დღეს ჯონ მეიბერი 77 წლის გახდა. მეიბერი 1967 წლის სამოყვარულო დრაფტზე პირველ რაუნდში, საერთო ჯამში მე-6 ნომრად აირჩიეს. იმ წელს პირველი ნომერი Ron Blomberg (Yankees) იყო, ასე რომ, „ასტროსს“ გაცილებით უარესი არჩევანის გაკეთებაც შეეძლო. მხოლოდ ტედ სიმონსი და ბობი გრიჩი, რომლებიც ასევე პირველი რაუნდის არჩევანები იყვნენ, ითვლებიან მათ, ვისაც ჯონზე უკეთესი კარიერა ჰქონდა. ჯონ მეიბერი იყო დიდი, მემარცხენე ძლიერი დამრტყმელი პირველბაზელი. ოფიციალურად 190 სმ სიმაღლითა და 104 კგ წონით იყო აღწერილი, თუმცა „ჯეისში“ გადასვლისას, სავარაუდოდ, უფრო მძიმე იყო. მისი MLB დებიუტი 1968 წელს, სექტემბერში, 19 წლის ასაკში შედგა, თუმცა 9 გამოსვლაში ბეისზე ჰიტის გარეშე დარჩა. მომდევნო სექტემბერში მხოლოდ 4 გამოსვლა ჰქონდა და კვლავ ჰიტის გარეშე. კიდევ ორი სეზონის განმავლობაში, როგორც ნახევარ განაკვეთზე მოთამაშე, ის „როიალსში“ გაცვალეს, სადაც ექვსი სეზონის განმავლობაში გუნდის ძირითადი პირველბაზელი გახდა. „როიალსში“ გატარებული პირველი ოთხი სეზონის განმავლობაში, მეიბერი ვარსკვლავი იყო – ორჯერ „ყველა ვარსკვლავის“ მატჩის მონაწილე და 1975 წლის AL MVP გამოკითხვაში მეორე ადგილოსანი. მან MVP ხმები მიიღო „როიალსთან“ ერთად გატარებული ექვსი სეზონიდან ოთხში. მისი საუკეთესო წელი: 34 ჰოუმრანი, 119 უოკი, 106 RBI და .291/.416/.547 დარტყმის მაჩვენებელი. მაგრამ მისი მაჩვენებლები მკვეთრად დაეცა „კანზას სიტიში“ გატარებულ ბოლო ორ წელიწადში (.232 – 1976 წელს, .230 – 1977 წელს), და ამას, შესაძლოა, მიზეზი ჰქონდა. იმის გასაგებად, თუ რა მოხდა, საჭიროა ბეისბოლისა და საზოგადოების კონტექსტი 70-იანი წლების ბოლოსა და 80-იანი წლების დასაწყისში. ათწლეულებით ადრე, სანამ წარმადობის გამაუმჯობესებელი ნარკოტიკები სპორტული სიახლეების სათაურებს დაიკავებდა, პრობლემა წარმადობის არა გამაუმჯობესებელი ნარკოტიკები იყო. კოკაინი პოპულარული იყო მდიდარ ფენებში და მისი საფრთხეები ხშირად დაკნინებული იყო. ბეისბოლი არ იყო ერთადერთი ადგილი, სადაც ნარკოტიკები პრობლემას წარმოადგენდა. კოკაინი იყო ფინანსურად შეძლებულთა არჩევანი მთელ საზოგადოებაში. „თაიმის“ ჟურნალმა გარეკანის სტატია გამოაქვეყნა, სადაც ნათქვამი იყო, რომ ეს მოდური იყო, ყოველგვარი უარყოფითი მხარის ხსენების გარეშე. 1977 წლის AL პლეი-ოფში, როდესაც „როიალსი“ 2-1-ს ლიდერობდა, მწვრთნელმა უაიტი ჰერცოგმა მოთამაშეებს დასვენების მიზნით მე-4 თამაშის წინ დარტყმის ვარჯიშის გამოტოვების ნება დართო. ჰერცოგმა მოგვიანებით გაიხსენა: „მეიბერი ძალიან გვიან მოვიდა, მაგრამ მაინც დავაყენე პირველ ბაზაზე, რაც ჩემი დიდი შეცდომა იყო.“ მეიბერმა ცუდი თამაში ჩაატარა, ბურთებს აგდებდა (pop-ups) და სტრაიკაუტზე გადიოდა. ჰერცოგმა მას ჰკითხა, რა სჭირდა. „კაცი ვერც კი ლაპარაკობდა და მე ვიცოდი, რა სჭირდა... ეს, ალბათ, ჯოჯოხეთური წვეულება იყო.