ჯონ რაიტმა იცის, რას ნიშნავს ბრძოლა. 2018 წელს, ფეირჰოუპის (ალაბამა) მკვიდრი, მაშინ 50-იანების შუა პერიოდში, პებლ-ბიჩზე გამართულ აშშ-ის მოყვარულთა ტურნირზე მოხვდა, როგორც უძველესი საკვალიფიკაციო მოთამაშე. მან ფლორიდაში, იმავე ზაფხულს, 18-ფოსოიანი საკვალიფიკაციო ეტაპის ბოლო ცხრა ფოსოში 28 ქულა დააგროვა, რათა ეს მიღწევა განეხორციელებინა. „ეს იყო ჩემი სურვილების სიის ერთ-ერთი პუნქტი“, – თქვა მან. „იქ კონკურენტულად თამაში შესანიშნავი იყო. მთელი ჩემი ოჯახი წავიყვანე.“ რაიტი ასევე კვალიფიცირდა 2022 წლის აშშ-ის უფროს ამატორთა ტურნირზე, სადაც ის მატჩ-ფლეიში გადავიდა პლეი-ოფში გამარჯვების შემდეგ (პირველ რაუნდში შონ კნაპთან დამარცხდა). 62 წლის რაიტი კვლავ სრულ განაკვეთზე მუშაობს ბალახის საფარის სფეროში – ის აწარმოებს გაზონის ფერმას – რაც უძნელებს მას უფროს ამატორთა ღონისძიებების ფართო განრიგში თამაშს და მსოფლიო მოყვარულთა გოლფის რეიტინგში წინსვლას. მაგრამ სამშაბათიდან მისი სახელი კვლავ განხილვის საგანი გახდა. რაიტმა TPC Tampa Bay-ზე გამართულ "Golfweek Pirate’s Cup"-ზე რთულ ბრძოლაში მოპოვებული გამარჯვება დაასრულა. მან 54-ფოსოიან ღონისძიებაზე ორქულიანი გამარჯვება მოიპოვა, რაც მის საწყის, 1-ქვეშა 70 ქულიან რაუნდს ეფუძნებოდა, რომელიც მან სასტიკ ქარში დააფიქსირა. ეს იყო ერთადერთი რაუნდი პარზე დაბალი იმ დღეს. სინამდვილეში, მონაწილეთა საშუალო მაჩვენებელი 81 იყო. მან ამ რაუნდს 72 და 70 ქულიანი რაუნდები დაამატა, რამაც მას 1 ქულით პარზე დაბლა დატოვა და ორქულიანი უპირატესობა მოუპოვა ჯო ალფიერისთან, ფლორიდის მოქმედ უფროს ამატორთა ჩემპიონთან. როდესაც მას თავისი ქულების ახსნა სთხოვეს, რაიტმა ბურთის დარტყმაზე მიუთითა. „ბურთი უკიდურესად კარგად დავარტყი და რკინის ჯოხით თამაშიც ძალიან კარგი იყო“, – თქვა მან. „ზოგჯერ პატი იყო საეჭვო, მაგრამ, მოგეხსენებათ, ბევრი კარგი დარტყმა შევასრულე, როდესაც ეს საჭირო იყო.“ ალაბამას სანაპირო ზოლში ცხოვრებამ მნიშვნელოვნად გააუმჯობესა მისი ქარის პირობებში თამაში და ეს მთელი კვირის განმავლობაში, განსაკუთრებით კი კვირას გახსნის რაუნდში გამოჩნდა. „ეს რთული იყო, ეჭვგარეშეა, მაგრამ ასევე ძალიან კარგად დავარტყი ბურთი და კარგად ვითამაშე“, – განაცხადა მან. კვირას, როგორც ალფიერი, ისე ჯერი განტორპი (ოვდი, მიჩიგანი) სასტიკად იბრძოდნენ. ორმა მოთამაშემ შესაბამისად 68 და 67 ქულიანი რაუნდები დააფიქსირა და მეორე და მესამე ადგილები დაიკავეს. რაიტმა თავისი პირველი ექვსი ფოსოდან სამი ბოგი შეასრულა, რითაც მათ რბოლაში დაბრუნების საშუალება მისცა. თუმცა, ამის შემდეგ, რაიტმა მე-7-დან მე-14 ფოსომდე ოთხი ბარდი შეასრულა, რათა მდევრები მოეგერიებინა. მან იგრძნო, რომ სწორედ ეს მონაკვეთი იყო გადამწყვეტი. „ლიდერთა დაფას არასდროს შემიხედავს ბოლო ფოსომდე“, – თქვა მან. „ჩემს ჯგუფში მყოფ ორ მოთამაშეს ვადევნებდი თვალს. დღის დასაწყისში ორქულიანი უპირატესობა რომ მქონდა, ეს ნამდვილად სასარგებლო იყო.