ოლიმპიური თამაშების პირველი 10 დღის განმავლობაში, კანადას უფრო მეტი მემი ჰქონდა, ვიდრე მედალი. უფრო მეტი შეცდომა, ვიდრე ოქრო. უფრო მეტი „ოჰ, არა“, ვიდრე „ო, კანადა“. კანადამ თამაშების პირველი ოქროს მედალი სრულფასოვანი შეჯიბრის მეცხრე დღემდე ვერ მოიპოვა. ამასობაში, საზოგადოებრივი განწყობა 2026 წლის „კარლინგის დიდ დაპირისპირებასა“ და მასთან დაკავშირებულ ვირუსულ ონლაინ კონტენტზე იყო ორიენტირებული. თუმცა, კანადის დაბრუნება, როგორც ჩანს, უკვე კარგად მიმდინარეობს. არსებობს შანსიც კი, რომ კანადამ იტალია სამხრეთელი ხმაურიანი მეზობელზე მეტი მედლით დატოვოს. იმის გასაგებად, თუ როგორ, ჯერ კანადის ზამთრის ოლიმპიადის ყველაზე დიდ უხერხულ მომენტს უნდა დავუბრუნდეთ. 1988 წლის კალგარის თამაშებზე მასპინძელმა ქვეყანამ ვერცერთი ღონისძიება ვერ მოიგო და შეჯიბრი ორი ვერცხლისა და სამი ბრინჯაოს მედლით დაასრულა. (კანადის დასაცავად, იმ თამაშებზე მხოლოდ 46 ღონისძიება იყო, დღევანდელ 116-თან შედარებით.) ამავე თემაზე: „კარლინგის მთელი სული მკვდარია“: ყინულზე მომხდარი კოლაფსი, სანამ დაპირისპირება გრძელდება. მაგრამ იმ თამაშებზე იმედის ნაპერწკლები გამოჩნდა „სადემონსტრაციო სპორტის“ სახელით ცნობილ ღონისძიებებში. ერთ-ერთი ასეთი სპორტი იყო კარლინგი, სადაც მასპინძელმა ქვეყანამ არაოფიციალური ოქროსა და ბრინჯაოს მედლები მოიპოვა. ორი სხვა „სადემონსტრაციო სპორტი“ – ფრისტაილი და მოკლე ტრეკზე ციგურებით სრიალი – ასევე წარმატებული აღმოჩნდა კანადელებისთვის. თამაშების გაფართოებასთან ერთად, კანადის მედლების რაოდენობა კიდევ უფრო სწრაფად იზრდებოდა. მათ პროგრესი კიდევ უფრო დააჩქარეს 2005 წელს დაწყებული კამპანიით „ფლობდე პოდიუმს“ (Own the Podium), და ინვესტიციამ შედეგი გამოიღო – როდესაც კანადამ 2010 წელს კვლავ უმასპინძლა ოლიმპიადას, მათ მაშინდელი რეკორდული 14 ოქროს მედალი და სულ 26 მედალი მოიპოვეს. სამშაბათის ჩათვლით, კანადას სამი ოქრო და სულ 12 მედალი აქვს. თუ ღონისძიებები თანაბრად იქნებოდა გადანაწილებული, ისინი საკმაოდ სუსტ შედეგებს აჩვენებდნენ – კიდევ ერთი ოთხოქროიანი გამოსვლა, როგორიც პეკინი 2022-ზე იყო, და სულ 16-17 მედალი. მაგრამ ღონისძიებები თანაბრად არ არის გადანაწილებული. ამ თამაშებზე ბევრი ღონისძიება იყო სამთო-სათხილამურო სპორტში, სკანდინავიურ თხილამურობასა და ბიატლონში, რომელთაგან არცერთი არ მოელოდა კანადური ოქროსწყეტის გაზრდას. არც ციგაობა და სკელეტონი. 1988 წლის შემდეგ, კანადის ზამთრის ოლიმპიადის უდიდესი შესაძლებლობები სწორედ იმ წლის სადემონსტრაციო სპორტებში – კარლინგში, ფრისტაილში და მოკლე ტრეკზე ციგურებით სრიალში – გამოჩნდა. და ამ კვირაში ამ დისციპლინებში ჯერ კიდევ ბევრი მედალია მოსაპოვებელი. ფრისტაილი უკვე ლიდერობს კანადისთვის ოთხი მედლით – ოქრო და ვერცხლი მიქაელ კინგსბერისთვის, ოქრო და ბრინჯაო მეგან ოლდჰემისთვის. ჯერ კიდევ მოსალოდნელია: სკიკროსის ფენომენი რის ჰაუდენი, ჰაფ-პაიპის მედალოსანი კესი შარპი და შერეული საჰაერო გუნდი. იმავე ადგილებში, კანადელი