Big Sky-მ უამრავი მყისიერი სარგებელი მიიღო კოლეჯის კალათბურთის დაკომპლექტების ამ ახალ ეპოქაში. ბოლო წლებში მათ მოიზიდეს რამდენიმე ყველაზე კარგად მომზადებული არა-D1 ტრანსფერი. მაგალითად, ქუინ დენკერი (Cal State San Marcos), კაი ჯონსონი (Western Washington) და სედრიკ ქაუარდი (Williamette Univ.). ეს მოთამაშეები და სხვები გადმოდიან Division II-დან ან თუნდაც Division III-დან და მყისიერ შედეგებს აძლევენ თავიანთ ახალ გუნდებს Big Sky-ში. ეს არის დაკომპლექტების თამაშის ახალი ნაწილი. ახალი მოთამაშეები მოდიან არა მხოლოდ საშუალო სკოლის ან უმცროსი კოლეჯის დონეებიდან. ისინი ასევე მოდიან პროფესიონალური გუნდებიდან საზღვარგარეთიდან და NCAA-ს ქვედა დონეებიდან, ასევე NAIA-დან, ყველა შემთხვევაში გაცილებით მაღალი ტემპით, ვიდრე ოდესმე გვინახავს. Weber State-იც ამ ტენდენციას მიჰყვა. რამდენიმე სეზონის წინ მათ მოიყვანეს 2024-2025 წლების First Team All-Big Sky-ის წევრი ბლეის თრეთი ახლომდებარე Colorado Mesa-დან (RMAC). თრეთს ამოეწურა თამაშის უფლება და ამით დატოვა დიდი ხარვეზი Wildcats-ის შემადგენლობაში, რაც არასეზონის დაწყებისთანავე დაუყოვნებლივ უნდა გამოსწორებულიყო. მთავარ მწვრთნელ ერიკ დაფტსა და მის გუნდს დიდხანს არ დასჭირვებიათ სწორი მოთამაშის პოვნა, თუმცა კონკურენცია დიდი იყო სხვა სამწვრთნელო შტაბების მხრიდანაც, რომლებიც ასევე ფიქრობდნენ, რომ მათაც მსგავსი „ჯეკპოტი“ მოიგეს პორტალში. ამ სეზონის გამორჩეული ვარსკვლავი Weber State-ის ტიჯან საინი უმცროსია, რომელმაც Division I-ში გადაინაცვლა Western Washington-ში (GNAC) ორი სეზონის გატარების შემდეგ. ახლა, როგორც უმცროსი კურსის სტუდენტი, ის Wildcats-ს Big Sky-ში პოტენციური ტოპ-ხუთეულისკენ მიუძღვება. მაგრამ ეს წარმატება ერთ ღამეში არ მოსულა; ყოფილი Division-II-ის „უოლკ-ონი“ აგრძელებს საკუთარი თავის და სწორი ადამიანების ნდობას. სამყაროში, სადაც გვესმის მოთამაშეების შესახებ, რომლებიც მხოლოდ სტატისტიკად იქცევიან, ვინც პორტალში შედის და არასოდეს ირჩევენ, რითაც მათი საუნივერსიტეტო კარიერა სრულდება, საინი ნელ დაწყებას ელოდა. ეს ასე არ მოხდა მაშინდელი მეორე კურსის მცველისთვის, რომელმაც გასულ მარტს Cascadia Daily-ს განუცხადა: „ბევრად მეტ ყურადღებას ვიღებ, ვიდრე მეგონა. 40-მა (NCAA Division I) სკოლამ გამომიგზავნა შეტყობინება. პორტალში ყოფნის პირველი ოთხი დღის განმავლობაში, ალბათ, 75 ზარი მქონდა“. ეს დიდი შვება იყო, რადგან ევერეტის, ვაშინგტონის მკვიდრი არ იყო დარწმუნებული, მზად იყო თუ არა ამ ნახტომისთვის, თუნდაც ბრწყინვალე პირველკურსელთა სეზონის შემდეგ. მისი მეორე კურსის სეზონი კიდევ უფრო შთამბეჭდავი იყო, სადაც საინის საშუალო მაჩვენებლები იყო 17.3 PPG, 4.0 APG, 2.8 RPG და 1.3 SPG, საერთო ჯამში 46.5%-იანი სიზუსტით ისროდა მოედნიდან, 39.6%-ით შორიდან და 89.8%-ით საჯარიმო ხაზიდან. საინი Western Washington-ში გატარებული ბოლო სეზონიდან ორ საკვანძო მომენტს გამოყოფს, რამაც