კი-უესტი ლიდერობს ქვეყანაში ყველაზე სამხრეთით მდებარე დაწესებულებების მხრივ, მაგრამ კერლინგზე პრეტენზია მას არ შეუძლია. სამაგიეროდ, ლეიკ-უორთს შეუძლია. „Loggerhead Curling“ არის ყველაზე სამხრეთით მდებარე კერლინგის კლუბი შეერთებულ შტატებში. 2018 წელს დაარსებული, სადაც გაწევრიანების რაოდენობა მოულოდნელი მოვლენების გამო ველური რყევებით ხასიათდებოდა, ლეიკ-უორთში დაფუძნებული კერლინგის კლუბი ახლა თავისი ისტორიის ყველაზე მაღალ, 68 დარეგისტრირებულ წევრს ითვლის. „Loggerhead Curling Club“-ს ასევე ჰყავს ყველაზე მეტი გუნდი – 11, რომლებიც კვირაობით საღამოობით ერთმანეთს ენერგიული ცოცხებითა და 42-ფუნტიანი გრანიტის ქვებით ეჯიბრებიან Palm Beach Skate Zone-ში, Lake Worth Road-ზე. ზამთრის ოლიმპიადის სრული მასშტაბით მიმდინარეობისა და კერლინგის ყოველდღიური სატელევიზიო ტრანსლაციების ფონზე, „Loggerhead Club“-ში ინტერესი მკვეთრად გაიზარდა. 22 თებერვალს „Loggerhead“ მასპინძლობს უფასო „კერლინგის გამოცდილებას“ Palm Beach Skate Zone-ში, რათა ასწავლოს ეს ყინულის სპორტი, რომელიც შოტლანდიაში გამოიგონეს და შემდეგ კანადაში აყვავდა. 10 დღის განმავლობაში, 150-მა დამწყებმა კერლერმა დარეგისტრირდა ღონისძიებაზე, რითაც სრულად შეივსო ადგილები, ამიტომ კლუბი მარტში მეორე მსგავს ღონისძიებას გამართავს. „ბოლო სამი კვირის განმავლობაში პოპულარობა უპრეცედენტოა“, — განაცხადა კლუბის ვიცე-პრეზიდენტმა ჯონ ბერნოტმა, დასავლეთ პენსილვანიიდან ყოფილმა ჰოკეის მოთამაშემ. სრული სია: ფლორიდას შეუძლია ათობით სპორტსმენი წარმოადგინოს 2026 წლის ზამთრის ოლიმპიადაზე. აშშ-მ გასულ შაბათ-კვირას შერეული წყვილების შეჯიბრში პირველი მედალი – ვერცხლი – მოიპოვა. 13 თებერვალს აშშ-ის ქალთა ნაკრებმა ოლიმპიადის ისტორიაში პირველად დაამარცხა კანადა. კერლინგის მატჩები 22 თებერვლამდე გაგრძელდება. „ჩვენ გვაქვს ერთი შესაძლებლობა, შევქმნათ ცნობიერება კერლინგის შესახებ და ეს ოლიმპიადის დროსაა“, — თქვა ჯული კოლკამ, კლუბის წევრმა ვისკონსინიდან. ორლანდოსა და ტამპას ასევე აქვთ კერლინგის კლუბები, მაგრამ ვერ დაიკვეხნიან ყველაზე სამხრეთული სტატუსით. „რაც ყველაზე მეტად მოსწონთ ადამიანებს ფლორიდაში კერლინგთან დაკავშირებით, არის ის, რომ კვირას შეუძლიათ სანაპიროზე წასვლა“, — თქვა კლუბის პრეზიდენტმა მეტ დრუინმა. „მათ შეუძლიათ იყვნენ ცხელ ამინდში და პირდაპირ კერლინგზე წავიდნენ. და მათ უყვართ ეს, რადგან ეძლევათ გაგრილებისა და თამაშის შანსი. ჩვენ გვყავს მრავალი წევრი, რომელიც ასე იქცევა.“ კლუბის ერთ-ერთი უძველესი წევრია პატრის მარკჰემი, 70 წელს გადაცილებული და წარმოშობით ყინულოვანი ვისკონსინიდან. თუმცა, მან კერლინგის თამაში მხოლოდ პალმ-ბიჩის თბილ ოლქში გადმოსვლის შემდეგ დაიწყო. „ეს სიახლეა“, — დაამატა ბერნოტმა. „ჩვენ მოგვწონს ცოტა განსხვავებულები ვიყოთ. ხალხი არ ელის სამხრეთ ფლორიდაში ჩამოსვლას და კერლინგის პოვნას. ჩვენ საკმაოდ კარგად გავართვით თავი კლუბის გაფართოებას და გართობას.