მწვრთნელ ჯერომ ტანგისა და „კანზას სტეიტ უაილდქეთსის“ ურთიერთობა დასრულდა. კვირა საღამოს სკოლამ განაცხადა, რომ მათი გზები გაიყო, მიუხედავად იმისა, რომ საკონფერენციო ტურნირის დაწყებამდე, რომელიც 10 მარტს კანზას სიტიში დაიწყება, რეგულარული სეზონის მხოლოდ ექვსი თამაში რჩებოდა. როგორც სკოლამ, ასევე ტანგმა, განცხადებები გაავრცელეს ამ სიტუაციასთან დაკავშირებით. „უაილდქეთსის“ ხელმძღვანელობა ტანგის „მიზეზით“ გათავისუფლებას აპირებს და არ აპირებს მისთვის 18.7 მილიონი დოლარის გამოსასყიდი გადაუხადოს, მიუხედავად იმისა, რომ მიმდინარე სეზონის შედეგები შესაძლოა თავისთავად გამართლებული მიზეზი იყოს. „უაილდქეთსმა“ (10-15, 1-11 Big 12) 2022 წელს დაწყებული ტანგის მოღვაწეობის პერიოდში, ერთის გარდა ყველა სეზონში ვერ შეძლო NCAA ტურნირზე გასვლა. ტანგის ხელმძღვანელობით, „უაილდქეთსი“ 2023 წელს Elite Eight-მდე მივიდა, მაგრამ მომდევნო სეზონებში ამ წარმატებას გაგრძელება არ მოჰყოლია. ახლა პროგრამა ნულიდან დაწყებას ცდილობს. „ეს იყო გადაწყვეტილება, რომელიც მიღებულ იქნა ჩვენი უნივერსიტეტისა და მამაკაცთა საკალათბურთო პროგრამის საუკეთესო ინტერესების გათვალისწინებით“, – განაცხადა სპორტულმა დირექტორმა ჯინ ტეილორმა. „ბოლოდროინდელი საჯარო კომენტარები და ქცევა, პროგრამის საერთო მიმართულებასთან ერთად, არ შეესაბამებოდა K-State-ის სტანდარტებს სტუდენტ-ათლეტების მხარდაჭერისა და უნივერსიტეტის წარმომადგენლობის კუთხით. მწვრთნელ ტანგს და მის ოჯახს მომავალში ყოველივე საუკეთესოს ვუსურვებთ.“ ტანგი ამ ცვლილებას განსხვავებულად, პირადად უყურებს. „ღრმად იმედგაცრუებული ვარ უნივერსიტეტის გადაწყვეტილებით და კატეგორიულად არ ვეთანხმები ჩემი გათავისუფლების დახასიათებას“, – განაცხადა ტანგმა. „მე ყოველთვის პატიოსნად ვიქცეოდი და ერთგულად ვასრულებდი ჩემს მოვალეობებს, როგორც მთავარი მწვრთნელი.“ ტანგმა დაამატა, რომ მადლიერი იყო მისთვის უახლოესი ადამიანების, მაგრამ წასვლისას „უაილდქეთსის“ მიმართ ბევრი კეთილი სიტყვა არ დასცდენია. „მინდა მადლობა გადავუხადო ჩემს უფალსა და მხსნელს, იესო ქრისტეს, კანზას სტეიტში მთავარი მწვრთნელის პოზიციაზე მსახურების შესაძლებლობისთვის“, – დასძინა ტანგმა. „ეს იყო ჩემი ცხოვრების ერთ-ერთი უდიდესი პატივი. მადლიერი ვარ მოთამაშეების, პერსონალისა და გულშემატკივრების, რომლებიც ამ პროგრამას ასე განსაკუთრებულს ხდიან. მე კვლავ ვამაყობ იმით, რაც ერთად ავაშენეთ და დარწმუნებული ვარ, რომ ყოველთვის ვმოქმედებდი უნივერსიტეტისა და ჩვენი სტუდენტ-ათლეტების საუკეთესო ინტერესების გათვალისწინებით.“ რაც შეეხება ტანგის შემცვლელს, ეროვნულმა ინსაიდერებმა უკვე რამდენიმე ვარიანტი წამოაყენეს. მაგრამ ერთი სახელი განსაკუთრებით, ილინოისის მწვრთნელი ბრედ ანდერვუდი, თითქმის წელიწადში ერთხელ ისევ ჩნდება ჰიპოთეტურ სამწვრთნელო ციკლებში, რადგან მისი გუნდის წარმატება მუდმივად იზრდება. მიუხედავად იმისა, რომ ანდერვუდს Big 12-თან კავშირები აქვს „ოკლაჰომა სტეიტ ქოუბოისის“ (2016-2017) მწვრთნელობის დროიდან და მისი სათამაშო და სამწვრთნელო კარიერიდან (რომელიც 1984-2012 წლებში მოიცავდა გაჩერებებს Western Illinois-ში, სამხრეთ კაროლინაში (მთავარი მწვრთნელის ასისტენტი) და Stephen F. Austin-ში, რამდენიმე მათგანის დასახელებით), შეხვედრა მანჰეტენში შეუძლებელია. ანდერვუდის ილინოისთან კონტრაქტის მიმდინარე პირობების მიხედვით, თანამდებობა, რომელიც მას 2017 წლის სეზონამდე ეკავა, ის ვერ დატოვებს გუნდს, თუნდაც ეცადა. „The Field of 68“-ის ჯეფ გუდმენის ტვიტზე საპასუხოდ, „Illini Inquirer“-ის ჟერემი ვერნერმა სიტუაცია გაარკვია. „1) მას აქვს არაკონკურენტული პუნქტი მთელ კოლეჯის კალათბურთთან მიმართებაში. ის ვერ წავა. 2) #illini არის ტოპ-დონის Big Ten პროგრამა. რატომ უნდა წავიდეს ის?“ – დაწერა ვერნერმა ტვიტერზე. ვერნერის მეორე პუნქტი უფრო მოსაზრებაა, ვიდრე გადამოწმებადი ფაქტი, მაგრამ მას თავისი აზრი აქვს. ილინოისი 2024 წელს Elite Eight-მდე მივიდა, რითაც ანდერვუდის მოღვაწეობის პერიოდში მეორე Big Ten ტურნირის ტიტული მოიპოვა, რაც სამი წლით ადრეც ჰქონდა მიღწეული. მაგრამ 2021 წლის სეზონისგან განსხვავებით, 2024 წელი აღინიშნა ილინოისის ყველაზე შორეული წინსვლით ტურნირზე 2004-2005 წლის შემდეგ, როდესაც მან ეროვნული ტიტულის ფინალი ჩრდილოეთ კაროლინასთან წააგო. ასე რომ, მოკლედ, ანდერვუდი ჩემპეინს მალე არ დატოვებს და თითქმის ათწლეულის მანძილზე 103 Big Ten გამარჯვება მოიპოვა. და გასაკეთებელი კიდევ ბევრია.