ჯერომ ტანგის მწვრთნელობის ერა „კანზას სტეიტ უაილდკეტსთან“ დასრულდა. კვირა საღამოს უნივერსიტეტმა განაცხადა, რომ მხარეები ერთმანეთს დაშორდნენ, მიუხედავად იმისა, რომ 10 მარტს კანზას სიტიში საკონფერენციო ტურნირის დაწყებამდე მხოლოდ ექვსი რეგულარული სეზონის თამაში იყო დარჩენილი. სიტუაციასთან დაკავშირებით განცხადებები როგორც უნივერსიტეტმა, ისე ტანგმა გაავრცელეს. „უაილდკეტსის“ ხელმძღვანელობა ტანგის „მიზეზით გათავისუფლებას“ გეგმავს და არ აპირებს მისთვის 18.7 მილიონი დოლარის გამოსასყიდი თანხის გადახდას, მიუხედავად იმისა, რომ ამ სეზონის მოედანზე ნაჩვენები შედეგი, შესაძლოა, კიდევ ერთი გამართლებული მიზეზი იყოს. „უაილდკეტსმა“ (10-15, 1-11 Big 12 კონფერენციაში) 2022 წელს დაწყებული ტანგის მწვრთნელობის პერიოდში, ერთის გარდა, ვერცერთ სეზონში ვერ შეძლო NCAA ტურნირზე გასვლა. ტანგის ხელმძღვანელობით, „უაილდკეტსი“ 2023 წელს Elite Eight-მდე მივიდა, მაგრამ მომდევნო სეზონებში ამ წარმატებაზე დაშენება ვერ მოხერხდა. ახლა პროგრამა ნულიდან დაწყებას ცდილობს. „ეს იყო გადაწყვეტილება, რომელიც მიღებულ იქნა ჩვენი უნივერსიტეტისა და მამაკაცთა საკალათბურთო პროგრამის საუკეთესო ინტერესებიდან გამომდინარე,“ – განაცხადა სპორტულმა დირექტორმა ჯინ ტეილორმა. „ბოლოდროინდელი საჯარო კომენტარები და ქცევა, პროგრამის საერთო მიმართულებასთან ერთად, არ შეესაბამებოდა K-State-ის სტანდარტებს სტუდენტ-ათლეტების მხარდაჭერისა და უნივერსიტეტის წარმომადგენლობის კუთხით. მწვრთნელ ტანგს და მის ოჯახს მომავალში ყოველივე საუკეთესოს ვუსურვებთ.“ ტანგი ცვლილებას განსხვავებულად და პირადად აღიქვამს. „ღრმად ვარ იმედგაცრუებული უნივერსიტეტის გადაწყვეტილებით და კატეგორიულად არ ვეთანხმები ჩემი გათავისუფლების ხასიათის დახასიათებას,“ – განაცხადა ტანგმა. „მე ყოველთვის პატიოსნად ვიქცეოდი და ერთგულად ვასრულებდი ჩემს მოვალეობებს, როგორც მთავარი მწვრთნელი.“ ტანგმა დაამატა, რომ მადლიერია მის ახლობელი ადამიანების, მაგრამ „უაილდკეტსის“ მიმართ გამოსამშვიდობებელი კეთილი სიტყვები არ ჰქონია. „მინდა მადლობა გადავუხადო ჩემს უფალს და მხსნელს, იესო ქრისტეს, „კანზას სტეიტის“ მთავარი მწვრთნელის პოსტზე მსახურების შესაძლებლობისთვის,“ – თქვა ტანგმა. „ეს ჩემი ცხოვრების ერთ-ერთი უდიდესი პატივი იყო. მადლობელი ვარ მოთამაშეების, პერსონალისა და გულშემატკივრების, რომლებიც ამ პროგრამას ასე განსაკუთრებულს ხდიან. მე ვამაყობ იმით, რაც ერთად ავაშენეთ და დარწმუნებული ვარ, რომ ყოველთვის ვმოქმედებდი უნივერსიტეტისა და ჩვენი სტუდენტ-ათლეტების საუკეთესო ინტერესებიდან გამომდინარე.“ რაც შეეხება ტანგის შესაძლო შემცვლელს, ეროვნულმა ინსაიდერებმა უკვე რამდენიმე ვარიანტი წამოაყენეს. მაგრამ ერთი სახელი, კერძოდ, ილინოისის მწვრთნელი ბრედ ანდერვუდი, თითქმის წელიწადში ერთხელ ისმის ჰიპოთეტურ სამწვრთნელო ციკლებში, რადგან მისი გუნდის წარმატებები იზრდება. მიუხედავად იმისა, რომ ანდერვუდს Big 12-თან კავშირები აქვს „ოკლაჰომა სტეიტ ქოვბოიზის“ მწვრთნელობის პერიოდიდან (2016-2017) და მისი სათამაშო და სამწვრთნელო კარიერიდან, რომელიც 1984-2012 წლებში მოიცავდა ისეთ გუნდებს, როგორიცაა Western Illinois, South Carolina (ასოცირებული მთავარი მწვრთნელი) და Stephen F. Austin, მანჰეტენში მისი დაბრუნება შეუძლებელია. ანდერვუდის ილინოისთან კონტრაქტის მიმდინარე პირობების მიხედვით, თანამდებობა, რომელიც მას 2017 წლის სეზონამდე ეკავა, ის ვერ დატოვებს გუნდს, თუნდაც ეცადოს. ჯეფ გუდმანის (The Field of 68) ტვიტზე პასუხად, Illini Inquirer-ის ჟერემი ვერნერმა განმარტა სიტუაცია: „1) მას აქვს არაკონკურენტული პუნქტი მთელ კოლეჯის კალათბურთთან დაკავშირებით. მას არ შეუძლია წასვლა. 2) #illini არის ტოპ დონის Big Ten პროგრამა. რატომ უნდა წავიდეს?“ – დაწერა ვერნერმა ტვიტერზე. ვერნერის მეორე პუნქტი უფრო მოსაზრებაა, ვიდრე გადამოწმებადი ფაქტი, მაგრამ მას თავისი აზრი აქვს. ილინოისი 2024 წელს Elite Eight-ში გავიდა, რითაც ანდერვუდის მწვრთნელობის პერიოდში მეორე Big Ten ტურნირის ტიტული მოიპოვა, სამი წლით ადრე მიღწეული წარმატების შემდეგ. თუმცა, 2021 წლის სეზონისგან განსხვავებით, 2024 წელი იყო ყველაზე შორს მიმავალი შედეგი ილინოისისთვის ტურნირში 2004-2005 წლების შემდეგ, როდესაც მან ეროვნული ტიტულის ფინალი ჩრდილოეთ კაროლინასთან წააგო. ასე რომ, მოკლედ, ანდერვუდი ჩემპეინს მალე არ დატოვებს და თითქმის ათწლეულის განმავლობაში Big Ten-ში 103 გამარჯვება მოიპოვა. და ჯერ კიდევ ბევრია გასაკეთებელი.