“ ოჰაიოს შტატის სამედიცინო სკოლაში სწავლისას ბერნოტი და მისი მეუღლე მოკლედ მონაწილეობდნენ კერლინგის კლუბში, მაგრამ ეს დიდი ხნის წინ იყო. „კოლუმბუსში გატარებული იმ დროიდან მოყოლებული, ყოველთვის გვქონდა იმედი, რომ კერლინგს დავუბრუნდებოდით“, — თქვა ბერნოტმა, რომელიც „Loggerhead“-ს 2022 წელს შეუერთდა. „ჩვენ გაოგნებულები დავრჩით, როდესაც აქ გადმოვედით.“ გვიან შემოდგომაზე, „Loggerhead Club“-მა მოგზაურობა მოაწყო დასავლეთ პალმ-ბიჩის ცენტრში და გახსნა გარე ყინულის მოედანი „Winter Wonderland“ სასტუმრო The Ben-ის წინ. მათ საკმარისად კარგი რეპუტაცია მოიპოვეს, რომ The Ben-ის გენერალურმა მენეჯერმა, ბერნარდო ნეტომ, კლუბი მიიწვია. „ეს საოცარი იყო“, — თქვა დრუინმა. „სასტუმროს მმართველმა დაგვიკავშირდა და გვკითხა, შეგვეძლო თუ არა მოსვლა და მოედნის გახსნაში დახმარება. რა თქმა უნდა, აღფრთოვანებულები ვიყავით, რომ ყველასთვის გაგვეზიარებინა კერლინგი. არა მხოლოდ ეს, არამედ რამდენად ხშირად გიწევს კერლინგის თამაში პალმის ხეებითა და მრავალმილიონიანი იახტებით შენს ფოტოებში? ამაღელვებელი იყო ფლორიდაში გარეთ კერლინგის თამაში.“ კლუბში 10 კანადელი და რამდენიმე ვისკონსინიდან არის. მაგრამ უმრავლესობა ან ადგილობრივია, ან სამხრეთ ფლორიდაში ხანგრძლივი პერიოდის განმავლობაში ცხოვრობს. „ეს სოციალური კლუბია, მაგრამ მას კონკურენტული ასპექტიც აქვს“, — თქვა ბერნოტმა. „ეს უფრო სახალისოა, ვიდრე სადილზე უბრალოდ ჯდომა.“ კლუბის ყველაზე დიდი ვარსკვლავია კანადელი ზაფ აბდულა, ოტავას მკვიდრი, რომელიც იყო უმცროსი ჩემპიონი და კერლინგს 6 წლის ასაკიდან თამაშობდა. „ის შესანიშნავი კერლერია“, — თქვა დრუინმა. „მოხარულნი ვართ, რომ ის ჩვენს კლუბშია.“ „ჩვენ გვყავს სტუდენტებიდან პენსიონერებამდე“, — დაამატა ბერნოტმა. „ეს ძალიან მრავალფეროვანი ჯგუფია. ზოგი სოციალურ აქტივობას ეძებს. ეს ძალიან სოციალური სპორტია. არის რამდენიმე ჰოკეის მოთამაშე, რომლებსაც უყვართ ყინულის სპორტი. ჩვენ ნამდვილად მოგვწონს ერთმანეთთან ყოფნა, მიუხედავად იმისა, რომ როდესაც რიგში ვდგებით, გადამრევთა ჯგუფს ვგავართ.“ თუ ამ თვეში პირველად უყურეთ ოლიმპიურ კერლინგს, შეამჩნიეთ ყინულის ციგურების არარსებობა. კერლინგის ფეხსაცმელი უნიკალურია. ერთი ფეხსაცმლის ძირი ტეფლონისაა; მეორე ფეხსაცმლის ძირი სქელი რეზინისაა. „ტეფლონზე სრიალებთ, მეორე ფეხით კი რეზინის ძირის მოჭიდებით იგერიებთ“, — თქვა ბერნოტმა. მთელი არსი მძიმე გრანიტის ქვის ცენტრალურ წრესთან მაქსიმალურად ახლოს მიყვანაშია. არსებობს მწმენდავი, რომელსაც კერლინგის ცოცხი უჭირავს, და მსროლელი, რომელიც გრანიტს მართავს. უცნაურია, რომ კერლინგის ქვები მხოლოდ ერთ ადგილას იწარმოება – შოტლანდიაში, სადაც ეს სპორტი წარმოიშვა. კერლინგის ყურების ერთ-ერთი თვალისმომჭრელი ნაწილია მწმენდავის ხილვა, რომელიც ისტერიული სისწრაფით წმენდს ყინულს. „ყინულის წმენდა კერლინგის ყველაზე ფიზიკურად მომთხოვნი ნაწილია“, — თქვა ბერნოტმა. „მართლაც საჭიროა ბევრი ძალა და სიჩქარე. რაც უკეთესია მწმენდავი, მით მეტ ძალას შეუძლია ადამიანს მოახდინოს ცოცხის თავზე. ასე ხორციელდება კერლინგის ტრაექტორია.“ გუნდში ოთხი წევრია და უმეტესად პოზიციებზე როტაციას ახდენენ.