ახლახან Big Ten-ის შიდა დოკუმენტმა აჩვენა, როგორი იქნებოდა 24-გუნდიანი კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფი 2025 წლის რეიტინგების გამოყენებით. გასაკვირი არ არის, რომ კოლეჯის სპორტის მმართველი „მონსტრები“ განიხილავდნენ ისეთ საშინელებას, როგორიც კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფის გაფართოებაა. არ არსებობს მიზეზი, რომ პლეი-ოფი 16, ან თუნდაც 24 გუნდამდე გაფართოვდეს. პირიქით, პლეი-ოფი სრულიად კარგად იქნებოდა რვა გუნდითაც, მაგრამ ამ ეტაპზე ჯინი ბოთლში უკან აღარ დაბრუნდება. გადახედეთ 12-გუნდიანი კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფის პირველ ორ წელს. რამდენი დასამახსოვრებელი პირველი რაუნდის თამაში იყო? ერთადერთი, რაც გამოირჩევა ბოლო ორი წლის განმავლობაში პლეი-ოფში კამპუსში ჩატარებული რვა თამაშიდან, იყო „ბაქაიების“ 21-0 უპირატესობა „ტენესისთან“ პირველ მეოთხედში და ნიკო იამალეავას ჩაფხუტის ისე ძლიერად გაბზარვა, რომ ის 2025 წლის სეზონის დაწყებამდე UCLA-ში აღმოჩნდა. წლევანდელი პირველი რაუნდის თამაშები კიდევ უფრო რთული საყურებელი იყო. „მაიამი“ და „ტეხას A&M“ ერთმანეთს ებრძოდნენ, ვინ უფრო მეტ დარტყმას გააფუჭებდა შაბათის პირველ თამაშში, ხოლო „ოლე მისმა“ და „ორეგონმა“ განდიდებული „ბაი“ მიიღეს. ჩვენ უკვე ვნახეთ, როგორ დაამარცხა „რებელსმა“ „ტულეინი“ რეგულარული სეზონის განმავლობაში, არ ვიცი, რატომ გვჭირდებოდა გაგრძელების ხილვა. „ორეგონს“ რომ არ გაეყვანა ძირითადი მოთამაშეები, როდესაც თამაში უკვე მოგებული ჰქონდა, „ჯეიმს მედისონთან“ საბოლოო ანგარიში არ გამოიყურებოდა ისეთი პატივსაცემი, როგორც იყო. Big Ten-ის შემოთავაზებული გეგმის მიხედვით, რვა საუკეთესო რეიტინგის მქონე გუნდი პირდაპირ პლეი-ოფის მეორე რაუნდში გადავიდოდა. მაგალითად, „ოჰაიოს შტატი“ ითამაშებდა „იუტას“ და „მიჩიგანის“ გამარჯვებულთან, რომლებიც მე-15 და მე-18 ადგილებზე იყვნენ შესაბამისად. ყველამ, ვინც ნოემბრის ბოლოს „თამაშს“ უყურა, იცის, რომ „ვულვერინები“ პლეი-ოფის გუნდი არ იყო. არა ის, რომ მე წინააღმდეგი ვარ ერთი თვის განმავლობაში მეტოქეობის ორი გამოცემის ხილვის, უბრალოდ არ მგონია, რომ მეორე შეხვედრაში შედეგი დიდად განსხვავებული იქნებოდა. არაფერი „იუტას“ საწინააღმდეგო, მაგრამ მიჭირს დავიჯერო, რომ ისინი მეორე რაუნდში გავიდოდნენ, 2025 წელს 24-გუნდიანი პლეი-ოფი რომ ყოფილიყო. „იუტები“ სეზონის განმავლობაში 11-2 ანგარიშით თამაშობდნენ, მათი მარცხები კი „ტეხას ტეკთან“ და BYU-სთან ჰქონდათ. გახსოვთ რამე „იუტას“ ფეხბურთზე 2025 წელს, გარდა იმისა, რომ კაილ უიტინგჰემი ახლა „მიჩიგანის“ მთავარი მწვრთნელია? რაღაც მომენტში უნდა იყოს ზღვარი. არ გამიგოთ არასწორად, არის