სნოუბორდისტები იბრძოლებენ მედლებისთვის. ერთადერთი სფერო, რომელიც მოლოდინებს ჩამორჩა, არის მოკლე ტრეკზე ციგურებით სრიალი. კორტნი სარომ ორ ინდივიდუალურ ღონისძიებაში მოიპოვა მედალი და ერთიც დარჩა, მან მესამე მედალი შერეულ ესტაფეტაშიც მოიპოვა. სტივენ დიუბუამ და უილიამ დანჯინუმ ინდივიდუალური მედლები ვერ მოიპოვეს, მიუხედავად იმისა, რომ ფინალში გავიდნენ, მაგრამ თითოეულს კიდევ ერთი ინდივიდუალური შესაძლებლობა აქვს მამაკაცთა ესტაფეტის გარდა. საროს ასევე დარჩა ერთი ინდივიდუალური ღონისძიება და ერთი ესტაფეტა. ოლიმპიური კარლინგის ტურნირი ჯერ კიდევ გრძელდება. იგივე ეხება ყინულის ჰოკეისაც. მიუხედავად იმისა, რომ კანადურ გუნდებს იქ რამდენიმე შეცდომა მოუვიდათ, მათ საკმარისი დრო აქვთ რეაბილიტაციისთვის. მამაკაცთა ჰოკეის ნაკრებს, რომელიც NHL-ის მოთამაშეების ოლიმპიურ წრეში დაბრუნების შემდეგ პოდიუმზე მოხვედრის აშკარა ფავორიტი იყო, ჯგუფის მოგება არ გასჭირვებია. მაგრამ ქალთა ჰოკეის ნაკრები 5-0 დამარცხდა აშშ-სთან პირველ დაპირისპირებაში, თუმცა კაპიტან მარი-ფილიპ პულენის გარეშე, და პულენის ორი გოლი დასჭირდათ ნახევარფინალში მოწადინებული შვეიცარიის გუნდის 2-1 დასამარცხებლად. ხუთშაბათის ფინალი მეტოქეების მეშვიდე შეხვედრა იქნება ოქროს მედლისთვის. კარლინგის ყინულზე, კანადის შერეული წყვილების გუნდი 4-5 ანგარიშით პლეი-ოფს მიღმა დარჩა. შემდეგ ქალთა გუნდმა, რომელმაც ზედიზედ მოიგო მსოფლიო ჩემპიონატები და დომინირებდა მსოფლიო რეიტინგში მას შემდეგ, რაც ერთდროულმა მეტოქეებმა რეიჩელ ჰომანმა და ტრეისი ფლერიმ გააერთიანეს ძალები, წააგო როგორც აშშ-ის აუტსაიდერებთან, ასევე ნაკლებად გამოცდილ ბრიტანულ გუნდთან და ძლიერ შვეიცარიულ კონტინგენტთან. მაგრამ ჰომანის გუნდმა აღმავლობა დაიწყო, ადვილად დაამარცხა ჩინეთი და ძლიერი იაპონური გუნდი, შემდეგ კი სამშაბათს პირველ ადგილზე მყოფ შვედეთთან დაძაბული მატჩი მოიგო, რათა პლეი-ოფში გასვლის შანსები გაეძლიერებინა. ქალებმა რამდენიმე თამაში წააგეს. მამაკაცებმა რამდენიმე გულშემატკივარი დაკარგეს. მიუხედავად იმისა, რომ ქვებითა და ცოცხებით თამაში შოტლანდიაში გამოიგონეს, ის ყველაზე პოპულარულია კანადაში. კარლინგი შეესაბამება კანადელების პოზიტიურ სტერეოტიპს, როგორც ადამიანების, რომლებიც უცვლელად თავაზიანები არიან მაშინაც კი, როცა ყინულის მოედანზე დგანან. ეს იმიჯი დაიმსხვრა, როდესაც კანადელმა მამაკაცებმა პარასკევს მოქმედ ოლიმპიურ ჩემპიონ შვედეთს დაუპირისპირდნენ. მარკ კენედი, 2010 წლის გუნდის წევრი, რომელმაც ოქრო მოიპოვა ვანკუვერში, საშინაო ყინულზე, გაბრაზებული და უცენზუროდ გამოეხმაურა შვედეთის გუნდის ბრალდებას, რომ მან ქვა არალეგალურად შეეხო სროლისას. როდესაც გამოჩნდა ვიდეო, რომელიც თითქმის სრულ მტკიცებულებას იძლეოდა, რომ კენედიმ მართლაც შეახო თითი გრანიტს სახელურის გაშვების შემდეგ, კანადის პასუხი იყო შვედეთის გუნდის დადანაშაულება კარლინგის დარბაზში ვიდეოს უკანონო გადაღებაში – რაც არ იყო ზუსტად საუკეთესო გზა გამართლების მცდელობისთვის.