GOODYEAR, არიზ. — როგორც კი ფოთლები იწყებს ცვენას და შემოდგომის ბუნიობა ახლოვდება, „ფლეი-ოფის როკიო“ გამოჩნდება ხოლმე და შთამბეჭდავი თამაშით გამოირჩევა, რაც კლივლენდის შემოდგომის საიმედო ტრადიციად იქცა. ერთადერთი პრობლემა ისაა, რომ რეგულარული სეზონი მარტში იწყება, ბრაიან როკიო კი „გარდიანსის“ იმ ცენტრალურ ინფილდერთა რიცხვშია, რომლებსაც უკან მოხედვა უწევთ, რადგან ყოფილი ნომერ 1 დრაფტის არჩევანი ტრევის ბაზანა და სხვა წამყვანი პერსპექტიული მოთამაშეები კარზე აკაკუნებენ. ამ კვირაში მოთამაშეებმა დაიწყეს შეკრება საგაზაფხულო მოსამზადებელ კემპებზე მთელი არიზონასა და ფლორიდის მასშტაბით. ამასთან ერთად, ოფიციალურად დაიწყო არაერთი პოზიციური ბრძოლა. „გარდიანსისთვის“ არიზონას ქალაქ გუდ-იარში, ეს მოიცავს მეორე ბაზასა და შორტსტოპს, თუმცა მიზნობრივი თარიღი მხოლოდ „სეზონის გახსნის დღე“ არ არის. როკიოს და გაბრიელ არიასს აქვთ უპირატესობა, რომ კემპი ძირითადი მეორე ბაზელისა და შორტსტოპის პოზიციებზე დაასრულონ, შესაბამისად. თუმცა ორივემ იცის, რომ მალე კონკურენტები გამოუჩნდებათ და ეს პოტენციური ბრძოლა აუცილებლად არ სრულდება რეგულარული სეზონის დაწყებით. ჯანმრთელობის პრობლემების არარსებობის შემთხვევაში, ბაზანამ ამ სეზონში მნიშვნელოვანი დრო უნდა მიიღოს უმაღლეს ლიგაში — საკითხავია მხოლოდ, როდის მიიღებს ის გამოძახებას I-71 ავტომაგისტრალით კოლუმბუსიდან კლივლენდში სამოგზაუროდ. მას ექნება შანსი, რომ საგაზაფხულო კემპი უმაღლესი ლიგის გუნდთან ერთად დაასრულოს, თუ შესანიშნავად ითამაშებს, მაგრამ ამის შანსები დაბალია და ის, სავარაუდოდ, რამდენიმე კვირით Triple-A ლიგაში გაემგზავრება. „გარდიანსს“ ასევე ჰყავს ორივე ხელით მომარჯვე ინფილდერი პერსპექტიული მოთამაშე ხუან ბრიტო, რომელიც უმაღლეს ლიგაში გამოძახებას ელოდება 2026 წლისთვის. როგორც ბაზანა, ასევე ბრიტო MLB-ის დებიუტს გასულ სეზონში ელოდნენ, მაგრამ ორივეს ხანგრძლივი ტრავმები ჰქონდა. ბაზანამ ტრავმის გამო გააცდინა თამაშები ირიბი მუცლის კუნთის პრობლემის გამო, ხოლო ბრიტო ცერა თითისა და მყესის პრობლემების გამო იყო გამოთიშული. მათ სამუდამოდ არავინ შეაჩერებს, რაც იმას ნიშნავს, რომ როკიო და არიასი საგაზაფხულო კემპს დაიწყებენ არა მხოლოდ იმის უზრუნველყოფის მიზნით, რომ სეზონი სასტარტო შემადგენლობაში დაიწყონ, არამედ იმის, რომ ზაფხულამდე რაც შეიძლება დიდხანს დარჩნენ იქ. ყოველთვის ადვილი არაა უკან მოხედვა, მაგრამ რადგან „გარდიანსი“ ეძებს გზებს, რათა გააუმჯობესოს შეტევა, რომელიც შარშან 28-ე ადგილზე იყო, ინფილდის ცენტრში პლეი-ოფებამდე პროდუქტიულობის მოძიება კარგი დასაწყისია. „ყველაფერი, რისი კონტროლიც შეგიძლიათ, იმ დღეს ბეჯითად თამაშია. ჩვენ არ ვიცით, როგორ განვითარდება კემპი“, — თქვა მენეჯერმა სტივენ ვოგტმა. „ამ გაზაფხულზე ბევრი კონკურენცია გვაქვს ბევრ სფეროში, რაც შესანიშნავია. ეს კარგი გუნდის ნიშანია. და ყველაფერი, რისი კონტროლიც შეგიძლიათ, თქვენი თავი, თქვენი ძალისხმევა და თქვენი დამოკიდებულებაა, ასევე თამაშის სწორად