დროდადრო არაერთხელ გამიკრიტიკებია კრის ბალარდი, ამიტომ ამჯერად წერილობით დავტოვებ იმას, რასაც გავაკეთებდი (ან სულ მცირე, შევეცდებოდი), მის ადგილას რომ ვყოფილიყავი. კულისებში ბევრად მეტი ხდება, ვიდრე ჩვენ ვიცით, ამიტომ ამას ცოტა სკეპტიციზმით შეხედეთ. 18 თებერვალია, ოთხშაბათი. მოულოდნელად მიწა იწყებს რყევას თქვენს ფეხქვეშ და უცნაური თავბრუსხვევის შემდეგ ხვდებით, რომ ახლა „ქოლთსის“ გენერალური მენეჯერი კრის ბალარდი ხართ! თქვენ გაგიმართლათ! თქვენ მილიონერი ხართ, ალბათ, მსოფლიოში ერთ-ერთი საუკეთესო სამუშაოთი, მაგრამ თქვენი პოზიცია მაქსიმალურად არასტაბილურია. თქვენ შედეგი უნდა დადოთ, და ამისთვის მხოლოდ ერთი სეზონი გაქვთ დარჩენილი, ან ყოველ შემთხვევაში, ასე ამბობს მფლობელი, რომ თქვენი NFL-ის ფრენჩაიზი პლეი-ოფში მოახვედროთ. აი, რას გავაკეთებდი მე, რა თქმა უნდა, შეიძლება არ დაგეთანხმოთ ზოგიერთ გადაწყვეტილებაში, და შეიძლება დაგეთანხმოთ ზოგიერთში. საბოლოოდ, მხოლოდ დრო გვეტყვის სიმართლეს. რთული გადაწყვეტილებებია, მაგრამ მათი მიღება აუცილებელია, არა მხოლოდ იმ ხელფასების ლიმიტის დაზოგვის გამო, რასაც ისინი გულისხმობენ, არამედ იმიტომაც, რომ ეს გუნდის დანარჩენ წევრებსაც გაუგზავნის გზავნილს. მაიკლ პიტმანი უმცროსი რთული შესაფასებელი მოთამაშეა, თავად ამბობს, რომ არ უთამაშია იმ მასშტაბური კონტრაქტის გაგრძელების შესაბამისად, რომელიც რამდენიმე სეზონის წინ მიიღო. იმის გათვალისწინებით, რომ მას ისე უხდიან, როგორც ტოპ 20 ფართო მიმღებს, MPJ ამ დონის პროდუქტიულობასთან ახლოსაც არ მისულა, და მიუხედავად არგუმენტისა, რომ მას არასოდეს ჰყოლია სტაბილური ქუოთერბექი კარიერაში, არც ალეკ პირსს ჰყოლია. თუ ის მზად არის პოტენციური რესტრუქტურიზაციისთვის, მაშინ შესაძლოა, გუნდში დარჩეს, მაგრამ ეს რთული იქნება. მისი გაცვლა ასევე შესაძლებელია მიმღებების საჭიროების მქონე გუნდში, მაგალითად, „ლას ვეგას რაიდერსში“. კენიც ასევე მართლაც რთული გადაწყვეტილებაა, რადგან გულშემატკივრებს ის უყვართ, და ის გუნდის ერთ-ერთი ყველაზე დიდი ხნის წევრია, მაგრამ პროდუქტიულობა უბრალოდ აღარ არის. არა მხოლოდ ეს, არამედ „ქოლთსს“ ტრავმის შემდეგ ჯასტინ უოლი დაუბრუნდა, რომელსაც სლოტში თამაშის დრო შეიძლება მოითხოვოს, და ვეტერანი მაიკ ჰილტონი გუნდს მინიმალური კონტრაქტით შემოუერთდა და კარგად ითამაშა. როცა შემადგენლობაში ამდენი ხარვეზია, „ქოლთსს“ უბრალოდ არ შეუძლია ამდენი ფულის გადახდა მოლოდინებზე დაბლა