ჯორდან შტოლცი საკმაოდ გაკვირვებული დარჩა, როდესაც ხუთშაბათს მისი ოლიმპიური ოქროს მედალოსანი სერია დასრულდა. ასევე მისი მწვრთნელიც. და ასევე ჩინელი ნინგ ჟონგიანიც, რომელმაც შტოლცი მილანი-კორტინას თამაშებზე სიჩქარით სრიალში 1500 მეტრზე დაამარცხა. „დღეს არ გამომივიდა,“ – თქვა ვისკონსინელმა 21 წლის შტოლცმა. „არ ვიცი, რატომ.“ ნინგმა, რომელმაც თამაშების რეკორდული დრო, 1 წუთი, 41.98 წამი დააფიქსირა 15 რბოლიდან მე-13-ში, განაცხადა, რომ ეს იყო ის, რაც თავში უტრიალებდა, როდესაც ფავორიტ შტოლცს უყურებდა დღის ფინალურ წყვილში: „ძალიან ბედნიერი ვიყავი ვერცხლის მედლით.“ მაგრამ შტოლცმა ვერ მოიპოვა ოქრო, რისი დამატებაც იმედოვნებდა 500 და 1000 მეტრზე მოპოვებულ ადრინდელ გამარჯვებებზე მილანოს სიჩქარით სრიალის სტადიონზე, დროებით ობიექტზე, სადაც სწრაფი დროები ფიქსირდება. შტოლცი პირველ საკონტროლო პუნქტზე ჩამორჩა, ბოლო წრეზე 1.35 წამით უკან იყო და, მიუხედავად იმისა, რომ ჩვეული დასკვნითი სიჩქარე ჩართო, ვერცხლისთვის 0.77 წამით ჩამორჩა. „მეგონა, ნინგს 0.5 წამით მოუგებდა“, – წერდა შტოლცის მწვრთნელი, ბობ კორბი, Associated Press-ისთვის გაგზავნილ ტექსტურ შეტყობინებაში. „მართლა არ ვიცი, რატომ ვერ იასპარეზა კარგად. ეს ნამდვილად არ იყო ფსიქოლოგიური პრობლემა... მას არ ჰქონდა საუკეთესო რბოლა, ნინგს კი ჰქონდა!“ შტოლცმა, თავის მხრივ, ვერ დაიჯერა, როდესაც საწყის საკონტროლო პუნქტზე ეკრანზე საკუთარი დრო დაინახა. „დასაწყისი ცოტა არ იყოს, არ გამომივიდა... მეგონა, ცოტა უფრო ძლიერად ვუძალიანდებოდი“, – განაცხადა შტოლცმა. „ფეხებში ეს არ ვიგრძენი.“ მისი დრო, 1:42.75, წინა ოლიმპიურ რეკორდზე თითქმის ნახევარი წამით სწრაფი იყო, მაგრამ ამ დღეს საკმარისი არ აღმოჩნდა. „ვფიქრობდი, რომ ეს მისთვის სუპერ სწრაფი დრო იყო. ალბათ მისი ცხოვრების საუკეთესო რბოლა,“ – თქვა შტოლცმა ნინგზე. „მე კი არ მქონდა ჩემი საუკეთესო რბოლა. ამიტომ ცოტა რთული იყო მასთან კონკურენცია. ის დღეს მართლაც ძალიან კარგი იყო... მე რაც შემეძლო, ისე ვუტევდი. მეგონა, ახლო შედეგი იქნებოდა. ის უბრალოდ უკეთესი იყო.