თამაში. ბრაიანმა და გაბიმ ფენომენალური სამუშაო შეასრულეს ჩვენთვის შარშან ინფილდის ცენტრში. მაგრამ ეს საგაზაფხულო ვარჯიშებია და ვნახავთ, როგორ დასრულდება ყველაფერი“. როკიომ სეზონის ბოლო რამდენიმე კვირაში .286 batting average და .787 OPS დააფიქსირა, როდესაც „გარდიანსმა“ საბოლოოდ დაეწია „დეტროიტ ტაიგერს“. მან ასევე გადაარჩინა მათი პლეი-ოფის შანსები შესანიშნავი დაცვითი თამაშით სექტემბრის შუა რიცხვებში, შემდეგ კი სეზონის ბოლო დღეს გამარჯვების ჰომრანი გააკეთა მარჯვენა ფილდის ფაულ პოლზე. 2024 და 2025 წლებს შორის 13 პლეი-ოფის თამაშში მან ახალ დონეს მიაღწია, .310 batting average და .883 OPS-ით (ორი ჰომრანი, ორი დუბლი, სამი RBI, ექვსი ქულა, ხუთი უოქი 42 ატ-ბატში). გარკვეულწილად, მისი მომავალი სტატუსი და სათამაშო დრო ნაწილობრივ დამოკიდებულია იმაზე, შეძლებს თუ არა „გარდიანსი“ „ფლეი-ოფის როკიოსგან“ ექვსი თვის მიღებას და არა ექვსი კვირის. „წადი და ითამაშე — ყოველდღიურად, ნაბიჯ-ნაბიჯ“, — თქვა ვოგტმა, როდესაც ჰკითხეს, როგორ შეუძლია „გარდიანსს“ როკიოს პლეი-ოფის ვერსიისგან მეტი დრო მიიღოს. „მან გაიზიარა ეს აზროვნება და ძალიან ბევრი იშრომა, რომ ეს „ნაბიჯ-ნაბიჯ“ აზროვნება დაემკვიდრებინა. … მე არ ვფიქრობ, რომ ბრაიანის მიმართ მოლოდინები — დიახ, რა თქმა უნდა, მაღალია, ისინი მაღალია ყველა ჩვენი მოთამაშის მიმართ — მაგრამ უბრალოდ იყავი შენი თავი [არის გზავნილი]“. არიასს, რომელსაც ჯერ არ აქვს კონკრეტულ სეზონთან დაკავშირებული ალტერ-ეგო, უჭირდა თანმიმდევრულობის პოვნა უმაღლეს ლიგაში. გასულ სეზონში მან .233/.290/.340 batting average და 77 სტრაიქაუტი დააფიქსირა 115 თამაშში. მას არასოდეს ჰქონია .630-ზე მაღალი OPS ერთ სეზონში, თუმცა „გარდიანსს“ მოსწონს მისი დაცვა და მრავალმხრივობა მოედანზე. ისინი ხშირად ცდილობენ ახალგაზრდა მოთამაშეებს რაც შეიძლება მეტი დრო მისცენ, რათა მათ უმაღლეს ლიგაში ფეხი მოიკიდონ, და არიასი, შესაძლოა, მიაღწევს ამ წერტილს, ყოველ შემთხვევაში, როგორც სასტარტო მოთამაშე. როკიოს აქვს საუკეთესო შანსი, შეინარჩუნოს სასტარტო ადგილი მომავალში — ჯერჯერობით. ვოგტმა 14 თებერვალს აღნიშნა, რომ ამ გაზაფხულზე როკიო ბევრს ითამაშებს მეორე ბაზასა და შორტსტოპზე, ხოლო არიასი შორტსტოპსა და მესამე ბაზაზე გამოჩნდება, რაც საბოლოოდ საშუალებას მისცემს მას, შეცვალოს ხოსე რამირესი, რომელიც ზოგჯერ იმოქმედებს როგორც დანიშნული დამრტყმელი, რათა დასვენება მიეცეს და მისი ბატი შემადგენლობაში დარჩეს, როგორც ეს ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში ხდებოდა. უახლოეს მომავალში, თუ ყველაფერი კარგად წავა, სულ მცირე ბაზანა მზად იქნება უმაღლეს ლიგაში გამოსაძახებლად, და „გარდიანსს“ მოუნდება, რომ მან რეგულარული დარტყმები მიიღოს. ეს ნიშნავს, რომ როკიო და არიასი შეიძლება შემდეგ შორტსტოპის პოზიციაზე სათამაშო დროისთვის იბრძოლებენ, და ეს ყველაფერი ხუან ბრიტოს გათვალისწინებამდეა, რომელსაც შეუძლია მოედანზე ყველგან ითამაშოს და შემადგენლობაში მნიშვნელოვან როლს შეასრულებს.