“ რაიტს 2020 წლის დასაწყისიდან არ მოუგია Golfweek-ის უფროს ამატორთა ღონისძიება, განაცხადა მან. ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში მან მხოლოდ რამდენიმე ღონისძიებაში ითამაშა და WAGR-ის რეიტინგიდან გავიდა, თუმცა ის ელის, რომ ეს მოგება მას კვლავ დააბრუნებს. „ეს ჩემთვის ისეთივე მნიშვნელოვანი იყო, რომ ხელახლა შევსულიყავი რეიტინგში, რადგან იმდენი ღონისძიებაა, სადაც თამაშის შესაძლებლობა გვაქვს – ყველა კომიტეტი ჩვენს რეიტინგს უყურებს“, – თქვა მან. რაიტის საბოლოო მიზანი, რომელმაც კარიერაში ხუთ აშშ-ის მოყვარულთა, ორ აშშ-ის საშუალო-მოყვარულთა და ერთ აშშ-ის უფროს ამატორთა ტურნირზე ითამაშა, არის USGA-ის ტურნირზე დაბრუნება, თუმცა ის აცნობიერებს, რომ შესაძლოა ეს 18-ფოსოიანი საკვალიფიკაციო ეტაპის გავლით მოუწიოს, როგორც ეს ადრეც გაუკეთებია. ველით, რომ რაიტი მომავალ კვირას Jones Cup Senior-ზე კვლავ ითამაშებს. რაიტი, რომელიც 80-იან წლებში ორ წელს ობერნის კოლეჯში გოლფს თამაშობდა, ერთგულია თამაშის, მაგრამ მაინც გეგმავს კიდევ რამდენიმე წელი იმუშაოს. მას სამი ქალიშვილი ჰყავს და ხუმრობს, რომ კიდევ სამი ქორწილი აქვს წინ. მიუხედავად ამისა, ის არ თვლის, რომ კონკურენტული გოლფი მისთვის სრულ განაკვეთზე ცხოვრების წესი გახდება, რამდენადაც არ უნდა უყვარდეს შეჯიბრი. „მიყვარს გოლფი“, – თქვა მან. „ყოველდღე არ მიყვარს.“ მოკლე Mid-Master დივიზიონში, ალაბამას კიდევ ერთი სანაპირო ზოლის მოთამაშე, რომლის ისტორიაც რაიტისას ჰგავს, თითქმის გაიმარჯვა, სანამ პლეი-ოფში დამარცხდებოდა. 49 წლის ჰეიმს სნედეკერმა კოლეჯის გოლფი ითამაშა Ole Miss-ისთვის და 2022 წელს, როგორც გამოცდილმა ვეტერანმა, გაიარა 18-ფოსოიანი საკვალიფიკაციო ეტაპი აშშ-ის მოყვარულთა ტურნირისთვის. სნედეკერი მას შემდეგ უფრო და უფრო ღრმად შევიდა საშუალო მოყვარულთა და Mid-Master გოლფში და ამ კვირას Mid-Master დივიზიონში დაბალი ქულა (5-ზე მეტი) დააფიქსირა, მაგრამ პლეი-ოფის პირველ ფოსოზე ოკლაჰომა-სიტიდან (ოკლაჰომა) პიტერ ვიტალისთან დამარცხდა. ვიტალიმ ბარდით მოიგო. Super Senior დივიზიონი ასევე პლეი-ოფით დასრულდა, როდესაც სკოტ რეიმ (ცენტრალ-სიტი, კენტუკი) ბრაიან როჯერსი (ნოქსვილი, ტენესი) მესამე დამატებით ფოსოზე დაამარცხა. ორივე მოთამაშემ ტურნირზე 12 ქულით პარზე მაღლა დაასრულა, რეიმ ბოლო 36 ფოსოზე უკანასკნელი ორი რაუნდი 73 ქულით დაასრულა. მან 79 ქულით დაიწყო. Legend დივიზიონის ტიტული, გასაკვირი არ არის, რომ ლიტიციდან (პენსილვანია) გრეგ ოსბორნს ერგო, მას შემდეგ, რაც მან ტურნირის დასასრულს ორი თანმიმდევრული 1-ქვეშა 70 ქულიანი რაუნდი დააფიქსირა. ოსბორნი, ამ დივიზიონის 2025 წლის საუკეთესო მოთამაშე, კვირის განმავლობაში 4 ქულით პარზე მაღლა იყო და ექვსი დარტყმით უსწრებდა მეორე ადგილოსანს, ბობი ლუნდკვისტს (სენფორდი, ფლორიდა). სემ რობინსონმა (ჯექსონვილი, ფლორიდა) განაგრძო მე-2 რაუნდში დაწყებული დომინირება და Super Legend დივიზიონი 18 დარტყმით მოიგო. რობინსონს ჰქონდა რაუნდები: 78-74-71.