“ ჰერცოგი დაჟინებით მოითხოვდა მეიბერის გადაყვანას და „როიალსმა“ ის „ჯეისს“ მიჰყიდა. რამდენიმე წლის შემდეგ, როგორც „კარდინალსის“ მწვრთნელმა, ჰერცოგმა მსგავსი ნაბიჯი გადადგა კით ჰერნანდესთან დაკავშირებით, ნიჭიერ პირველბაზელთან, რომელიც მან გაცვალა მისი შრომის ეთიკასთან დაკავშირებული შეშფოთების შემდეგ – რაც მოგვიანებით ნარკოტიკების მოხმარებას დაუკავშირდა. ჰერცოგს არ სურდა, რომ ჰერნანდესს ახალგაზრდა მოთამაშეებზე გავლენა მოეხდინა. ირონიულად, ორი ახალგაზრდა „მეტსის“ ვარსკვლავს მოგვიანებით ნარკოტიკებთან დაკავშირებული პრობლემები შეექმნა, თუმცა ამაში ჰერნანდესის დადანაშაულება გაზვიადებული იქნებოდა. იმ დროს, „როიალსის“ მხრიდან მეიბერის გაშვება გასაკვირი იყო. მას შემდეგ, რაც ბეისბოლის ნარკოტიკების პრობლემის შესახებ უფრო მეტი ისტორია გამოვიდა, ნათელი გახდა, რომ გუნდების უმეტესობა ამას უბრალოდ იგნორირებას უკეთებდა. ჰერცოგი იყო ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვანთაგან, ვინც იმოქმედებდა. მეიბერი „ბლუ ჯეისს“ მეორე სეზონზე შეუერთდა, პრობლემურ გუნდს, რომელმაც სეზონი 59-102 ანგარიშით დაასრულა. მას ტორონტოში რამდენიმე ძლიერი სეზონი ჰქონდა, თუმცა არასოდეს მიუღწევია „კანზას სიტიში“ არსებული პიკისთვის. რთული სათქმელია, მისი ვარდნა ნარკოტიკებით, ასაკით თუ ზომით იყო გამოწვეული – ის ყოველთვის დიდი იყო და მხოლოდ უფრო დიდი და ნელი ხდებოდა. 1979 წელს მეიბერი 137 თამაშში გამოვიდა, დარტყმის მაჩვენებლით .274/.372/.461, 21 ჰოუმრანითა და 74 RBI-ით. 1980 წელს მან .248/.349/.473 მაჩვენებელი დააფიქსირა 30 HR-ით (მე-6 AL-ში) და 82 RBI-ით – პროდუქტიული, თუმცა არა სუპერვარსკვლავური მაჩვენებლები. 1981 წლის გაფიცვის სეზონში მან 106 თამაშიდან 94 ითამაშა, დარტყმის მაჩვენებლით .248/.360/.452, 17 ჰოუმრანით (მე-7 AL-ში). „ჯეისის“ ყოველ სრულ სეზონში მისი OPS+ 100-ზე მეტი იყო: 108, 124, 119 და 128. 1982 წელს მეიბერმა მხოლოდ 17 თამაში ითამაშა, ძირითადად DH პოზიციაზე, რადგან უილი აპშოუმ დაიკავა პირველი ბაზა. მან .273/.405/.455 მაჩვენებელი დააფიქსირა 5 მაისს „იანკებში“ დეივ რევერინგის, ტომ დოდის და ჯეფ რეინოლდსის სანაცვლოდ გაცვლამდე. მათგან არცერთს დიდი გავლენა არ მოუხდენია ტორონტოზე, მაგრამ დოდი მოგვიანებით ნიუ-იორკში (დეილ მურეისთან ერთად) დეივ კოლინზის, ფრედ მაკგრიფის, მაიკ მორგანის და ფულის სანაცვლოდ გაცვალეს – რაც შესანიშნავი გარიგება იყო „ჯეისისთვის“. მე ახალგაზრდა ვიყავი, როდესაც მეიბერი ტორონტოში თამაშობდა, მაგრამ მახსოვს ის, როგორც მომღიმარი, მიმზიდველი პიროვნება – შესანიშნავი ინტერვიუებში და დიდი სურვილით ეხმარებოდა ბეისბოლის პოპულარიზაციას კანადაში. არ უნდა ყოფილიყო ადვილი, დაეტოვებინა ტიტულისთვის მებრძოლი გუნდი ბოლოადგილოსნისთვის. „იანკებში“ გაცვლის დროს, მეიბერს „ბლუ ჯეისის“ კარიერის რეკორდები ეკუთვნოდა ჰოუმრანებში და RBI-ებში. ბილ ჯეიმსის „ისტორიულ ბეისბოლის აბსტრაქტში“ მეიბერი ოდესღაც 49-ე საუკეთესო პირველბაზელად იყო დასახელებული, თუმცა ახლა ის რამდენიმე ადგილით უკან დაიწევდა. მოგვიანებით ის ხუთი წლის განმავლობაში მწვრთნელად მუშაობდა „ჯეისის“ სისტემაში. მისმა ვაჟმა, ჯონ უმცროსმა, 2014 წელს ტორონტოში 15 თამაში ითამაშა. გილოცავ დაბადების დღეს, ჯონ. იმედია, კარგად გაატარებ. ასევე ალექს რიოსის დაბადების დღეა – ის დღეს 45 წლის გახდა. ალექსი „ჯეისში“ ექვსი სეზონი თამაშობდა და გუნდისთვის მნიშვნელოვანი მოთამაშე იყო. მან 2004 წელს წლის საუკეთესო ახალბედას გამოკითხვაში მე-5 ადგილი დაიკავა.