მონრეალ კანადენსის" მოთამაშეთა უმეტესობა ბროსარდში ვარჯიშს დაუბრუნდა, კლუბის ოთხი ოლიმპიელიდან სამი კი პარასკევის ნახევარფინალებისთვის ემზადება. ალექსანდრე ტექსიე ამ დროისთვის ერთადერთი "კანადენსელი" მოთამაშეა, რომელიც ტურნირს გამოეთიშა. ნიკ სუზუკის, იურაი სლაფკოვსკის და ოლივერ კაპანენის ქვეყნები, აშშ-ის ნაკრებთან ერთად, ოთხი საუკეთესო გუნდის შემადგენლობაში არიან. პარასკევს, აღმოსავლეთ დროით 10:40 საათზე, ნიკ სუზუკი და კანადის ნაკრები ოლივერ კაპანენის ფინეთს დაუპირისპირდებიან, ყოველ შემთხვევაში, ქაღალდზე. "კანადენსის" ახალბედა ფინეთის სამწვრთნელო შტაბმა ერთ მატჩში შეიყვანა განაცხადში, მაგრამ მას ყინულზე ფეხიც კი არ დაუდგამს და მთელი თამაში სკამზე გაატარა. ეს ორი გუნდი ნახევარფინალში იოლად არ გასულა; ფინეთმა ტურნირის პირველი მატჩი იურაი სლაფკოვსკის სლოვაკეთთან წააგო და მეოთხედფინალში შვეიცარიასთან 2-0-ს აგებდა, სანამ სებასტიან აჰომ ფინელთა პირველი გოლით დაბრუნების გზა არ გახსნა. მირო ჰასკანენმა ანგარიში ძირითადი დროის დასრულებამდე წუთზე მეტით ადრე გაათანაბრა, ხოლო "კანადენსის" ყოფილმა მოთამაშემ, არტტური ლეკონენმა, ოვერტაიმში გამარჯვების გოლი გაიტანა. ლეკონენი თავისი ქვეყნის ლიდერია ქულებით (ხუთი), ის თანაგუნდელია თავის ყოფილ თანაგუნდელთან "კოლორადო ავალანშიდან", მიკო რანტანენთან. ოთხ ფინელს ოთხი ქულა აქვს და მათ "კანადენსმაც" ყურადღებით უნდა ადევნოს თვალი: აჰო, ეეტუ ლუოსტარინენი, კააპო კაკო და კიდევ ერთი ყოფილი "ჰაბი", ჯოელ არმია. რაც შეეხება კანადას, ისინი კატასტროფასთან ახლოს იყვნენ ჩეხეთთან, რომელმაც ონდრეი პალატის მეშვეობით თამაშის დასრულებამდე რვა წუთზე ნაკლები დარჩენილიყო, ლიდერობის გოლი გაიტანა, მიუხედავად იმისა, რომ ჩეხებს ამ დროს ექვსი მოთამაშე ჰყავდათ ყინულზე. "კანადენსის" კაპიტანმა სუზუკიმ დიდი როლი ითამაშა ანგარიშის გამათანაბრებელი გოლით თამაშის დასრულებამდე ოთხ წუთზე ნაკლები დროის დარჩენისას, ხოლო მიტჩ მარნერმა ოვერტაიმის გოლით კანადას ნახევარფინალში ადგილი მოუპოვა. კანადისთვის დიდი კითხვაა, იქნება თუ არა კაპიტანი სიდნი კროსბი განაცხადში. მან ტრავმა ჩეხეთთან მატჩში მიიღო და გუშინ MRI გამოკვლევა ჩაუტარდა. ქვეყანა მოუთმენლად ელოდება შედეგებს, მაგრამ რეალური შესაძლებლობაა, რომ ის ვერ ითამაშებს. მიუხედავად იმისა, რომ ეს უდიდესი დანაკარგი იქნება, კანადელებს საკმარისი რეზერვი აქვთ მის დასაძლევად, თუმცა ეს ადვილი არ იქნება. მათ, რა თქმა უნდა, მისი დანაკარგი უკეთესად გადაიტანეს, ვიდრე მათმა ქალთა ნაკრებმა მარი-ფილიპ პულენის ტრავმა. ხუთშაბათ დილით მედიასთან საუბრისას, სემ ბენეტმა განაცხადა, რომ ის მეოთხედფინალში ავადმყოფობის გამო მოხსნეს განაცხადიდან, მაგრამ რადგან ის იმ დილით ვარჯიშზე იყო, შეიძლება ვივარაუდოთ, რომ ის ხვალ თამაშისთვის მზად იქნება. ჯონ კუპერს ასევე მოუწევს გადაწყვეტა, სურს თუ არა