Major League Soccer-ის (MLS) 2026 წლის სეზონი მზადაა დასაწყებად, ახალი თაობის ნიჭიერი ფეხბურთელები კი მოუთმენლად ელიან საზოგადოების ყურადღების ცენტრში მოქცევას. წინა სეზონის ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში, რამდენიმე პოტენციურად საინტერესო მოთამაშე გამოჩნდა, რომლებმაც დიდი ნაბიჯი გადადგეს კარიერაში რეგულარული თამაშითა და შესამჩნევი განვითარებით. ჯეიკობ ბარტლეტმა სოლიდური სადებიუტო სეზონი ჩაატარა და თავისი ადგილი მოიპოვა ძირითად შემადგენლობაში, გამოირჩეოდა სიმშვიდითა და ზუსტი გადაცემებით. 20 წლის „სპორტინგ კანზას სიტის“ ნახევარმცველი-მცველი შეიძლება იყოს საინტერესო ფიგურა მომავალში. დაიბადა ოვერლენდ პარკში, კანზასის შტატში, ბარტლეტი „სპორტინგ ბლუ ველიში“ ასპარეზობდა, სანამ 12-წლამდელთა ასაკობრივ ჯგუფში „სპორტინგ კანზას სიტის“ აკადემიაში გადავიდოდა და იქიდან 19-წლამდელთა გუნდში დაწინაურდებოდა. ის იყო იმ გუნდების წევრი, რომლებმაც 2019 წლის LA Galaxy Cup მოიგეს, 2020 წლის აშშ-ის ახალგაზრდული ფუტსალის ეროვნულ ჩემპიონატზე მეორე ადგილი დაიკავეს და 2023 წლის United Premier Soccer League-ის რეგულარული სეზონის დივიზიონის ტიტული მოიპოვეს. Top Drawer Soccer-მა ის ოთხვარსკვლავიან რეკრუტად და ქვეყნის ტოპ-50 პერსპექტიულ ფეხბურთელად დაასახელა. „ის ყოველდღე მოდიოდა ვარჯიშზე, ძალიან ბევრს შრომობდა, მაქსიმალურ კონცენტრაციას, ძალისხმევასა და ენერგიას დებდა ყოველდღიურად, ყოველთვის, როცა მოედანზე იყო“, – თქვა აკადემიის დირექტორმა დეკლან ჯოჯიმ. „მას უყვარდა თამაშის ტექნიკური ელემენტები და ტექნიკური მუშაობა. ის სრულად იხარჯებოდა ამაში. ვფიქრობ, ამას ახლა მოედანზეც ხედავთ: მისი პირველი შეხება და პასის უნარი ელიტურია. ის გამორჩეულია.“ სიმაღლეში ზრდის შემდეგ, ბარტლეტი „სპორტინგ კანზას სიტის“ 2023 და 2024 წლის წინასასეზონო განაცხადებში შეიყვანეს, რა დროსაც „ინტენსიურად ვარჯიშობდა პირველ გუნდთან ერთად“. შემდეგ მან ერთი მატჩი ჩაატარა რეზერვებში MLS NEXT Pro-ში, ითამაშა 67 წუთი ცენტრალურ მცველად, 3-2 დამარცხებისას FC Cincinnati II-სთან. მომდევნო სეზონში, მისი ნომერი ზედიზედ შვიდჯერ გამოიძახეს ძირითად შემადგენლობაში, 4-2-1 სტარტზე, ნახევარმცველ-მცველმა კი საგოლე გადაცემა გააკეთა „მინესოტა იუნაიტედ II“-თან 4-1 მოგებულ მატჩში. ბარტლეტი შემდეგ ნოტრ-დამის უნივერსიტეტში ჩაირიცხა მცირე ხნით, რამაც მას საშუალება მისცა, „გამოსულიყო კომფორტის ზონიდან, განეცადა ახალი სისტემა, შეხვედროდა ახალ მოთამაშეებს და განევითარებინა თავი სხვადასხვა გზით“. მან სულ 16 მატჩი ჩაატარა, გაიტანა გამარჯვების გოლი ძლიერი დარტყმით ლუისვილთან 2-1 მოგებულ შეხვედრაში. ატლანტიკის სანაპიროს კონფერენციამ ის სექტემბერში კვირის საუკეთესო მცველად დაასახელა მას შემდეგ, რაც სეზონში პირველად მოხვდა ძირითად შემადგენლობაში და გადამწყვეტი როლი შეასრულა მარცხენა მცველის პოზიციაზე. უნივერსიტეტში