ბოლოს და ბოლოს, აიოვამ დიდი გამარჯვება მოიპოვა. მატჩში, რომელიც მხოლოდ კალათბურთის მოედანზე გამართულ რაგბის ორთაბრძოლას შეიძლება შევადაროთ, აიოვამ სამშაბათ საღამოს მეცხრე ნომრად განთესილ ნებრასკას 57-52 ანგარიშით სძლია, რითაც ბენ მაკკოლუმის ეპოქის ყველაზე დიდი გამარჯვება მოიპოვა. აიოვას კვლავ ბენეტ სტირტცი ლიდერობდა, რომელმაც ჩვეულ 40 წუთში 25 ქულა, 2 მოხსნა, 2 პასი, 2 ჩაჭრა და 2 დაფარება დააგროვა. ნებრასკამ მეორე ტაიმის ბოლოს რინკ მასტის ლეიაპით ანგარიში მოკლედ 45-45 გაათანაბრა, მაგრამ სტირტცმა საუკეთესო ბოლოსთვის შემოინახა და მატჩის ბოლო 7:06 წუთში აიოვას საბოლოო 14 ქულიდან 10 თავად ჩააგდო, რითაც გუნდს სეზონში მე-19 გამარჯვებისკენ გაუძღვა. პირველი ტაიმი ცვალებადი უპირატესობით მიმდინარეობდა და ვერც ერთმა გუნდმა ვერ შეძლო თამაშზე კონტროლის მოპოვება. აიოვამ პირველი ტაიმის ბოლოს დაარღვია თანაბარი ბრძოლის ხასიათი და მოკლედ მოიპოვა კონტროლი: „ჰოუკსმა“ საჯარიმო ხაზიდან ქულები მოაგროვა, ალვარო ფოლგეირასმა კი მნიშვნელოვანი სამქულიანი ჩააგდო, რითაც აიოვას უპირატესობა 9 ქულამდე გაზარდა. „ჰოუკსის“ ყოფილი მოთამაშის, პრაის სენდფორტის ჩაგდებული ბურთის შემდეგ, უპირატესობა 7 ქულამდე შემცირდა, რის შემდეგაც სტირტცმა – სხვა ვინ უნდა ყოფილიყო – პირველი ტაიმის დასრულებამდე წუთზე ნაკლები რჩებოდა, სამქულიანი ჩააგდო და უპირატესობა ორნიშნა რიცხვამდე, 33-23-მდე გაზარდა. მაგრამ ნებრასკა ძლიერი გუნდია – ისინი არ არიან ზედმეტად ათლეტურები, მაგრამ დაცვაში ბეჯითად მუშაობენ და მუდმივად კარგ მომენტებს ქმნიან; რაც საშინლად ჰგავს აიოვას გუნდს – მათ ტაიმი მცირე სერიით დაასრულეს და კეილ ჯეიკობსონის ზუსტი სამქულიანით ტაიმის ბოლოს, უპირატესობა 33-28-მდე შეამცირეს. მეორე ტაიმი მხოლოდ რაგბის ორთაბრძოლას შეიძლება შევადაროთ. რაგბის ორთაბრძოლების ყურება რომ მინდოდეს, Sky-დან Six Nations-ის პირატულ ტრანსლაციას ვნახავდი. ტაიმის დასაწყისში მსაჯები განსაკუთრებით აქტიურობდნენ მასპინძელი გუნდის წინააღმდეგ – აიოვას „ძლიერი“ კონფერენციის გუნდებს შორის ყველაზე ცუდი საშინაო მსაჯობა აქვს, რადგან ოფიციალური პირები მუდმივად იჯერებდნენ ხელების ქნევასა და თავის ქნევას, განსაკუთრებით ჯამარკუს ლორენსის მხრიდან – თუმცა მატჩის ბოლოს ისინი გაქრნენ, რადგან ყველაფერი ფარის ქვეშ ქაოსში გადაიზარდა. მეორე ტაიმი კალათბურთის ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე ფიზიკური იყო, რაც კი მახსოვს, ნებრასკა ნელ-ნელა