ცოტა ხნის წინ, Big Ten-ის შიდა დოკუმენტმა აჩვენა, როგორი იქნებოდა 24-გუნდიანი კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფი 2025 წლის სეზონის რეიტინგების მიხედვით. გასაკვირი არ არის, რომ კოლეჯის სპორტის მმართველი „მონსტრები“ კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფის გაფართოებას განიხილავენ. არ არსებობს მიზეზი, რომ პლეი-ოფი 16, ან თუნდაც 24 გუნდამდე გაფართოვდეს. პირიქით, პლეი-ოფი რვა გუნდითაც სავსებით ნორმალურად იფუნქციონირებდა, მაგრამ ამ ეტაპზე ჯინი ბოთლში უკან აღარ დაბრუნდება. გადახედეთ 12-გუნდიანი კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფის პირველ ორ წელს. რამდენი დასამახსოვრებელი პირველი რაუნდის თამაში იყო? ერთადერთი, რაც გამოირჩეოდა ბოლო ორი წლის განმავლობაში პლეი-ოფში, კამპუსებში ჩატარებული რვა თამაშიდან, იყო „ბაკაიების“ 21-0 დაწინაურება „ტენესის“ წინააღმდეგ პირველ მეოთხედში და ნიკო იამალეავას ჩაფხუტის ისეთი ძალით გატეხვა, რომ ის 2025 წლის სეზონის დაწყებამდე UCLA-ში აღმოჩნდა. წელს პირველი რაუნდის თამაშების ყურება კიდევ უფრო რთული იყო. შაბათს პირველ თამაშში „მაიამი“ და „ტეხას A&M“ ერთმანეთს ეჯიბრებოდნენ, ვინ უფრო მეტ ფილდ გოლს გააცდენდა, მაშინ როცა „ოლ მისმა“ და „ორეგონმა“ თითქმის უფასო გასასვლელი მიიღეს. „რებელსის“ მიერ „ტულანის“ დამარცხება რეგულარულ სეზონში უკვე ვნახეთ, არ ვიცი, რატომ გვჭირდებოდა ამის გაგრძელების ხილვა. „ორეგონს“ რომ არ გაეყვანა ძირითადი შემადგენლობის მოთამაშეები, როცა თამაში უკვე მოგებული ჰქონდა, „ჯეიმს მედისონის“ წინააღმდეგ საბოლოო ანგარიში ასეთი პატივსაცემი არ იქნებოდა. Big Ten-ის შემოთავაზებული გეგმის მიხედვით, რვა საუკეთესო გუნდი პლეი-ოფის მეორე რაუნდში პირდაპირ მოხვდებოდა. მაგალითად, „ოჰაიო სტეიტი“ ითამაშებდა „იუტასა“ და „მიჩიგანის“ გამარჯვებულთან, რომლებიც, შესაბამისად, მე-15 და მე-18 ადგილებზე იყვნენ. ყველამ, ვინც ნოემბრის ბოლოს „თამაშს“ უყურა, იცის, რომ „ვულვერინსი“ პლეი-ოფის გუნდი არ იყო. არა ის, რომ მე მეტოქეობის ორი შეხვედრის ხილვის წინააღმდეგი ვარ ერთი თვის განმავლობაში, უბრალოდ არ მგონია, რომ მეორე შეხვედრაში შედეგი დიდად განსხვავებული იქნებოდა. „იუტას“ საწინააღმდეგო არაფერი მაქვს, მაგრამ მიჭირს დავიჯერო, რომ ისინი მეორე რაუნდს გადალახავდნენ, 2025 წელს 24-გუნდიანი პლეი-ოფი რომ ყოფილიყო. „იუტები“ სეზონში 11-2 ანგარიშით ასპარეზობდნენ, მათი მარცხები კი „ტეხას ტექთან“ და BYU-სთან ჰქონდათ. გახსოვთ რაიმე „იუტას“ ფეხბურთზე 2025 წელს, გარდა იმისა, რომ კაილ უიტინგემი ახლა „მიჩიგანის“ მთავარი მწვრთნელია? რაღაც მომენტში ზღვარი უნდა არსებობდეს. არ გამიგოთ არასწორად, არის რამდენიმე საინტერესო პირველი რაუნდის თამაში, რაც