ოლიმპიადის პირველი 10 დღის განმავლობაში, კანადას მედლებზე მეტი მემი ჰქონდა. ოქროზე მეტი შეცდომა. ეროვნულ ჰიმნზე ("O Canada") ხშირად "ოჰ, არა!" ისმოდა. კანადამ თამაშების პირველი ოქროს მედალი მხოლოდ სრული შეჯიბრის მეცხრე დღეს მოიპოვა. ამასობაში, საზოგადოების ყურადღება 2026 წლის კერლინგის დიდ სკანდალზე და მის თანმხლებ ვირუსულ ონლაინ კონტენტზე იყო მიპყრობილი. თუმცა, კანადის დაბრუნება, როგორც ჩანს, უკვე კარგად მიმდინარეობს. არსებობს შანსიც კი, რომ კანადამ იტალია სამხრეთელ, ხმაურიან მეზობელზე მეტი მედლით დატოვოს. იმის გასაგებად, თუ როგორ ხდება ეს, ჯერ კანადის ზამთრის ოლიმპიადების უდიდეს სირცხვილს უნდა დავუბრუნდეთ. 1988 წლის კალგარის თამაშებზე, მასპინძელმა ქვეყანამ ვერცერთი ღონისძიება ვერ მოიგო, საბოლოოდ ორი ვერცხლის და სამი ბრინჯაოს მედლით დაასრულა. (კანადის დასაცავად, იმ თამაშებზე მხოლოდ 46 ღონისძიება იყო, დღევანდელ 116-თან შედარებით.) ამავე თემაზე: „კერლინგის მთელი სული მოკვდა“: სკანდალი ყინულზე, დაპირისპირება გრძელდება მაგრამ იმ თამაშებზე იმედის ნაპერწკლები გამოჩნდა "სადემონსტრაციო სპორტის" სახეობებში. ერთ-ერთი ასეთი სპორტი კერლინგი იყო, სადაც მასპინძელმა ქვეყანამ არაოფიციალური ოქროსა და ბრინჯაოს მედლები მოიპოვა. ორი სხვა "სადემონსტრაციო სპორტის სახეობა" – ფრისტაილი და მოკლე ტრეკზე ციგურებით სრიალი – ასევე წარმატებული აღმოჩნდა კანადისთვის. თამაშების გაფართოებასთან ერთად, კანადის მედლების რაოდენობა კიდევ უფრო სწრაფად იზრდებოდა. მათ პროგრესი კიდევ უფრო დააჩქარეს 2005 წელს დაწყებული კამპანიით "Own the Podium" ("დაიპყარი კვარცხლბეკი"), და ინვესტიციამ გაამართლა – როდესაც კანადამ კვლავ უმასპინძლა თამაშებს 2010 წელს, მათ მაშინდელი რეკორდული 14 ოქროს და სულ 26 მედალი მოიპოვეს. სამშაბათის ჩათვლით, კანადას სამი ოქრო და სულ 12 მედალი აქვს. თუ ღონისძიებები თანაბრად იქნებოდა გადანაწილებული, ისინი საკმაოდ სუსტ შედეგებს დააფიქსირებდნენ – კიდევ ოთხი ოქროს მედალი, როგორც პეკინი 2022-ზე, და სულ 16-17 მედალი. მაგრამ ღონისძიებები თანაბრად არ არის გადანაწილებული. ამ თამაშებზე ბევრი ღონისძიება იყო სამთო-სათხილამურო სპორტში, სკანდინავიურ თხილამურობასა და ბიატლონში, რომელთაგან არცერთში კანადისგან ოქროს მოზღვავებას არ ელოდნენ. არც ციგურაობასა და სკელეტონში. 1988 წლის შემდეგ, კანადის ზამთრის ოლიმპიური შესაძლებლობები ძირითადად იმ წლის სადემონსტრაციო სპორტის სახეობებში – კერლინგში, ფრისტაილში და მოკლე ტრეკზე ციგურებით სრიალში – მოდიოდა. და ამ დისციპლინებში ამ კვირაში ჯერ კიდევ ბევრი მედალია მოსაპოვებელი. უკვე, ფრისტაილი ლიდერობს კანადისთვის ოთხი მედლით – ოქრო და ვერცხლი მიკაელ კინგსბერისთვის, ოქრო და ბრინჯაო მეგან ოლდჰემისთვის. ჯერ კიდევ მოსალოდნელია: სკიკროსის ფენომენი რის ჰოუდენი, ჰაფპაიპის მედალოსანი კესი შარპი და შერეული აკრობატული გუნდი. იმავე ადგილებზე, კანადელი სნოუბორდისტებიც