თებერვალი კოლეჯის ფეხბურთის კალენდარში ერთ-ერთი ყველაზე ნაკლებად აქტიური პერიოდია. რა თქმა უნდა, არის განრიგის გამოქვეყნებები, მაგრამ ეს არის თვე, რომელიც მოკლებულია თამაშებს, საგაზაფხულო ფეხბურთს, შემოდგომის ბანაკს, NFL Combine-ს ან დრაფტის აქტივობებს, და დაახლოებით ექვს-შვიდი თვე რჩება შემდეგ საწყის დარტყმამდე. მაგრამ 2026 წლის თებერვალი SMU Mustang-ებისთვის საკმაოდ მოვლენებით სავსე დრო აღმოჩნდა. ეს იყო თვე, რომელიც სავსე იყო მომავალი თამაშების განრიგის სიახლეებით, მოულოდნელი სამწვრთნელო ცვლილებებით და NFL Combine-ის უამრავი მიწვევით. აი, რა მოხდა ამ თვეში Hilltop-ზე: „რკინის ტაფა“ აღარ არსებობს. SMU-მ 2025 წლის სექტემბრის შეხვედრის შემდეგ TCU-სთან ყოველწლიური საძმო მეტოქეობის თამაში დაკარგა, მაგრამ „მუსტანგები“ მაინც აძლევენ გულშემატკივრებს მიზეზებს, რომ აღფრთოვანდნენ არასაკონფერენციო თამაშებით. 2027 წელს SMU უმასპინძლებს ოკლაჰომას „სახლი-გასვლა“ სერიის ფარგლებში, რომლის პირველი მატჩი ნორმანში 2023 წელს გაიმართა. შემდეგ, 2029 წელს, SMU უმასპინძლებს LSU-ს „სახლი-გასვლა“ სერიის მეორე მატჩისთვის, რომელიც 2028 წელს ბატონ-რუჟში დაიწყება. თუმცა, „მუსტანგები“ მოედანზე ჯერალდ ჯ. ფორდის სტადიონზე არ გავლენ არცერთი ამ მაღალი პროფილის SEC დაპირისპირებისთვის. SMU-მ ორივე ეს მატჩი არლინგტონში, AT&T სტადიონზე გადაიტანა, რომელსაც მნიშვნელოვანი უპირატესობები აქვს დასწრების კუთხით კამპუსის სტადიონთან შედარებით (ფორდის სტადიონის ტევადობა 33,200, AT&T სტადიონის კი 80,000). „მუსტანგებს“ AT&T სტადიონზე არასდროს უთამაშიათ მისი 2009 წელს გახსნის შემდეგ; თუმცა, ოკლაჰომამ იქ რვაჯერ ითამაშა, ხოლო LSU-მ ოთხი თამაში გამართა ამ საკულტო მოედანზე. SMU რეგულარულად იყენებდა Dallas Cowboys-ის ძველ სტადიონს – Texas Stadium-ს – საშინაო მოედნად 1979-86 წლებში. რაც შეეხება SMU-სა და Dallas Cowboys-ის კავშირებს, ამ თვეში კიდევ ერთი კავშირი დამყარდა თავდაცვითი კოორდინატორის პოზიციაზე. SMU-ს თავდაცვითმა კოორდინატორმა სკოტ საიმონსმა მიიღო შეთავაზება, გამხდარიყო Cowboys-ის შემდეგი DC „მუსტანგების“ ოთხი წლის განმავლობაში ხელმძღვანელობის შემდეგ. საიმონსის დალასში მოსვლამდე, SMU ცნობილი იყო თავდაცვის პრობლემებით, 2013-21 წლებში ყოველ სეზონში 75-ე ან უარეს პოზიციაზე ამთავრებდა ქულების დაცვაში, ამ 9-წლიან მონაკვეთში ექვსჯერ 110-ე ან უფრო დაბალ ადგილზე იყო. საიმონსმა სცენარი შეცვალა. მეორე წელს, Liberty-დან მოსულმა თავდაცვითმა კოორდინატორმა, „მუსტანგები“ ქვეყნის მე-11 საუკეთესო ქულების დაცვის გუნდად აქცია — აუცილებელი გაუმჯობესება, რომელიც SMU-ს სჭირდებოდა 1984 წლის შემდეგ პირველი საკონფერენციო ჩემპიონატის მოსაპოვებლად. მომდევნო წელს, American Conference-დან ACC-ში გადასვლის მიუხედავად, „მუსტანგებმა“ შეინარჩუნეს თავიანთი მყარი დაცვა, ქვეყანაში საუკეთესო შვიდეულში მოხვდნენ სეკებისა და სირბილის დაცვაში, თანაც მოიპოვეს ადგილი inaugural 12-გუნდიან კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფში. საიმონსის ერთპიროვნული შემცვლელის დასახელების ნაცვლად, SMU-მ კომიტეტის მიდგომა აირჩია. მთავარმა მწვრთნელმა რეტ ლაშლიმ 2026 წლისთვის მორის კრამ უმცროსი და რიკი ჰანლი უმცროსი თანა-თავდაცვით კოორდინატორებად დანიშნა. კრამი 2023 წლიდან „მუსტანგების“ ლაინბეკერების მწვრთნელად მუშაობდა და 2024 წლის CFP სერიის განმავლობაში თანა-თავდაცვითი კოორდინატორის როლსაც ასრულებდა. ჰანლი გუნდში 2022 წლის სეზონისთვის ლაშლის მოსვლის შემდეგ იყო, კორნერბეკების მწვრთნელისა და პასების თამაშის კოორდინატორის ფუნქციებს ასრულებდა. 2026 წელს, ეს წყვილი მიზნად ისახავს SMU-ს მეოთხე ზედიზედ სეზონის განმავლობაში ქულების დაცვაში ტოპ 35-ში მოხვედრას. SMU აგრძელებს NFL დრაფტზე თავისი წარმომადგენლობის გაზრდას. „მუსტანგებს“ უკვე რვა დრაფტის არჩევანი აქვთ 2020-იან წლებში, და კიდევ ერთი პარტია შესაძლოა გზაშია. SMU ყველა FBS პროგრამას შორის 27-ე ადგილზეა და ACC-ში მესამე ადგილს იყოფს ინდიანაპოლისში 2026 წლის NFL Scouting Combine-ზე ოთხი მოწვევით. „მუსტანგების“ Combine-ის მოწვევებს შორის არიან ფართო მიმღები ჟორდან ჰადსონი, თაით ენდები RJ მერილენდი და მეთიუ ჰიბნერი, და თავისუფალი სეიფთი აჰმაად მოზესი. ჟორდან ჰადსონი: ჰადსონი TCU-დან „რკინის ტაფის“ მეორე მხარეს გადავიდა და მყისიერად გამხდარიყო თამაშის შემქმნელი. მან ლიდერობდა, ან იყოფდა ლიდერობას, მიღებულ თაჩდაუნებში SMU-ში სამივე წელიწადს, დააგროვა 130 მიღება, 1,787 მიღებული იარდი და 18 ქულა „მუსტანგის“ სახელით. 2025 წელს ჰადსონმა გაზრდილი როლი აიღო გუნდის აშკარა WR1-ის პოზიციაზე, სეზონის ადრეული ტრავმის შემდეგ დაბრუნდა და 766 იარდი დააგროვა — ერის მე-13 საუკეთესო პასების შემტევი გუნდის წამყვანი მიმღები. RJ მერილენდი: მერილენდის SMU-ში ყოფნა რეტ ლაშლის მთელ მთავარი მწვრთნელობის პერიოდს მოიცავს. მან მნიშვნელოვანი ყურადღება მიიპყრო „მუსტანგების“ 2023 წლის American Conference-ის ჩემპიონატის სეზონში 518 მიღებული იარდითა და შვიდი თაჩდაუნით, წარმატებით ასრულებდა ღრმა საფრთხის შემცველი თაით ენდის როლს. 6 ფუტი 4 ინჩის სიმაღლის, 240 ფუნტის წონის მერილენდი SMU-ს CFP წლის განმავლობაში ტრავმებით იყო შეზღუდული, მაგრამ გასულ სეზონში დაბრუნდა, როგორც ძლიერი მიმღები შემტევ გუნდში. მეთიუ ჰიბნერი: ჰიბნერი იყო მიჩიგანის 2023 წლის ეროვნული ჩემპიონატის მომგებიანი გუნდის წევრი, მაგრამ SMU-ში გადავიდა და მყისიერად გადაიქცა იშვიათად გამოყენებული მოთამაშიდან შეტევის მთავარ წერტილად. ჰიბნერი შეუცვლელი იყო, როდესაც მერილენდმა 2024 წლის ოქტომბერში მუხლის ჯვარედინი იოგი გაიწყვიტა, რამაც „მუსტანგებს“ შესძინა კომპეტენტური თაით ენდი, რათა გაეძღვა ისინი CFP-ისკენ. მან 2024 წელს 368 იარდი და ოთხი თაჩდაუნი დააფიქსირა, რასაც მოჰყვა 436 იარდი და ოთხი თაჩდაუნი 2025 წელს, საშუალოდ 14.4 იარდი თითო მიღებაზე. აჰმაად მოზესი: მოზესი დასახელდა All-ACC პირველი გუნდის წევრად გამორჩეული წლის შემდეგ, რომელშიც 1