვალ ბულპენში სროლას.“ ტრენერმა ივარაუდა, რომ იამამოტოს უბრალო ყოფნა, როგორც პოტენციური შემცვლელი ფიჩერის, „დოჯერსს“ შთააგონებდა და „ბლუ ჯეისს“ შეაშფოთებდა. იამამოტო კი ფიქრობდა, რომ ის უბრალოდ სანახაობისთვის მიდიოდა ბულპენში. ოჰ, მან ნამდვილი შოუ დადგა, ნამდვილად. მას შემდეგ, რაც მან 2⅔ უქულო ინინგი ჩაატარა თამაშის და მსოფლიო სერიის ჩემპიონატის მოსაგებად „დოჯერსისთვის“, თამაშის ოსტატობა სიდიადეში გადაიზარდა, ხოლო ხრიკის ავტორი გმირად იქცა. „ის, რომ მან შეძლო იმავე დონის თამაში, რაც წინა საღამოს ჰქონდა, მართლაც უდიდესი მიღწევაა, რაც კი ოდესმე მინახავს ბეისბოლის მოედანზე,“ – განუცხადა „დოჯერსის“ ბეისბოლის უფროსმა ენდრიუ ფრიდმანმა ჟურნალისტებს თამაშის შემდეგ. იამამოტომ მოგვიანებით განმარტა: „არ მეგონა, თუ ვითამაშებდი. მაგრამ ვარჯიშისას კარგად ვგრძნობდი თავს და სანამ გავაცნობიერებდი, უკვე თამაშში მოედანზე ვიყავი.“ და სანამ გააცნობიერებდა, ისტორია დაწერა. „ნამდვილად ვერ ვიჯერებდი,“ – თქვა იამამოტომ. „იმდენად აღფრთოვანებული ვიყავი, რომ ბოლოს რომელი სროლა შევასრულე, ისიც კი ვერ გავიხსენე.“ ახლა, როდესაც „დოჯერსი“ მესამე ზედიზედ ჩემპიონატისთვის იბრძვის და იამამოტო „Cy Young“ ჯილდოს მოსაპოვებლად გაბედულ რბოლაშია ჩართული — ვინ მიაღწევს იქ პირველი, ის თუ ოტანი? — განსხვავებული სახის კითხვა უნდა დაისვას. როგორ მოახერხებს ის, რომ უკეთ ითამაშოს? „ეს შიდა, პირადი კითხვაა... რამდენად შეგიძლია გაიმეორო და გააგრძელო გაუმჯობესება იმისგან, რაც იყავი,“ – თქვა რობერტსმა. „რა თქმა უნდა, მაღალი ზღვარია, მაგრამ გაუმჯობესებისთვის ყოველთვის არის ადგილი და ამ მომენტში, გულწრფელად რომ ვთქვათ, ვერაფერს ვხედავ, მაგრამ...“ იამამოტო ჯანმრთელად უნდა დარჩეს. გასულ წელს მან თავისი კარიერის მაღალი მაჩვენებელი, 30 სტარტი შეასრულა, წინა წელს კი მხოლოდ 18. მას ეს კვლავ უნდა გააკეთოს, რათა მხარი დაუჭიროს „დოჯერსის“ სხვა მოწყვლად სტარტერებს. იამამოტომ ასევე უნდა იზრუნოს საკუთარ თავზე, როდესაც იაპონიის ნაკრებში ითამაშებს მომავალ.