NFL-ის თავისუფალი აგენტების პერიოდი სამ კვირაზე ნაკლებ დროში დაიწყება. ზოგიერთი ანალიტიკოსი მიიჩნევს, რომ ეს თავისუფალი აგენტების ძლიერი კლასი არ არის, რადგან ტოპ პოტენციური თავისუფალი აგენტების უმეტესობამ უკვე გააფორმა ახალი კონტრაქტები თავის გუნდებთან, ან მოსალოდნელია, რომ მათ „ფრენჩაიზ თეგი“ (franchise tag) დაედებათ. თუმცა, მომდევნო რამდენიმე კვირის განმავლობაში, სანამ გუნდები ცდილობენ ხელფასის ლიმიტის ფარგლებში თავისუფალი სივრცის შექმნას, კარგი მოთამაშეები გათავისუფლდებიან. ამის მაგალითი ორშაბათს ვიხილეთ, როდესაც „მაიამი დელფინსმა“ ოთხი ვეტერანი მოთამაშე გაუშვა, მათ შორის All-Pro ფართო მიმღები ტაირიკ ჰილი და ყოფილი Pro Bowl-ის კიდის მცველი (edge rusher) ბრედლი ჩაბი. როდესაც თქვენ ხართ „ვაშინგტონ კომანდერსის“ მსგავსი გუნდი, რომელსაც ბევრი დახმარება სჭირდება, ამ დახმარებას ყველგან ეძებთ. NFL.com-მა ცოტა ხნის წინ მიმოიხილა რამდენიმე ვეტერანი, რომლებიც შესაძლოა მომდევნო კვირების განმავლობაში გათავისუფლდნენ. ერთმა სახელმა მაშინვე მიიპყრო ყურადღება: „კლივლენდ ბრაუნსის“ კორნერბექი დენზელ უორდი. რატომ უნდა თქვას უარი „ბრაუნსმა“ უორდზე? ის ხუთგზის Pro Bowl-ის კორნერბექია, რომელსაც კარიერაში 18 ჩაჭრა აქვს. „კლივლენდისთვის“ პასუხი მარტივია: ფული. „ბრაუნსს“ ჯერ კიდევ აქვს დესონ უოტსონის საშინელი კონტრაქტი. უოტსონის შემდეგ, უორდის 32.9 მილიონი დოლარის ხელფასის ლიმიტის დატვირთვა „კლივლენდის“ სიდიდით მეორეა. უორდი ამ ეტაპზე გარკვეულწილად „კლივლენდის“ დაცვის ხაზის (secondary) სინონიმია. ის გუნდის 2018 წლის დრაფტის მეოთხე ნომერი იყო და რვა სეზონი გაატარა სტარტერად ხუთი Pro Bowl-ის მონაწილეობით და 104 მოგერიებული პასით – ყველაზე მეტი „ბრაუნსის“ მოთამაშისთვის მას შემდეგ, რაც ეს სტატისტიკა 1991 წელს დაიწყო. 29 წლის უორდი შესაძლოა აღარ იყოს ისეთი ელიტური, როგორიც ოდესღაც იყო, მაგრამ ის მაინც მყარი კორნერბექია, რომელსაც ჯერ კიდევ მრავალი წელი შეუძლია თამაში. პრობლემა ფულია. უორდს 2026 წელს 32.9 მილიონი დოლარის ხელფასის ლიმიტის დატვირთვა ერიცხება, რაც გუნდში დესონ უოტსონის გარდა ყველაზე მაღალია, და „ბრაუნსს“ შეუძლია 20 მილიონი დოლარის დაზოგვა, თუ მას 1 ივნისის შემდგომ გათავისუფლებულ მოთამაშედ გამოაცხადებს. „კლივლენდს“ 2.3 მილიონი დოლარი აქვს ლიმიტის ფარგლებში და სერიოზული გაუმჯობესება სჭირდება გუნდის