იბრძოლებენ მედლებისთვის. ერთადერთი სფერო, რომელიც მოლოდინებს ჩამორჩა, მოკლე ტრეკზე ციგურებით სრიალია. კორტნი სარომ ორ ინდივიდუალურ ღონისძიებაში მოიპოვა მედალი და ერთი დარჩა, ხოლო მესამე მედალი შერეულ ესტაფეტაში მოიგო. სტივენ დიუბუამ და უილიამ დანდჟინუმ ვერ მოიპოვეს ინდივიდუალური მედლები ფინალში გასვლის მიუხედავად, მაგრამ მათ თითო ინდივიდუალური შესაძლებლობა და მამაკაცთა ესტაფეტა დარჩათ. საროს ასევე ერთი ინდივიდუალური ღონისძიება და ერთი ესტაფეტა აქვს დარჩენილი. ოლიმპიური კერლინგის ტურნირი ჯერ კიდევ მიმდინარეობს. იგივე ითქმის ჰოკეიზეც. მიუხედავად იმისა, რომ კანადურ გუნდებს რამდენიმე შეცდომა ჰქონდათ, მათ საკმარისი დრო აქვთ გამოსასწორებლად. მამაკაცთა ჰოკეის გუნდმა, რომელიც NHL-ის მოთამაშეების ოლიმპიურ ასპარეზზე დაბრუნების შემდეგ კვარცხლბეკზე ასვლის აშკარა ფავორიტი იყო, ჯგუფის მოგება უპრობლემოდ შეძლო. თუმცა, ქალთა ჰოკეის გუნდი აშშ-სთან პირველ დაპირისპირებაში 5-0 დამარცხდა, თუმცა კაპიტან მარი-ფილიპ პულინის გარეშე, და პულინის ორი გოლი დასჭირდა ნახევარფინალში მოწადინებული შვეიცარიული გუნდის 2-1 დასამარცხებლად. ხუთშაბათის ფინალი მეტოქეების მეშვიდე შეხვედრა იქნება ოქროს მედლისთვის. კერლინგის მოედანზე, კანადის შერეულმა წყვილთა გუნდმა პლეი-ოფში გასვლა 4-5 ანგარიშით ვერ მოახერხა. შემდეგ კი ქალთა გუნდმა, რომელმაც ზედიზედ მოიგო მსოფლიო ჩემპიონატები და დომინირებდა მსოფლიო რეიტინგში მას შემდეგ, რაც ყოფილი მეტოქეები რეიჩელ ჰომანი და ტრეისი ფლერი გაერთიანდნენ, წააგო როგორც აშშ-ის აუტსაიდერებთან, ასევე ნაკლებად გამოცდილ ბრიტანულ გუნდთან და ძლიერ შვეიცარიულ გუნდთან. თუმცა, ჰომანის გუნდმა ძალები მოიკრიბა, ადვილად დაამარცხა ჩინეთი და ძლიერი იაპონური გუნდი, შემდეგ კი სამშაბათს პირველ ადგილზე მყოფ შვედეთთან დაძაბული მატჩი მოიგო, რათა პლეი-ოფში გასვლის შანსები გაეძლიერებინა. ქალებმა რამდენიმე თამაში წააგეს. მამაკაცებმა რამდენიმე გულშემატკივარი დაკარგეს. მიუხედავად იმისა, რომ ქვებისა და ცოცხების სპორტი შოტლანდიაში გამოიგონეს, ის ყველაზე პოპულარულია კანადში. კერლინგი შეესაბამება კანადელების პოზიტიურ სტერეოტიპს, როგორც ადამიანების, რომლებიც უზადოდ თავაზიანები არიან ყინულზე დგომის დროსაც კი. ეს იმიჯი დაიმსხვრა, როდესაც კანადელმა მამაკაცებმა პარასკევს მოქმედ ოლიმპიურ ჩემპიონ შვედეთს შეხვდნენ. მარკ კენედი, 2010 წლის გუნდის წევრი, რომელმაც ვანკუვერში საშინაო ყინულზე ოქრო მოიგო, გაბრაზებული და უცენზუროდ რეაგირებდა შვედური გუნდის ბრალდებაზე, რომ მან უკანონოდ შეეხო ქვას სროლის დროს. როდესაც გამოჩნდა ვიდეო, რომელიც თითქმის უეჭველად ადასტურებდა, რომ კენედიმ სახელურის გაშვების შემდეგ მართლაც შეეხო თითით გრანიტს, კანადის პასუხი იყო შვედური გუნდის დადანაშაულება კერლინგის მოედანზე უკანონო ვიდეო გადაღებაში – რაც არც თუ ისე კარგი გზაა გამართლების მცდელობისთვის. კენედის თანაგუნდელებმა ასევე გააკეთეს კანადა...