ალაბამას მთავარმა მწვრთნელმა კალენ დებორმა მეორე წელს პროგრესი განიცადა, როდესაც გუნდი College Football Playoff-ში გავიდა. "კრიმსონ თაიდმა" CFP-ის პირველ რაუნდში ოკლაჰომა გასვლაზე დაამარცხა, რითაც გააქარწყლა ჭორები, რომ დებორი იმ დროისთვის ვაკანტურ მიჩიგანის მთავარი მწვრთნელის პოსტზე გადავიდოდა. მაგრამ CFP-ის მეოთხედფინალში, "როუზ ბოულზე" ინდიანასთან 38-3 განადგურებამ გააქარწყლა ალაბამას მიერ SEC-ის ჩემპიონატში გასვლითა და CFP თამაშის მოგებით მოპოვებული ნებისმიერი იმპულსი. ეს თამაში მეტაფორული გაგებით მნიშვნელოვანი იყო იმისთვის, თუ რა არის ახლა კოლეჯის ფეხბურთი. ინდიანა, რომელიც NIL ეპოქაში დონორების ფულით იკვებება, ძველბრონდულ პროგრამებს, როგორიცაა ალაბამა, უკანა პლანზე სწევს. სამართლიანია ითქვას, რომ ტუსკალუსაში ბევრი არ არის დარწმუნებული იმაში, თუ როგორ შეძლო დებორმა სატრანსფერო პორტალზე მუშაობა არასეზონში. მთავარი სამიზნე მოთამაშეები კონკურენტ SEC პროგრამებში, მაგალითად ტექსასში, გადავიდნენ. ორშაბათს, თავის შოუში, ჯო კლატმა განაცხადა, რომ ის "კრიმსონ თაიდს" კონფერენციის სამ საუკეთესო გუნდს შორის არ მოიაზრებს. "ჩვენ ყველას გვგონია, რომ ეს პროგრამა კარგად იქნება და დიდებულიც კი", - თქვა კლატმა On3-ის ჩანაწერის მიხედვით. "მაგრამ რეალობა ისაა, რომ ისინი სწრაფად დაეშვნენ ისეთ დონეზე, რომ როდესაც მათ კონფერენციაზე ვფიქრობ, თავიდან მათზე არ ვფიქრობ და არც კი ვფიქრობ მათზე სამეულში. როდესაც SEC-ზე ვფიქრობ, მაშინვე მახსენდება ჯორჯია და ტექსასი და, სხვათა შორის, ალაბამაც." ტექსასს აქვს ფული, რომ გადაუხადოს წამყვან ახალწვეულებს. ჯორჯია, მთავარი მწვრთნელის კირბი სმარტის ხელმძღვანელობით, მოხერხებულად უხდის მოთამაშეებს, რომლებსაც ფეხბურთის მატჩების მოგების მოტივაცია აქვთ, თუმცა "ბულდოგებმა" ბოლო ორი სეზონი CFP-ის მეოთხედფინალში წააგეს. კლატი ფიქრობს, რომ ალაბამა დაღმავალ გზაზეა, თუ რამე არ შეიცვლება. "ისინი დაღმავალ ტრაექტორიაზე არიან და არ მგონია, რომ ეს შეჩერდება", - თქვა კლატმა. "მათ რაღაც ეტაპზე უნდა მოახდინონ სტაბილიზაცია, რომ ისევ აღზევება დაიწყონ. მაგრამ, მე არ ვგრძნობ ამ სტაბილიზაციის მომენტს. ვფიქრობ, შარშან ჯორჯიასთან გასვლაზე მოგება ფანტასტიკური იყო. ამაში ეჭვი არ მეპარება. მაგრამ, კაცო, მე ვერ ვხედავ, რომ ეს გუნდი სიტუაციას გამოასწორებს. ... არ მომწონს ის, რაც იქ ხდება." გაურკვეველია, თავად დებორიც კი დაეთანხმება თუ არა ამას.