ბრუნდებოდა თამაშში და ორჯერ მოკლედ ლიდერობდა კიდეც, 41-39 და 43-41 ანგარიშებით. ჯერ სტირტცმა გაათანაბრა ანგარიში 41-ზე, შემდეგ კი ტეიტ სეიჯმა დამატებითი ჩაგდებით აიოვას კვლავ თანაფარდობა დაუბრუნა. მატჩი სტირტცის შოუთ დასრულდა გადამწყვეტ მონაკვეთში, რასაც ხაზი გაუსვა სემ ჰოიბერგის უზარმაზარმა შეცდომამ ბოლო 36 წამში, როდესაც მან სტირტცს სამქულიანის სროლისას დაუჯარიმა, რის შედეგადაც აიოვამ საბოლოოდ მოიპოვა უზარმაზარი გამარჯვება, დაასრულა ორმატჩიანი წაგებათა სერია და გაიმყარა ადგილი NCAA ტურნირში. სხვა მოსაზრებები: აიოვამ მოხსნებზე ნებრასკას აჯობა, 37-24, მათ შორის 12 შემტევი მოხსნა აიღო, ნებრასკას 2-ის წინააღმდეგ. ტავიონ ბენკსმა თავად 10 მოხსნა მოაგროვა, რაც სენიორის მხრიდან შესანიშნავი ძალისხმევა იყო. ეს აიოვასთვის კარგი შეხვედრაა. ნებრასკა ათლეტიზმის მხრივ არაჩვეულებრივი არ არის, ამიტომ ისინი „ჰოუკსს“ ვერ გადაუვლიან. ფურდუ? ცუდი შეხვედრა. მიჩიგანი? საშინელი შეხვედრა. ნებრასკა? კარგი შეხვედრა. ისინი აიოვას სროლითა და ათლეტიზმით არ „გაანადგურებენ“. აიოვა ბოლო 13 მატჩში რეიტინგულ მოწინააღმდეგეებთან გამარჯვების გარეშე იყო. მათი ბოლო გამარჯვება რეიტინგულ მოწინააღმდეგესთან 2024 წლის 17 თებერვალს, მე-20 ნომრად განთესილი ვისკონსინის წინააღმდეგ იყო. ორი სრული წელი. ეს მათი პირველი გამარჯვებაა ტოპ 10-ის მოწინააღმდეგეზე კარვერში 2019 წლის 1 თებერვლის შემდეგ, როდესაც მე-5 ნომრად განთესილ მიჩიგანს მოუგეს. აიოვას კვლავ გაუჭირდა სროლა, მოედნიდან 33 პროცენტით, ხოლო სამქულიანებიდან 26 პროცენტით აგროვებდნენ ქულებს. მაგრამ აიოვამ მოხსნებზე მოიგო და ბრუნვებში 12-12 თანაფარდობა ქულებში 13-3 უპირატესობად აქცია. აიოვას სროლის სიზუსტე აკლდა, მაგრამ მათ ჰქონდათ ორი უზარმაზარი სამქულიანი კუპერ კოჩისგან – მისგან კვლავ თავდაუზოგავი შრომა – ერთი მნიშვნელოვანი სამქულიანი ალვაროსგან პირველი ტაიმის ბოლოს, და ერთიც ისაია ჰოვარდისგან მეორე ტაიმში. მათ თითოეული მათგანი სჭირდებოდათ. ყველაფერზე მეტად, პროგრამასა და ფანების ბაზას ეს სჭირდებოდათ. ფურდუსთან მატჩის წინ არსებული მთელი აჟიოტაჟისა და მომზადების შემდეგ, ყველაფერი მასობრივი მარცხითა და შერცხვენით დასრულდა. ეს იყო პროგრამისთვის გაფლანგული შანსების გრძელი სერიიდან მორიგი შემთხვევა. „ჰასკერებთან“ ამ გამარჯვებით მათ საბოლოოდ გამოიყენეს თავისი შანსი. აიოვასთვის შემდეგი შეხვედრა კვირა შუადღისას მე-24 ნომრად განთესილ ვისკონსინთან გაიმართება, მედისონში.