გასულ კვირას, Royals Review-ის მთავარმა რედაქტორმა, მაქს რიპერმა, გვთხოვა, ყურადღება გაგვემახვილებინა რომელიმე უმცროსლიგელზე, რომელსაც ამ გაზაფხულზე უნდა დავაკვირდეთ. მე მაშინვე მოხალისედ გამოვდექი, რომ დამეწერა ბიჭზე, რომელსაც ფანტასტიკური სახელი აქვს და „როიალსის“ სისტემაში სწრაფად მიიწევს წინ: კარსონ როკაფორტი. როკაფორტი „კანზას სიტიმ“ 2023 წლის Competitive Balance B რაუნდში, საერთო ჯამში 66-ე ნომრად აიყვანა. ის ლუიზიანის უნივერსიტეტის ლაფაიეტის კამპუსიდანაა, სადაც სამ სეზონში .325/.409/.550 შედეგი დადო. ის ცნობილი არ არის თავისი სიმძლავრით, თუმცა 2024 წელს High-A Quad Cities-ში 10 ჰოუმ-რანი დაარტყა, ხოლო გასულ წელს Quad Cities-სა და Northwest Arkansas-ში კიდევ 18 ჰოუმ-რანი დააგროვა. როკაფორტთან დაკავშირებით ჩემთვის აღსანიშნავია ის, თუ როგორ არ შეფერხებულა მისი პროგრესი დაწინაურების შემდეგ. მან .237/.364/.466/.830 (136 wRC+) შედეგი დადო Quad Cities-ისთვის, შემდეგ კი .290/.387/.475/.862 NWA-სთვის (141 wRC+). ეს ციფრები მას ჯეკ კაგლიანონსა და კარტერ ჯენსენს შორის აყენებს NWA-ში მისი თამაშის ხარისხის მიხედვით. არსებობს გარკვეული სიფრთხილე – მისი BABIP .410 იყო. მაგრამ მას დიდი სიჩქარე აქვს (გასულ წელს ორივე გუნდში 43 ბაზა მოიპარა) და ძალიან კარგად ახერხებს ბურთის მოქნევას გადაჭარბების გარეშე, ამიტომ გონივრულია, რომ მისგან შედარებით მაღალი BABIP-ის შენარჩუნებას ველოდოთ, თუნდაც ეს მაჩვენებელი მაინც ცოტა მაღალი იყოს. ის ასევე თითქმის ერთი წლით უმცროსი იყო AA-ში თავის კონკურენტებზე, რაც უმცროსლიგელ მოთამაშეებს შორის პოტენციალის ერთ-ერთი საუკეთესო ნიშანია. მას დიდი დარტყმის დისციპლინა აქვს მყარი გადასვლების მაჩვენებლით, სტრაიკაუტების თავიდან აცილების პარალელურად. ალბათ იმის ნაწილი, თუ რატომ არ ავლენს ის მეტ ძალას, არის ის, რომ მას ძალიან მოკლე სვინგი აქვს, რაც საშუალებას აძლევს, რომ ბიტი ბურთს მოახვედროს, მაგრამ შესაძლოა ეს იყოს მისი შედარებით დაბალი ბიტის სიჩქარის მიზეზი. ამასთან ერთად, ჩვენ გვაქვს მონაცემები არიზონას შემოდგომის ლიგიდან, რომელიც აჩვენებს, რომ ის არ მისდევს ბურთს (გაცილებით შორს სტრაიკ-ზონიდან), მაგრამ შესანიშნავად ახერხებს ბიტის შუა ნაწილის ბურთთან მოხვედრას. იქ ყოფნისას მან 18 თამაშში .279/.393/.485/.878 შედეგი დადო და ორი ჰოუმ-რანი და რვა დაბლი დაარტყა. ის სავარაუდოდ წელს Northwest Arkansas-ში დაბრუნებით დაიწყებს, მაგრამ რადგან ჯეკ კაგლიანონი ბეისბოლის მსოფლიო კლასიკაზე მიდის, მას შესაძლოა ჩვეულებრივზე მეტი სათამაშო დრო მიეცეს საგაზაფხულო ვარჯიშებზე. თუ მას ძალიან კარგი გაზაფხული ექნება, შესაძლოა წელი ომაჰაში დაიწყოს, სადაც „როიალსს“, როგორც ცნობილია, შედარებით სუსტი აუთფილდის ჯგუფი ჰყავს. თითქმის შეუძლებელია წარმოვიდგინოთ, რომ როკაფორტი საგაზაფხულო ბანაკს ძირითად გუნდთან ერთად დაასრულებს, მაგრამ მას შეუძლია სამივე აუთფილდის პოზიციაზე თამაში – მან მოიგო „როიალსის“ უმცროსი ლიგის წლის საუკეთესო დამცველი მოთამაშის ჯილდო, როდესაც 2024 წელს ცენტრალურ აუთფილდში თამაშობდა. თუ ის გააგრძელებს ისე კარგად თამაშს, როგორც გასულ წელს, საკმარისი იქნება ტრავმა ან მიმდინარე აუთფილდერების ჯგუფიდან რომელიმეს არაეფექტურობა, რათა მისი დებიუტი სეზონის შუა პერიოდში ან მოგვიანებით ვიხილოთ. თუნდაც ამ სეზონში „კანზას სიტისთვის“ დებიუტი არ ჰქონდეს, ის 2027 წლის დასაწყისში გუნდის შემადგენლობაში ადგილის მოსაპოვებლად საუკეთესო პოზიციაში იქნება, შესაძლოა კაილ იზბელის ადგილსაც კი დაიკავოს მის 30 წლამდე სეზონამდე. რა თქმა უნდა, მისი პოტენციალის ზღვარი არ არის ისეთი მაღალი, როგორც ჯეკ კაგლიანონის, მაგრამ თუ ის გააგრძელებს დარტყმის გაუმჯობესებას, ის შეიძლება გახდეს უფრო სწრაფი ლუის არასის მსგავსი მოთამაშე უკეთესი დაცვით უფრო პრესტიჟულ დამცველ პოზიციაზე. და მე ვფიქრობ, რომ ჩვენ ყველას მოგვეწონება ამ ბიჭის ხილვა ცენტრალურ აუთფილდში მომდევნო წლების განმავლობაში.