მინიშნება პირდაპირ CBS-ის გადაცემაში "Sunday Morning" იყო და ჯემელ ჰილმა ის მაშინვე შენიშნა. როდესაც სტივენ A. სმიტმა ეროვნულ ტელევიზიაში განაცხადა, რომ რასიზმი „არსებობს, მაგრამ ხალხი მასზე აღარ არის ასე შეშფოთებული“, ის უბრალოდ აზრს არ გამოთქვამდა – ის საპრეზიდენტო კამპანიას იწყებდა. „ყურადღება მიაქციეთ იმ გზავნილს, რამაც დამარწმუნა, რომ სტივენ A. სმიტი პრეზიდენტობისთვის იბრძოლებს. მან CBS-ზე ღიად განაცხადა, რომ რასიზმი არსებობს, მაგრამ ხალხი მასზე აღარ არის ასე შეშფოთებული“, – განმარტა ჰილმა თავის პოდკასტში „Spolitics“, ეს აღიარა როგორც გათვლილი პოლიტიკური ნაბიჯი, რომელიც მიმართულია გარკვეული დემოგრაფიული ჯგუფის მოსაზიდად. მიუხედავად იმისა, რომ ბევრმა შესაძლოა ESPN-ის პიროვნების საპრეზიდენტო ამბიციები საჯაროობისთვის გათვლილ ტრიუკად მიიჩნიოს, ჰილმა ვნებიანად განაცხადა, რომ სმიტი ნამდვილ პოლიტიკურ საფრთხეს წარმოადგენს, რომელიც დემოკრატებმა სერიოზულად უნდა მიიღონ. მისი თქმით, ამის გეგმა დონალდ ტრამპმა შექმნა. „დონალდ ტრამპის მიერ დაწესებულ ახალ სტანდარტებსა და ახალ ეტიკეტთან დაკავშირებული მრავალი პრობლემიდან ერთ-ერთი ის არის, რომ მან ბევრ ადამიანს დააჯერა, რომ პრეზიდენტობის მოგება შესაძლებელია მისი წარმომავლობის მიუხედავად“, – უთხრა ჰილმა თავის მსმენელებს. ტრამპმა აჩვენა, რომ მედიასთან მუშაობის უნარი, ცნობადობა და პოპულისტური გზავნილები შეიძლება პოლიტიკურ გამოცდილებაზე მნიშვნელოვანი იყოს. სმიტი ამ ყველა თვისებას უხვად ფლობს. ის ESPN-ზე კვირაში ხუთი, ზოგჯერ შვიდი დღეც კი გამოდის და მილიონობით მაყურებელს აღწევს. მან შექმნა საკუთარი მედია იმპერია YouTube-ზე უზარმაზარი გამომწერების რაოდენობით და, რაც მთავარია, მან იცის, როგორ იკამათოს და შექმნას მოკლე, დასამახსოვრებელი ფრაზები, რომლებიც ჩვეულებრივ ამერიკელებს ესმით. მისი მკაცრი პოზიცია დანაშაულის მიმართ სრულად გამოჩნდა CBS-ის ინტერვიუს დროს: „არავითარ შემთხვევაში. ჩვენ არ გვექნებოდა ეს დანაშაული, რომელიც ნიუ-იორკის ქუჩებში არსებობს. ჩემგან არ გაიგონებდით პოლიციის დაფინანსების შეწყვეტის მოწოდებას. ჩვენ არ ვაჩერებთ არც ერთი პოლიციის დაფინანსებას.“ ამგვარი გზავნილი, მის ეკონომიკურ პოპულიზმთან ერთად, ქმნის ძლიერ პოლიტიკურ კოქტეილს. „თუ მე დემოკრატი ვარ და ვხედავ, რომ სტივენ A. მუდმივად საუბრობს პრეზიდენტობაზე... დემოკრატებმა ის სერიოზულად უნდა მიიღონ. ის საფრთხეს წარმოადგენს“, – გააფრთხილა ჰილმა. სმიტის მიდგომა – საკუთარი თავის წარმოჩენა, როგორც პირდაპირი ადამიანი, რომელიც „არ არის ერთ-ერთი მათგანი“, ვინც თეთრკანიანთა პრივილეგიებზე ამახვილებს ყურადღებას – არის ის, რასაც ჰილი „ღამურის სიგნალს“ უწოდებს თეთრი მოსახლეობისთვის, ამავდროულად ის მიმართავს შავკანიან მამაკაცებს, რომლებიც იმედგაცრუებულნი არიან დაწესებული დემოკრატებით. ჰილი ვარაუდობს, რომ სმიტი დემოკრატად იბრძოლებს, რაც ქაოსს შექმნის პრაიმერებში. მისი სადებატო უნარები მას მარტოს ძლიერ მოწინააღმდეგედ აქცევდა სადებატო სცენაზე. „სტივენ A. სადებატო სცენაზე, ყველაფერი რეალური გახდება“, – განაცხადა მან. პოდკასტის წამყვანმა მკაფიოდ განაცხადა – ეს არ არის მხარდაჭერა. „არ ვენდობი მის პოლიტიკურ ცოდნას. არ ვენდობი მის ექსპერტიზას. არ ვენდობი მას ქვეყნის სამართავად“, – მტკიცედ განაცხადა ჰილმა. მაგრამ ტრამპის შემდგომ პოლიტიკურ ლანდშაფტში, სადაც ტრადიციული კვალიფიკაცია ნაკლებად მნიშვნელოვანია, ვიდრე ამომრჩეველთან კომუნიკაციისა და დაკავშირების უნარი, სტივენ A. სმიტს აქვს განვითარების სიცოცხლისუნარიანი გზა.