კანადამ კვირას საფრანგეთი 10-2 გაანადგურა, ძალის შთამბეჭდავი დემონსტრირებით, ხოლო შეერთებულმა შტატებმა გერმანია 5-1 დაამარცხა. ამგვარად, ამ ძლიერმა ერებმა ყინულის ჰოკეის ოლიმპიური მამაკაცთა ტურნირის შესარჩევი ეტაპი 100 პროცენტიანი შედეგით დაასრულეს. კანადელებმა - ოლიმპიური ისტორიის ყველაზე წარმატებულმა გუნდმა - 2022 წლის პეკინის ზამთრის თამაშების მეოთხედფინალში შვედეთთან წააგეს, რა დროსაც ოქრო ფინეთმა მოიპოვა. ეროვნული ჰოკეის ლიგის (NHL) ვარსკვლავები ზამთრის ოლიმპიურ თამაშებზე, მილან-კორტინას თამაშებზე, 2014 წლის შემდეგ პირველად დაბრუნდნენ. ჯონ კუპერის ვარსკვლავებით სავსე კანადის ნაკრები შთამბეჭდავ ფორმაშია, რომელმაც A ჯგუფში სამივე თამაში მოიგო საერთო ანგარიშით 20-3. ჯგუფში პირველი ადგილი და მეოთხედფინალში გასვლა უკვე გარანტირებული იყო, სანამ კანადა მილანში საფრანგეთს დაუპირისპირდებოდა. კანადის ნაკრების სუპერვარსკვლავი კონორ მაკდევიდი იტალიაში ცხრა ქულით საუკეთესო ბომბარდირი გახდა მას შემდეგ, რაც უიღბლო საფრანგეთთან (რომელმაც A ჯგუფში სამივე თამაში წააგო) ერთი გოლი და ორი საგოლე გადაცემა მიითვალა. კანადის მხრიდან ცხრა სხვადასხვა მოთამაშემ გაიტანა გოლი, სანამ მაკლინ სელებრინიმ მეორე და მისი გუნდის მე-10 გოლი გაიტანა, რითაც სრული განადგურება დაასრულა. „ჩვენ მაინც ვცდილობთ გავუმჯობესდეთ“, - განუცხადა ედმონტონ ოილერსის ცენტრმა მაკდევიდმა TNT Sports-ს. „ეს ხანმოკლე ტურნირია და ჩვენ ყოველდღიურად ვცდილობთ გავუმჯობესდეთ. ახლა რამდენიმე დღე გვაქვს მოსამზადებლად და რეალური თამაშებისთვის მზადყოფნისთვის“. ეს მნიშვნელოვანი მატჩი იყო კაპიტან სიდნი კროსბისთვის, რომლის ერთმა გოლმა და ორმა საგოლე გადაცემამ მას 16 ოლიმპიური ქულა მოუტანა, რითაც მან ჯარომ იგინლა გადაასწრო და NHL-ის მოთამაშეების მონაწილეობით გამართულ ზამთრის ოლიმპიადებზე კანადელთა შორის ყველაზე მეტი ქულა დააგროვა. კანადა ოქროს მედლის ფავორიტია, მაგრამ ამერიკელებს სასოწარკვეთილად სურთ პირველი გამარჯვება 1980 წლის „სასწაული ყინულზე“ ლეიკ პლესიდში. შეერთებულმა შტატებმა შესარჩევი ეტაპი გერმანიასთან დამაჯერებელი გამარჯვებით დაასრულა და სამ მატჩში საერთო ანგარიში 16-5 დააფიქსირა. ზაკ ვერენსკიმ პირველი პერიოდის ბოლოს ანგარიში გახსნა, ოსტონ მეთიუსმა კი დუბლი შეასრულა, რის შედეგადაც შეერთებულმა შტატებმა C ჯგუფში პირველი ადგილი დაიკავა. მსოფლიოს საუკეთესო მოთამაშეებს იტალიაში ასპარეზობის საშუალება მიეცათ მას შემდეგ, რაც ჩრდილოეთ ამერიკის ელიტარულმა ლიგამ სეზონის შუა პერიოდში შეწყვეტაზე თანხმობა განაცხადა და ყინულის ხარისხისა და მოედნის ზომის საკითხები მოგვარდა.