„ქოვბოისის“ მიმღებმა ჯორჯ პიკენსმა მისი საკონტრაქტო წელი გარღვევის სეზონად აქცია, რის გამოც მისი სტატუსი ყურადღების ცენტრში იქნება, სანამ საკითხი არ მოგვარდება. ამჟამად, ყველაფერი ფრენჩაიზ თეგისკენ მიუთითებს — განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ გრძელვადიან გარიგებაზე მოლაპარაკებები არ გამართულა. საინტერესო იქნება, თუ რამდენად დაძაბული გახდება სიტუაცია. ამ კონტექსტში, ESPN.com-ის ჟურნალისტის ტოდ არჩერის შემთხვევითი კომენტარი ტვიტერბოტების მიერ იმაზე მეტად გაბუქდა, ვიდრე სინამდვილეშია. არჩერი, პიკენსის სიტუაციის ფართო განხილვის სტატიის ბოლოს, წერს: „კითხვები მის შესახებ პიტსბურგში – სიმწიფე, პუნქტუალურობა – „ქოვბოისისთვის“ ასეთი პრობლემა არ ყოფილა. ეს არ ნიშნავს, რომ ეს საკითხები გაქრა, როცა ის დალასში ჩავიდა. მწვრთნელმა ბრაიან შოტენჰაიმერმა მიანიშნა, რომ პიკენსი კვლავ აგვიანებდა, ხოლო მრავალი წყაროს ცნობით, პიკენსი სეზონის განმავლობაში დაჯარიმდა.“ ეს ინტერპრეტირებული იქნა, როგორც მტკიცება, რომ არჩერმა განაცხადა, თითქოს „ქოვბოისმა“ პიკენსი „რამდენჯერმე“ დააჯარიმა. არჩერს ეს არ უთქვამს. ერთი საკითხი სეზონის განმავლობაში გახმაურდა: პიკენსი და მიმღები სი-დი ლამბი სკამზე დასვეს ორშაბათის ღამის თამაშში, „რაიდერსის“ წინააღმდეგ, ადრეულ ეტაპზე. მფლობელმა ჯერი ჯონსმა მოგვიანებით განაცხადა, რომ პიკენსმა გუნდის ავტობუსი გამოტოვა. (არ გაუმჟღავნებია, დაჯარიმდა თუ არა პიკენსი ამის გამოც.) ნამდვილად ჰქონდა თუ არა ამას მნიშვნელობა? პიკენსის თამაშმა იმავე მატჩში (მიუხედავად იმისა, რომ პირველი სერია გამოტოვა) ჯონსს აიძულა, პიკენსი შეექო: „პოეტური იყო, თუ როგორ აკეთებდა ის იმ მოძრაობებს მოედანზე. ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს ის ოპერაში ან ბალეტში იყო.“ უფრო ფართო კითხვა ის არის, მოიცავს თუ არა გუნდის მცდელობა, ზეწოლა მოახდინოს პიკენსზე, ისეთი დეტალების გაჟონვას, რამაც შესაძლოა ის ნაკლებად მიმზიდველი გახადოს სხვა გუნდებისთვის. თუ ვინმე მზად იქნება მას წელიწადში 40 მილიონი დოლარი გადაუხადოს, ეს გაართულებს „ქოვბოისის“ მცდელობას, შეინარჩუნოს ის. თუ არავინ მიანიშნებს იმაზე, რომ „ქოვბოისის“ მიერ შეთავაზებულზე მეტ თანხას გადაიხდის, პიკენსმა შესაძლოა გადაწყვიტოს, აიღოს ის, რასაც მიიღებს. ამ დროისთვის, არ ჩანს, რომ „ქოვბოისმა“ ცილისწამებლური კამპანია წამოიწყო. თუმცა, მათ ეს ჯერ კიდევ შეუძლიათ. გუნდის აშკარა მზადყოფნა, პიკენსისთვის ფრენჩაიზ თეგის ფარგლებში 28 მილიონი დოლარი გამოყოს, აჩვენებს, რომ მათ არ აქვთ პრობლემა მისი შენარჩუნებით 2026 წლისთვის და მის შემდგომ პერიოდში. ეს ბევრად უფრო ხმამაღლა უნდა მეტყველებდეს, ვიდრე ნებისმიერი ჭორი, რომელიც გუნდიდან შეიძლება მომდინარეობდეს.