ყველა სფეროში, რათა AFC ჩრდილოეთ დივიზიონის ფსკერიდან ამოვიდეს. იმის გათვალისწინებით, თუ რას ნიშნავდა ის გუნდისთვის თითქმის ათწლეულის განმავლობაში, ეს უფრო მოულოდნელი გათავისუფლება იქნება, მაგრამ შესაძლოა აზრი ჰქონდეს, რადგან „კლივლენდი“ მომავლისკენ იყურება ახალი მთავარი მწვრთნელის, ტოდ მონკენის ხელმძღვანელობით. გამორიცხულია, რომ უორდი მომავალ სეზონში ამ ხელფასის ლიმიტით ითამაშოს. რა თქმა უნდა, „ბრაუნსს“ შეეძლო კონტრაქტის რესტრუქტურიზაცია, რათა ის „კლივლენდში“ დაეტოვებინა, რაც, სავარაუდოდ, თავად უორდს ურჩევნია. ყოველივე ამის შემდეგ, ის ჩრდილო-აღმოსავლეთ ოჰაიოში გაიზარდა, კოლეჯის ფეხბურთს „ოჰაიო სტეიტში“ თამაშობდა და ყველა რვა NFL სეზონი „ბრაუნსში“ გაატარა. მაგრამ „კლივლენდს“ ჰყავს ახალი მთავარი მწვრთნელი და დაცვის კოორდინატორი, და სჭირდება ხელფასის ლიმიტის სივრცე, რათა რესურსები გუნდის მთელ შემადგენლობაში გაანაწილოს. თუ „ბრაუნსი“ უორდს გაუშვებს, ის დაუყოვნებლივ გახდება „ვაშინგტონისთვის“ ერთ-ერთი მთავარი ვარიანტი. „კომანდერსი“ გაუშვებს „ოჰაიო სტეიტის“ კიდევ ერთ ყოფილ კორნერბექს, მარშონ ლატიმორს, რაც ერთ-ერთ სასტარტო კორნერბექის პოზიციაზე სიცარიელეს დატოვებს. მაიკ საინრისტილსა და ტრეი ამოსს პოზიციები განაწილებული აქვთ, მაგრამ ახალ დაცვის კოორდინატორს, დარტონ ჯონსს, კიდევ ერთი სჭირდება. უორდმა გასულ სეზონში 15 თამაშში მიიღო მონაწილეობა, დააგროვა 39 თაქლი, მოიგერია ცხრა პასი და ჩაჭრა ერთი. მისი Pro Football Focus-ის შეფასება 59.2 იყო, რაც მის ბოლო სეზონებთან შედარებით შემცირებულია. ეს არ არის გენერალური მენეჯერის, ადამ პიტერსის მიერ 30 წელზე უფროსი მოთამაშის დამატების შემთხვევა. უორდი 28 წლისაა და აპრილში 29 წლის გახდება. ის კვლავ NFL-ის საუკეთესო კორნერბექებს შორისაა. „ბრაუნსმა“ კარგად შეძლო თავისი საუკეთესო ადგილობრივი მოთამაშეების შენარჩუნება და ვფიქრობ, ისინი შეეცდებიან რაღაცის მოფიქრებას, რათა უორდი გუნდში დატოვონ. თუ არადა, მას არ ექნება პრეტენდენტების ნაკლებობა და დაუყოვნებლივ გახდება საუკეთესო თავისუფალი აგენტი კორნერბექი. სხვა გუნდების მიერ გათავისუფლებული მოთამაშეების დამატების უპირატესობა ის არის, რომ ეს არ ითვლება საკომპენსაციო დრაფტის არჩევანის ფორმულაში. „კლივლენდი“ გაუშვებს უორდს? საეჭვოა. თუკი გაუშვებს, პიტერსმა დაუყოვნებლივ უნდა იპოვოს გზა გარიგების დასასრულებლად.