“ ეს არ არის ის, რასაც შტოლცი ხშირად ამბობს. ის უბრალოდ ასეთი კარგია. მას მოგებული აქვს ორი მსოფლიო ტიტული 500, 1000 და 1500 მეტრზე. ის ფლობს მსოფლიო რეკორდს 1000 მეტრზე. უკვე მილანში, შტოლცი გახდა მხოლოდ მეორე მამაკაცი, რომელმაც ერთ ოლიმპიადაზე 500-1000 მეტრზე დუბლი შეასრულა, შეუერთდა ერიკ ჰეიდენს, ამერიკელს, რომელმაც 1980 წელს ლეიკ პლესიდში ხუთი ოქროს მედალი მოიპოვა სიჩქარით სრიალში. მას შემდეგ, რაც შტოლცმა ოლიმპიური რეკორდული დროები დააფიქსირა 500 და 1000 მეტრზე გამარჯვებით, რითაც იტალიაში ოთხ ოქროს მედალამდე ნახევარი გზა გაიარა — ის შაბათს მასობრივ სტარტში იასპარეზებს — ყველა მოლოდინი, რომლითაც ის ჩავიდა, უფრო გაძლიერდა. ხუთშაბათის რბოლაში ის ოქროს მედლის მოპოვების მთავარი ფავორიტი იყო, DraftKings Sportsbook-ის მიხედვით -500 კოეფიციენტით (ნინგის მოგებაზე კოეფიციენტი +250 იყო). მეტოქეებს ხშირად მისი შიში აქვთ. უბრალოდ მოუსმინეთ, რა თქვა ნინგმა ხუთშაბათს. „ჯორდანი ჩემს გზას კეტავს, როგორც მთა,“ – თქვა ნინგმა თარჯიმნის მეშვეობით. „მაგრამ დღეს, ოლიმპიადაზე, ეს დიდი მთა გადავლახე და დავინახე, რომ ხედი, ჰორიზონტი, მშვენიერია.“ ნინგი არ არის უსაქმური: ეს ოქრო მისი მესამე მედალი იყო მილანში 1000 მეტრზე და გუნდურ დევნაში მოპოვებული ბრინჯაოების შემდეგ. როდესაც შტოლცმა ხუთშაბათს დაასრულა და მისი დრო ვიდეოეკრანებზე გამოჩნდა, ნინგი ჩინეთის გუნდის სხვა წევრებთან ერთად ზეიმობდა. მან დროშა აიღო და მოსასხამივით მოიხვია საპატიო წრისთვის. შტოლცმა თავი დახარა, მოიკუნტა და ხელები მუხლებზე დაიდო. ნიდერლანდელმა კიელდ ნოისმა, რომელმაც 2018 და 2022 წლების ოლიმპიადებზე 1500 მეტრი მოიგო და მსოფლიო რეკორდს ფლობს, ხუთშაბათს ბრინჯაო მოიპოვა, შტოლცს 0.07 წამით ჩამორჩა. ნოისი და ნინგი ერთად ასპარეზობდნენ და კორბი ფიქრობდა, რომ ამან შესაძლოა ორივეს დაეხმარა, თქვა, რომ ისინი „ერთმანეთს უბიძგებდნენ.“ შტოლცს კვლავ შეუძლია გახდეს პირველი მამაკაცი სიჩქარით მოციგურავე, რომელმაც ერთ ოლიმპიადაზე სამი ოქრო მოიპოვა 1994 წლის ლილეჰამერის ოლიმპიადაზე ნორვეგიელი იოჰან ოლავ კოსის შემდეგ. მხოლოდ ორმა გრძელტრეკიანმა სიჩქარით მოციგურავემ მოიპოვა მინიმუმ ოთხი ოქრო ერთ თამაშებზე: ჰეიდენმა და ლიდია სკობლიკოვამ, რომელმაც ოთხი მოიპოვა საბჭოთა კავშირის წარმომადგენლობით 1964 წელს. გასულ კვირას 1000 მეტრზე გამარჯვების შემდეგ, რაც ამ ოლიმპიადის მისი პირველი რბოლა იყო, შტოლცს ჰკითხეს, როგორი იქნებოდა მილანში ოთხი ოქროს მოპოვება. „ეს გიჟური, სუპერ ისტორიული რამ იქნებოდა,“ – თქვა მან. „არ ვიცი, მოხდება თუ არა, არა? ერთი ოქროს მედლის მოპოვებაც კი საკმარისად რთულია.“ ამ ანგარიშის მომზადებაში წვლილი შეიტანა Associated Press-მა.