თამაშის დაწყება შეტევის ძალების გადანაწილებით, თუ თავიდანვე გამოიყენოს თავისი „მახ-3“ ტროიკა. კონორ მაკდევიდის, ნეითან მაკკინონის და მაკლინ სელებრინის ერთად თამაში ხშირად გადამწყვეტი იყო კანადის წარმატებისთვის. მაკდევიდი და სელებრინი ტურნირში ქულებით ლიდერობენ 11 და 9 ქულით, შესაბამისად, ხოლო მაკკინონს, რომელიც აშკარად რაღაც სნეულებას უმკლავდება, ექვსი ქულა აქვს. თუ კროსბი ვერ ითამაშებს, სუზუკი უდავოდ დაუბრუნდება ცენტრფორვარდის პოზიციას მარკ სტოუნთან და მიტჩ მარნერთან ერთად; მისმა ოთხშაბათის გამოსვლამ კუპერი შთაბეჭდილების ქვეშ დატოვა, რომელმაც თქვა, რომ როდესაც ქვეყანას გოლი სჭირდებოდა, სუზუკი გამოეხმაურა. მან ასევე დასძინა, რომ "კანადენსის" ცენტრფორვარდი თამაშის მსვლელობისას უკეთესი ხდებოდა. კანადა ახლა ამ პოზიციაზე არ იქნებოდა, სუზუკი რომ არ წამომდგარიყო და ფინელების დასამარცხებლად მისგან კიდევ ერთი დიდი თამაში იქნება საჭირო. პირველი ნახევარფინალის შემდეგ, სლაფკოვსკი და სლოვაკეთი აშშ-ის ნაკრებს აღმოსავლეთ დროით 15:10 საათზე დაუპირისპირდებიან. სლოვაკები ერთადერთი გუნდია, რომელსაც ნახევარფინალში გასასვლელად ოვერტაიმი არ დასჭირვებია, გერმანია დამაჯერებლად, 6-2 დაამარცხეს. მართალია, გერმანია ზედიზედ მეორე თამაშს ატარებდა, მაგრამ ასევე თამაშობდნენ ჩეხები და შვეიცარიელებიც და ისინი ასე იოლად არ დამარცხებულან. სლოვაკები იმსახურებენ სრულ შექებას ამ გამარჯვებისთვის, მით უმეტეს, რომ ეს ნამდვილი გუნდური ძალისხმევა იყო და მათ წამყვან ტროიკას არ დასჭირვებია მათი "ზურგზე ტარება". უდავოა, რომ ამერიკელები იქნება საუკეთესო გუნდი, რომელსაც ისინი ჯერჯერობით შეხვედრიან, და სლაფკოვსკის დიდი თამაშის ჩატარება დასჭირდება, თუ მათი „კონკიას ისტორია“ უნდა გაგრძელდეს. ამ დროისთვის ოთხ თამაშში ამ ძლიერ ფორვარდს შვიდი ქულა აქვს, დალიბორ დვორსკის კი ექვსი. ეს ის ორი მოთამაშეა, რომლებსაც ამერიკელები უნდა დაუპირისპირდნენ, და ისინი ნიშნული მოთამაშეები იქნებიან. სლოვაკებს ასევე დასჭირდებათ დისციპლინის შენარჩუნება და საჯარიმო სკამიდან თავის არიდება. ამერიკელებს აქვთ ტურნირში მეორე საუკეთესო უმრავლესობის რეალიზაციის მაჩვენებელი 33%-ით და მათ არ აკლიათ მოთამაშეები, რომლებსაც უყვართ სიტუაციის გამწვავება. ქვინ ჰიუზი და ოსტონ მეთიუზი აშშ-ის ნაკრებს ქულებით ლიდერობენ ექვს-ექვსი ქულით, ხოლო მეთიუ ტკაჩუკს ხუთი ქულა აქვს. ამერიკელებს ოთხი ძალიან დაბალანსებული ტროიკა ჰყავთ; მათ ყველას შეუძლია შედეგის მოტანა, მაგრამ შვედებმა გუშინ აჩვენეს, რომ კარგი დაცვით და კარგი მეკარით მათი შეკავება შესაძლებელია. ნახევარფინალების წინ, კანადის ნაკრები და აშშ-ის ნაკრები ფავორიტები არიან ოქროს მედლის მატჩში გასასვლელად, მაგრამ ეს ნამდვილად არ უნდა ჩაითვალოს გადაწყვეტილ ამბად. ჩვენ ეს ოთხშაბათსაც ვიხილეთ. თვალყური ადევნეთ კარინს X-ზე @KarineHains Bluesky @karinehain