მთელი სეზონის განმავლობაში, როგორც ჩანდა, „ტეხას ტექის“ საკალათბურთო გუნდის ირგვლივ არსებული ნარატივი იყო, რომ ისინი უბრალოდ „არსებობდნენ“. ასეთ გრძელ სეზონში, როდესაც საუნივერსიტეტო კალათბურთი ისეთივე კარგია, როგორც არასდროს, უფრო მეტი დიდი გუნდია, ვიდრე ოდესმე, და იმდენი ყურადღება ეთმობა ვარსკვლავებით სავსე ახალბედა კლასს, რომ ჯ.თ. ტოპინის მსგავსი მოთამაშეები და „რედ რეიდერსის“ მსგავსი გუნდები შეიძლება შეუმჩნეველი დარჩნენ. ეს ასე არ უნდა იყოს გუნდის უახლესი ტრიუმფის შემდეგ NCAA-ის ტურნირის ერთ-ერთ სავარაუდო #1 განთესილ გუნდზე. „არიზონას“ 78-75 დამარცხება დამატებით დროში „უაილდქეთსის“ საშინაო მოედანზე, შესაძლოა, ზოგისთვის შოკი იყოს, მაგრამ ეს მხოლოდ მეტია იმის, რასაც გრანტ მაკქესლენდის გუნდისგან შეიძლება ელოდო. თქვენ უბრალოდ საკმარისად დიდხანს უნდა აქცევდეთ ყურადღებას, რათა ეს გაიგოთ. მეტი Big 12-ზე: „აიოვა სტეიტის“ გამარჯვება „კანზასზე“ „საიკლონსის“ „ფაინალ ფორის“ პოტენციალის შეხსენებაა. აღსანიშნავია, რომ „რედ რეიდერსმა“ ამ სეზონში ბევრი რამ გადაიტანა. ნოემბერში „პარდიუსთან“ 30-ქულიანი გამანადგურებელი მარცხის წაშლა შეუძლებელია. ორლანდოში „UCF“-თან წაგებაც არ იყო კარგი – „კანზასმაც“ იგივე გააკეთა, მაგრამ მათ არ ჰყავდათ დერინ პეტერსონი, ასე რომ, გარკვეულწილად, ეს შეიძლება მიეტევოს. „დიუკთან“ მედისონ სკვერ გარდენში მოგებამ გარკვეული დამსახურებული ყურადღება მიიპყრო, თუმცა ეს დიდხანს არ გაგრძელებულა. ამ გამარჯვებამ შობის წინ ზოგიერთს დაავიწყა, რომ „ტექი“ ერთადერთი გუნდი იყო (გასულ კვირამდე), რომელმაც „ბლუ დევილსს“ მარცხი აგემა. მაშინაც კი, როდესაც „ტეხას ტექმა“ „ჰიუსტონს“ (Big 12-ში „ჰიუსტონს“ არავინ ამარცხებს) და „BYU“-ს აჯობა, ამ თამაშებიდან გამომდინარე ყურადღება გამახვილდა იმაზე, რომ „რედ რეიდერსი“ სახლში მართლაც ძლიერია და ყურადღების უმეტესი ნაწილი კინგსტონ ფლემინგსის კარგ თამაშსა და ეი.ჯეი. დიბანცას არც თუ ისე კარგ გამოსვლაზე გადავიდა. ამ გამარჯვების შემდეგ, ზოგიერთი ასეთი მოსაზრება კვლავ „ტეხას ტექს“ მიჰყვება. „არიზონას“ ვარსკვლავმა ახალბედამ, კოა პიტმა, ტრავმის გამო დატოვა თამაში და არ დაბრუნებულა. ამან, რა თქმა უნდა, შეცვალა „უაილდქეთსის“ მოქმედების უნარი. ესეც იქნება დიდი განხილვის საგანი, რომელიც ყურადღებას გადაიტანს „რედ რეიდერსის“ მიერ მიღწეულიდან. სამწუხაროა, რადგან „რედ რეიდერსმა“ იგივე უპირატესობა არ მიიღო, როდესაც კრისტიან ანდერსონმა „კანზასთან“ თამაში გამოტოვა. რა თქმა უნდა, ეს მოკლედ იყო ნახსენები, სანამ არ გახდებოდა ახალი ამბების ციკლის ნაწილი: „ნახეთ, რა გააკეთა დერინ პეტერსონმა?