გატარებული ერთი სეზონის შემდეგ, ბარტლეტმა „მარტივი“ გადაწყვეტილება მიიღო სკოლის დატოვების შესახებ, რათა თავისი ოცნება აესრულებინა. „სპორტინგ კანზას სიტიმ“ მას Homegrown Player კონტრაქტი გაუფორმა 2027 წლის ჩათვლით, 2028 და 2029 წლების ოფციებით, რაც ხაზს უსვამს მის უნარს „მოერგოს თამაშის სხვადასხვა სიტუაციას“. მან პირველ გუნდთან ერთად დაიწყო სეზონი, ძირითად შემადგენლობაში მოხვდა ორივე მატჩში და სრულად ითამაშა 180 წუთი CONCACAF ჩემპიონთა თასზე „ინტერ მაიამისთან“ 4-1 (1-0, 3-1) საერთო ანგარიშით დამარცხებისას, გააკეთა საგოლე გადაცემა გასვლით მატჩში — მისმა „შესანიშნავმა“ თამაშმა და პროფესიულ დონეზე მყისიერმა ადაპტაციამ დამკვირვებლები მოხიბლა. ვარსკვლავური შემადგენლობის წინააღმდეგ პროფესიონალური დებიუტი ახალგაზრდა მოთამაშისთვის ცეცხლით ნათლობა იყო. „ჩემმა მშობლებმა დამარწმუნეს, რომ მე აქ ყოფნას ვიმსახურებდი, ეს ის მომენტია, რაზეც ვოცნებობდი, და უბრალოდ უნდა ავიღო ის“, – თქვა ბარტლეტმა No Other Pod-ზე. „სტადიონზე მივედი; რა თქმა უნდა, ნერვები მომეშალა... ეს თავდაჯერებულობის საკითხია. თუ თამაშში ვერთვები და ვიცი, რომ შემიძლია თამაში, ვფიქრობ, ადრენალინი ჩემს თავდაჯერებულობას ზრდის. თამაშის სიმძაფრეში ვგრძნობ, რომ ემოცია წამიყვანს, კარგი გაგებით... ასეთ მომენტებში ხედავთ ჩემს ცეცხლოვან მხარეს.“ ბარტლეტმა კიდევ 31 მატჩი ჩაატარა ლიგასა და თასზე, ძირითადად ძირითად შემადგენლობაში, სანამ განრიგის ბოლო ნაწილში სათადარიგოთა სკამზე გადაინაცვლებდა და კიდევ ერთი საგოლე გადაცემა გააკეთა „კოლორადო რეპიდსთან“ 4-2 მოგებულ მატჩში. კლუბმა სავალალო სეზონი ჩაატარა, მიუხედავად იმისა, რომ მარტში დიდი ხნის მწვრთნელი პიტერ ვერმესი გაათავისუფლეს, MLS-ის დასავლეთ კონფერენციის ბოლო ადგილზე დაასრულა 7-20-7 შედეგით. შემადგენლობის რესტრუქტურიზაციის ფონზე, ახალგაზრდა ნახევარმცველი 2026 წელს საკვანძო ფიგურად ითვლება. 1.88 მეტრის სიმაღლის ბარტლეტი მრავალმხრივი მოთამაშეა, რომელსაც შეუძლია ითამაშოს ცენტრალური მცველის, განაპირა მცველის და საყრდენი ნახევარმცველის პოზიციებზე, მოიცავს მოედნის დიდ ნაწილს. ის აქტიურად მონაწილეობს შეტევის განვითარებაში და ყოველ მატჩში აკეთებს რამდენიმე შორეულ გადაცემას, ასევე აგროვებს ჩაჭრებს გადამწყვეტ ზონებში, მას აქებენ „ძალიან კარგი თავდაჯერებულობისთვის, პოზიციის კარგად თამაშისთვის, კარგი ბურთის კონტროლისთვის და თამაშის კარგად გაგებისთვის.“ „ძალიან მოაზროვნე ფეხბურთელი“ სწრაფად სწავლობს და საკუთარ შეცდომებს სწორებს, სწრაფ პროგრესს აღწევს MLS-ში ფიზიკური მზადყოფნით შესვლის შემდეგ. „მინდა გავაგრძელო თამაში და დროთა განმავლობაში უფრო მეტი სათამაშო წუთი მივიღო“, – განუცხადა ბარტლეტმა RG-ს. „მე ჩემს შემდეგ კონტრაქტს ვედევნები, რადგან არაფერია გარანტირებული. არ ვიცი, რა მოხდება ხვალ, მაგრამ შემიძლია ყოველდღე იგივე მენტალიტეტით გამოვცხადდე...“