პებლ-ბიჩი – კოლინ მორიკავას ჩრდილოეთ კალიფორნიასთან მდიდარი ისტორია აკავშირებს. კალ-ის ოთხგზის All-American. 22 წლის ასაკში U.S. Open-ის მონაწილე პებლ-ბიჩზე. პირველად მაიჯორ ტურნირის გამარჯვებული ჰარდინგ პარკზე 23 წლის ასაკში. მაშ, რატომ იყო შაბათის მისი განსაცვიფრებელი თამაში პებლ-ბიჩზე ასეთი... მოულოდნელი? მორიკავა ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში გოლფის უმაღლესი ეშელონიდან ჩამოქვეითდა, მსოფლიო რეიტინგში მე-2 ადგილიდან მე-19-მდე დაეცა. მისი ექვსი PGA ტურის გამარჯვებიდან ბოლო 2023 წლის ოქტომბერში მოხდა, თითქმის 2.5 წლის წინ. მან ამ სეზონის პირველ ორ სტარტში კვალიფიკაცია ვერ გაიარა და 54-ე ადგილზე გავიდა. შემდეგ კი, ყოველგვარი გაფრთხილების გარეშე, მორიკავამ AT&T Pebble Beach Pro-Am-ის მესამე რაუნდში 62 დარტყმით დაასრულა. მან 11 ბარდი და ერთი ბოგი გააკეთა, ზუსტი მიდგომებით ბურთი უამრავჯერ ხვრელთან ახლოს გააჩერა. ეს იყო სანახაობრივი გამოსვლა, რომელიც საოცრად მოგვაგონებდა მორიკავას 20 წლამდე ასაკში, როდესაც ის კარიერაში პირველად გამოჩნდა. „მე ძალიან მკაცრი ვარ საკუთარი თავის მიმართ“, – თქვა მან. „ძალიან, ძალიან მკაცრი. ადვილად შემიძლია საკუთარი თავის გაკრიტიკება... მაგრამ მე ნამდვილად ვცდილობდი იმპულსის შექმნას და დღეს ეს საბოლოოდ გამომივიდა.“ მორიკავა, რომელიც ახლა 29 წლისაა, კვირისთვის 17-under-par შედეგით მეორე ადგილზე გადავიდა. ის, ზეპ შტრაკა და ჯეიკ კნაპი ლიდერ აკშაი ბჰატიას ორი დარტყმით ჩამორჩებიან კვირის ფინალური რაუნდის წინ, რომელიც წვიმისა და ძლიერი ქარის პროგნოზის გათვალისწინებით განსაკუთრებით რთული იქნება. სტენფორდის კურსდამთავრებულმა მავერიკ მაკნილმაც მოიპოვა ადგილის ბრძოლაში შაბათს 63 დარტყმით. მაკნილი ფინალურ რაუნდს 14-under შედეგით, ბჰატიას ხუთი დარტყმით ჩამორჩენით დაიწყებს. მორიკავა ერთ დროს გოლფის „შემდეგი დიდი იმედი“ იყო. მან პროფესიონალურ კარიერაში პირველი 15 თვის განმავლობაში სამი გამარჯვება მოიპოვა, მათ შორის PGA ჩემპიონატი სან-ფრანცისკოში 2020 წლის აგვისტოში. ეს მოხდა პანდემიის შუაგულში, როდესაც მორიკავამ უცნაურ, მაყურებლების გარეშე გარემოში, ჰარდინგზე, ძლიერი დასრულებით მოიგო. ერთ წელზე ნაკლებ დროში მან კიდევ ერთი მაიჯორი – ბრიტანეთის ღია ჩემპიონატი მოიგო. ცოტა 24 წლის გოლფისტს აქვს რეზიუმეში ორი მაიჯორ ტიტული. მორიკავა, როგორც ჩანდა, ვარსკვლავობის გრძელი გზისთვის იყო მზად. მაგრამ მისი აღმასვლა მალევე შეჩერდა. შესაძლოა, ის ბურთს