“ ყველა ეს ახალბედა შესანიშნავია. ამაში ეჭვი არ ეპარებათ. 2026 წლის NBA დრაფტის უეჭველი ლატარეის არჩევნები. თუმცა, საქმე იმაშია, რომ კოლეჯი არ არის პროფესიონალების ლიგა, და ის, რასაც ეს ახალბედები აკეთებენ, არც კი უახლოვდება იმას, რაც ტოპინმა გააკეთა ამ სეზონში, და მან კიდევ ერთხელ აჩვენა, თუ რატომ არ შეიძლება Big 12-ის წლის მოთამაშისა და All-America პირველი გუნდის საპატიო წოდებების ირგვლივ საუბარი გაგრძელდეს ტოპინის ზედა ნაწილში ან მის მახლობლად ყოფნის გარეშე. ტოპინმა 31 ქულა დააგროვა 13-დან 22 სროლით და მოხსნა 13 ბურთი, აქედან შვიდი შეტევაში, გაცილებით მაღალი და ფიზიკური „არიზონას“ წინა ხაზის წინააღმდეგ, პიტის მონაწილეობით თუ მის გარეშე. ამ ეტაპზე ეს ტოპინისთვის ჩვეულებრივი ციფრებია, იმდენად გავრცელებული, რომ შეიძლება მივიჩნიოთ, როგორც თავისთავად ცხადი. ეს არ იყო უბრალოდ ტოპინის კიდევ ერთი „ადამიან-მხეცივით“ გამოსვლა, ეს იყო ისტორიული. ის მხოლოდ მეორე მოთამაშეა ბოლო 30 წლის განმავლობაში, რომელმაც 30 ქულა და 10 მოხსნა დააგროვა ქვეყნის #1 გუნდთან გასვლითი თამაშის მოგებაში. ეს იყო მხოლოდ მეოთხე მსგავსი სტატისტიკური მაჩვენებელი ეროვნულ რეიტინგში მყოფ გუნდებთან ამ სეზონში, რაც ყველაზე მეტია ბოლო 20 წლის ნებისმიერი მოთამაშისთვის. ტოპინის ღამის ორ უდიდეს მომენტში მას ქულის აღება არ უცდია. პირველი მოხდა დამატებით დროში, როდესაც 2:05 წუთი რჩებოდა, ტოპინმა ბურთი დონოვან ატველს გადააწოდა, რომელმაც გადამწყვეტი სამქულიანი ჩააგდო. თამაშის ბოლო წამებში კი, მან შეტევაში მოხსნა აიღო და ლეჟუან უოტსს გადასცა, რომელმაც საჯარიმო ჩააგდო და ოთხი წამით ადრე ანგარიში სამქულიანი სხვაობა გახადა. ეს „ტეხას ტექის“ გუნდი არ არის სრულყოფილი, არანაირად. მაგრამ „არიზონას“, „დიუკის“ და „ჰიუსტონის“ მსგავსი გუნდების დამარცხება სწორედ ისაა, რისი გაკეთებაც ამ გუნდს ნებისმიერ ღამეს შეუძლია. ისინი ალბათ ყველა დარჩენილ თამაშს არ მოიგებენ („აიოვა სტეიტსა“ და „BYU“-ში გასვლითი მატჩები ელოდებათ), მაგრამ ნუ დაივიწყებთ „რედ რეიდერსს“ „მარტის სიგიჟის“ ბადის შევსებისას. ამასობაში კი, გახსოვდეთ, რომ Big 12-ის მოქმედი წლის საუკეთესო მოთამაშე ასევე არის ის მოთამაშე, რომელიც ამ სეზონშიც ყველაზე მეტად იმსახურებს ამ ჯილდოს.