რამდენიმე საინტერესო პირველი რაუნდის თამაში ტელევიზიისა და აზარტული თამაშების კონტენტის თვალსაზრისით. „მაიამი“/„აიოვა“ საინტერესო კულტურული შეჯახება იქნებოდა. USC/„არიზონა“ Pac-12-ის დღეების მოგონება იქნებოდა. წარმოიდგინეთ 10 წლის წინ ვინმესთვის გეთქვათ, რომ მომავალში „ვანდერბილტი“/„ვირჯინია“ კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფის თამაში იქნებოდა. ისინი პირდაპირ გიჟთა სახლში გაგიშვებდნენ. რა თქმა უნდა, სპორტულ დირექტორს, როს ბიორკს, მოსწონს 24-გუნდიანი კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფის იდეა. დარწმუნებული ვარ, ის უკვე გეგმავს საყურებელ წვეულებებს „1922 კლუბში“ მეგა-დონორებისთვის, სადაც დღესასწაულებზე შესვლის საფასური მინიმუმ 1000 დოლარი იქნება. დარწმუნებული ვარ, ბიორკის მიმართ მკაცრი ვარ, უბრალოდ ვგრძნობ, რომ ის „ტერმინატორივით“ არის დაპროგრამებული, მხოლოდ მისი შიდა კომპიუტერი არკვევს, რამდენი ფულის გამოძალვა შეუძლია ადამიანებისგან. თუ კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფი გაორმაგდება, როდის დაიწყება სეზონი? კიდევ იქნება კონფერენციის ჩემპიონატის თამაშები? თქვენ უბრალოდ იცით, რომ კონფერენციებს არ მოუნდებათ თავიანთი კონფერენციის ტიტულის თამაშების ფულის შოვნის წყაროს დათმობა. სანამ გაიგებთ, კოლეჯის ფეხბურთის გუნდები უკვე იმდენ თამაშს თამაშობენ, რამდენიც NFL-ის გუნდები. ყოველ შემთხვევაში, ახლა კოლეჯის ფეხბურთელებს მინიმუმ უხდიან მოედანზე ჯანმრთელობის რისკის ქვეშ დაყენებისთვის, ასე რომ გაფართოება არ გამოიყურება ისეთი ბინძურად, როგორც 10-15 წლის წინ იქნებოდა. ეს იგივე არგუმენტია, რაც კოლეჯის კალათბურთში NCAA ტურნირის გაფართოებისას. ბრაკეტების გამოცხადების შემდეგ, არავინ ამბობს: „მე მეგონა, რომ <ჩაწერეთ ქვეყნის 74-ე საუკეთესო გუნდი> რეალური შანსი ჰქონდა ყველაფრის მოსაგებად წელს!“ ვიცი, რომ ტრანსფერის პორტალმა და NIL-მა შემოიტანა გარკვეული თანასწორობა კოლეჯის სპორტში, მაგრამ არ არის ისე, რომ კონკიას ამბავი გვექნება, როგორიც „ლესტერ სიტის“ აღზევება იყო. დიდი ყოველთვის უკეთესი არ არის. ერთგვარად, მირჩევნია, რომ BCS-ის დღეებში დავბრუნებულიყავით, რადგან მაშინ მხოლოდ კომპიუტერებს ვენდობოდით და არა კომიტეტს. ყოველ შემთხვევაში, ისე ჩანდა, რომ კომპიუტერები ყველაფერს უფრო ხშირად სწორად აკეთებდნენ. ახლა კოლეჯის ფეხბურთისა და კალათბურთის მმართველები ზედმეტად ზრუნავენ ფულზე და თავიანთი სატელევიზიო პარტნიორების გახარებაზე. რაც არ უნდა მოხდეს, მე შევეგუე იმ ფაქტს, რომ კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფისა და NCAA ტურნირის გაფართოებისას, აქედან მოყოლებული ყველაფერი დაღმასვლას დაიწყებს.