მას დაარწმუნა, რომ მზად იყო D-I დონისთვის. პირველი იყო გადამწყვეტი ბაზერ-ბითერი ტოპ-25-ში მყოფ Saint Martin’s University-ის წინააღმდეგ, სადაც მან დაცვა გაჭრა და ბურთი ულამაზესი ბოლო წამის „ფლოუტერით“ ჩააგდო. მეორე იყო გასვლითი მატჩი Western Oregon-თან, სადაც საინმა კარიერაში საუკეთესო 37 ქულა დააგროვა. „Saint Martin’s-ის წინააღმდეგ მოგებული თამაში ნამდვილად,“ განუცხადა საინმა Chayton Engelson-ს Front-იდან. „როდესაც 37 ქულა მქონდა West Oregon-ის წინააღმდეგ, ალბათ, ეს იყო გადამწყვეტი“. საბოლოოდ, ტონი დომინგესის ხელმძღვანელობით სამწვრთნელო შტაბის მხარდაჭერით, თავდაჯერებულობა იზრდებოდა. „ჩემი შვილი რომ ყოფილიყო და მას ჰქონოდა შესაძლებლობა წასულიყო სადმე, 100 000 დოლარი ეთამაშა იმ გარემოში, და წასულიყო NCAA ტურნირზე, ეს ყველაფერი, რატომ არ ვისურვებდი ამას მისთვის? ასე რომ, მე მას სიმართლეს ვეუბნები,“ განუცხადა დომინგესმა Standard-Examiner-ს ოგდენში. საინმა Weber State აირჩია სხვა ფინალისტების – Chattanooga, Northern Kentucky, Texas State, UTRGV და Missouri State – ნაცვლად. დაფტთან განსაკუთრებული კავშირი არაერთხელ დასახელდა მიზეზად, თუ რატომ აირჩია მან ოგდენი თავის შემდეგ სახლად. „არცერთ მთავარ მწვრთნელს არ გამოუჩენია ამდენი სიყვარული ჩემდამი დაკომპლექტების პროცესში, ამიტომ ვიცოდი, რომ ეს სერიოზული იყო,“ განუცხადა საინმა Standard-Examiner-ის ბრეტ ჰაინს. მისი გავლენა Weber State-ში მყისიერი არ ყოფილა. საინის პირველი 10 თამაშის განმავლობაში, ის ცოტა გაჭირვებით თამაშობდა, საშუალოდ 10.8 PPG, 4.2 APG, 2.6 RPG და 2.1 ბურთის დაკარგვა თამაშში. ეს იყო მყარი მაჩვენებლები მოთამაშისთვის, რომელიც გადადიოდა სპორტის უფრო ფიზიკურ და ინტელექტუალურ დონეზე. მაგრამ, ალბათ, მისი თამაშის ყველაზე ადვილად გასაკრიტიკებელი ასპექტი იმ დროს იყო მისი სამქულიანების სროლა, რომელიც შორიდან მხოლოდ 20.6%-ს შეადგენდა. „ჩვენ მასთან გვქონდა საუბარი, რომ კელენ მაკკოი იყო Big Sky-ის MVP, და ის ძალიან ცუდად თამაშობდა აქ თავისი პირველი სემესტრის განმავლობაში. და ნაწილობრივ, სიმართლე გითხრათ, ტიჯან, მან უნდა მიიღოს ის, თუ როგორ ვაპირებთ ამის გაკეთებას,“ განუცხადა დაფტმა Standard-Examiner-ს. „ის შესანიშნავი ბიჭია, მაგრამ ჩვენ მისგან მოვითხოვთ – მან უნდა მიიღოს ის, რაც გავლენას ახდენს მოგებაზე. და ეს არ არის მხოლოდ ქულები და ასისტები. ეს არის ის, თუ როგორ იცავს თავს, როგორ ბრუნდება დაცვაში სწრაფი შეტევისას, როგორ ლიდერობს, მისი სხეულის ენა. მე და მას გვაქვს ამასთან დაკავშირებული გარკვეული დაპირისპირებები, და მან უნდა მიიღოს ეს. და ჩვენ არ ვიცვლებით“. GNAC-ის წლის ყოფილი ახალბედა გამოწვევებს არასდროს გაურბის, განსაკუთრებით მაშინ, როცა მის გვერდით სწორი ადამიანები დგანან. „მენტალიტეტი შევიცვალე… თავიდან ცოტა მორიდებული ვიყავი, მაგრამ აქ მიზეზის გამო ვარ, არა?“ თქვა მან. „ყველა მათგანი [გულისხმობდა თანაგუნდელებს],“