საწყისი დარტყმით საკმარისად შორს არ ურტყამდა (გასულ წელს ტურზე 136-ე ადგილი დრაივ მანძილში), ან შესაძლოა, მისი არასტაბილური პატი აფერხებდა (გასულ წელს 156-ე ადგილი Strokes Gained-Putting-ში). „ბოლო სამი წელი, რაც არ უნდა დაარქვა ამას, უბრალოდ არ მიმიღია ის შედეგები, რაც მინდოდა“, – თქვა მორიკავამ. „მაგრამ ვიცი, რომ სწორ ნაბიჯებს ვდგამ. ვიცი, რომ სწორი მიმართულებით მივდივარ.“ ის რჩება მსოფლიოს ერთ-ერთ საუკეთესო "აირონ" მოთამაშედ, რასაც ამ კვირაში მონტერეის ნახევარკუნძულზე აჩვენებს. მორიკავა 80-კაციან მონაწილეთა შორის პირველ ადგილზეა Strokes Gained-Approach Shots-ში და შაბათს ყველა 18 გრინზე მოხვდა რეგულაციით. ასევე ეხმარება ის ფაქტი, რომ ის გულშემატკივრების ფავორიტია, მისი Bay Area-სთან კავშირების გათვალისწინებით. მორიკავა იშვიათად თამაშობდა პებლ-ბიჩზე კალ-ში სწავლის დროს, მაგრამ AT&T-ის გალერეები სრულად ინფორმირებულნი არიან მისი წარსულის შესახებ. „ჩრდილოეთ კალიფორნია ჩემთვის მეორე სახლივითაა“, – თქვა მორიკავამ, რომელიც ლოს-ანჯელესის გარეთ გაიზარდა. „ბევრი „წადი დათვებო!“ ისმის იქ, ბევრი ადამიანი მგულშემატკივრობს... ბავშვობაში არც კი ვიოცნებებდი, რომ პებლ-ბიჩზე 62 დარტყმას შევასრულებდი, ასე რომ, ეს საკმაოდ განსაკუთრებულია.“ (სარეკორდოდ, უინდემ კლარკმა ორი წლის წინ AT&T-ზე 60 დარტყმით მოაწყო მოედნის რეკორდი.) მორიკავას დაბალი ქულა სჭირდებოდა კონკურენტუნარიანობისთვის, რადგან ბოლო სამი დღის განმავლობაში პირობები ქულების დაგროვებისთვის ხელსაყრელი იყო. კვირის დასაწყისში წვიმამ მოარბილა გრინები და ისინი მიმღები გახადა მიდგომითი დარტყმებისთვის, რაც მოთამაშეებს საშუალებას აძლევდა შიშის გარეშე დაერტყათ, რომ ბურთი არასასურველ ადგილებში არ გადახტებოდა. როგორც მან თქვა, წვიმამ „ბევრი სიმძიმე“ მოაშორა პებლისგან. ბჰატიამ, 24 წლის მოთამაშემ PGA ტურის ორგზის გამარჯვებით, ისარგებლა ამით და შაბათს პირველი შვიდი ხვრელიდან ექვსზე ბარდი შეასრულა. ამის შემდეგ ის შედარებით შენელდა, ბოლო 11 ხვრელზე ბარდი არ გაუკეთებია. არ უნდა ველოდოთ მსგავს ქულების დაგროვებას კვირის ფინალურ რაუნდში, რადგან არეული პირობებია მოსალოდნელი. შტორმი მოსალოდნელია გვიან დილით ან ადრე შუადღისას, ქარის ნაკადებით, რომელიც 30-35 მილი/საათს მიაღწევს. გოლფისტებს სძულთ ქარი, რადგან ის ხელს უშლის ბურთის კონტროლის საჭიროებას. როდესაც შაბათს მოედანი დატოვეს, ყველამ კარგად იცოდა წინასწარი გამოწვევა. „იქ საშინელი იქნება“, – თქვა მორიკავამ.