შეეხება ტელევიზიასა და აზარტული თამაშების კონტენტს. „მაიამი“/„აიოვა“ საინტერესო კულტურული შეჯახება იქნებოდა. USC/„არიზონა“ კი Pac-12-ის დღეებს გაგვახსენებდა. წარმოიდგინეთ, 10 წლის წინ ვინმესთვის რომ გეთქვათ, რომ მომავალში „ვანდერბილდი“/„ვირჯინია“ კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფის თამაში იქნებოდა. ისინი პირდაპირ გიჟთა სახლში გამოგამწყვდევდნენ. რა თქმა უნდა, როს ბიორკის მსგავს ცარიელ კოსტუმს, სპორტულ დირექტორს, მოეწონება 24-გუნდიანი კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფის იდეა. დარწმუნებული ვარ, ის უკვე გეგმავს ყურების წვეულებებს „The 1922 Club“-ში მეგა დონორებისთვის, სადაც ამ ზეიმზე შესასვლელად მინიმუმ 1000 დოლარი დაჯდება. დარწმუნებული ვარ, ბიორკის მიმართ მკაცრი ვარ, უბრალოდ ვგრძნობ, რომ ის რაღაცნაირად ტერმინატორივით არის დაპროგრამებული, ოღონდ მისი შიდა კომპიუტერი იმაზე ფიქრობს, რამდენი ფულის გამოძალვა შეუძლია ადამიანებისგან. თუ კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფი გაორმაგდება, როდის დაიწყება სეზონი? კიდევ იქნება საკონფერენციო ჩემპიონატის თამაშები? თქვენ იცით, რომ კონფერენციებს არ მოუნდებათ თავიანთი საკონფერენციო ტიტულის თამაშების „ფულის გათეთრებაზე“ უარის თქმა. სანამ გაიაზრებთ, კოლეჯის ფეხბურთის გუნდები NFL-ის გუნდების მსგავსად იმდენივე თამაშს ითამაშებენ. ყოველ შემთხვევაში, ახლა კოლეჯის ფეხბურთელებს მაინც უხდიან მოედანზე საკუთარი თავის რისკის ქვეშ დაყენებისთვის, ასე რომ, გაფართოება არ გამოიყურება ისეთი ბინძურად, როგორიც 10-15 წლის წინ იქნებოდა. ეს იგივე არგუმენტია, რაც NCAA კალათბურთის ტურნირის გაფართოებასთან დაკავშირებით. ცხრილების გამოქვეყნების შემდეგ, არავინ ამბობს: „მეგონა, <ქვეყნის 74-ე საუკეთესო გუნდს> ნამდვილი შანსი ჰქონდა წელს ყველაფერი მოეგო!“ ვიცი, რომ სატრანსფერო პორტალმა და NIL-მა გარკვეული თანასწორობა შემოიტანა კოლეჯის სპორტში, მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ გვექნება კონკიას ისტორია, როგორიცაა „ლესტერ სიტის“ აღზევება და ყველაფრის მოგება. დიდი ყოველთვის უკეთესი არ არის. ერთგვარად, მინდა, რომ BCS-ის დროში დავბრუნებულიყავით, რადგან მაშინ მხოლოდ კომპიუტერებს ვენდობოდით და არა კომიტეტს. ყოველ შემთხვევაში, ისეთი შეგრძნება იყო, რომ კომპიუტერები უმეტესწილად სწორად წყვეტდნენ საკითხებს. ახლა კოლეჯის ფეხბურთისა და კალათბურთის მესვეურები ზედმეტად ზრუნავენ ფულზე და იმაზე, რომ თავიანთი სატელევიზიო პარტნიორები ბედნიერები იყვნენ. რაც არ უნდა მოხდეს, მე შევეგუე იმ აზრს, რომ კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფისა და NCAA ტურნირის გაფართოების კუთხით, ყველაფერი დაღმასვლისკენ მიდის.