მომუშავე სლოტ ქორნერბექისთვის. ზაირის შესახებ გადაწყვეტილების მიღება ასეთი რთული არ უნდა იყოს, მისი პროდუქტიულობა ნამდვილად არ არის მოლოდინების შესაბამისი, და მისგან გათავისუფლება გუნდის დანარჩენ წევრებსაც გაუგზავნის გზავნილს. ნელი ლაინბექერები, რომლებსაც არ შეუძლიათ თაით ენდის ან რანინგბექის დაფარვა, არ ღირს ამდენი ფული, მით უმეტეს კაპიტნის სამკერდე ნიშანი მათ მაისურებზე. ასაკი ბაკნერსაც ერევა, და ტრავმებიც. კისრის ტრავმები არ არის სახუმარო საქმე, და ბაკნერს მართლაც მძიმე ტრავმა ჰქონდა, რასაც ოპერაცია დასჭირდა. კონტრაქტის რესტრუქტურიზაცია არასოდეს არის მარტივი ამოცანა, მაგრამ ის შეიძლება საუკეთესოდ იმუშაოს ორივე მხარისთვის, რადგან ბაკნერი თავის ბოლო წლებს უფრო კონკურენტუნარიან გუნდში ითამაშებს, ხოლო „ქოლთსს“ შეეძლება დაზოგილი ფულით რამდენიმე მომავალი თავისუფალი აგენტის ხელახლა გაფორმება. ძნელი სათქმელია, როგორი იქნება დენიელ ჯონსის კონტრაქტი. ერთი მხრივ, ის იყო ერთ-ერთი საუკეთესო თავდასხმის დამწყები ქუოთერბექი NFL-ში ტრავმამდე, და ისე გამოიყურებოდა, როგორც არასდროს თავის კარიერაში, ამასთან ქუოთერბექისთვის ჯერ კიდევ ახალგაზრდაა. მეორე მხრივ, ის აქილევსის მყესის გაწყვეტის შემდეგ ბრუნდება, კარიერის განმავლობაში ტრავმებთან იბრძოდა, და რაც უფრო შემაშფოთებელია, როგორც ჩანს, მოწინააღმდეგე დაცვის ხაზი უკვე ხვდებოდა მის სქემებს ტრავმის მიღებამდე. ჯონსმა განაცხადა, რომ სურს ინდიში დარჩენა, და ბალარდი რომ ვიყო, მეც მოვისურვებდი მის შენარჩუნებას, რადგან არცერთი სხვა გონივრული ქუოთერბექი არ მოგცემთ უკეთეს შანსს მოიგოთ თამაშები მომავალ წელს, ვიდრე DJ. ჩემი პროგნოზია დაახლოებით 3-წლიანი, წელიწადში 30 მილიონიანი კონტრაქტი. ამაზე ნაკლები ჩემთვის გამარჯვება იქნება. ალეკ პირსი და ნიკ კროსი არის ორი მოთამაშე, რომლის გაშვებაც „ქოლთსს“ არ შეუძლია. პირსი ყოველწლიურად უმჯობესდებოდა, როგორც ფართო მიმღები, და აჩვენა საჭირო უნარები, რომ თამაშები აეღო საკუთარ თავზე, როგორც ნამდვილმა #1 მიმღებმა. რისკი აქ ისაა, რომ შეიძლება ითქვას, მოწინააღმდეგე გუნდის #1 ქორნერბექი ძირითადად MPJ-ს აკონტროლებდა (მაგალითად, დერეკ სტინგლი უმცროსი), მაგრამ საქმე მარტივადაა: მომდევნო ოთხი სეზონისთვის მხოლოდ ერთი რომ ამერჩია, პირსს ავირჩევდი და უკან არ მოვიხედავდი. პირსმა უკვე აჩვენა აქ დარჩენის სურვილი, და ისაუბრა დენიელ ჯონსთან ურთიერთობაზე, ასე რომ ეს უკვე დიდი პლუსია. ნიკ კროსი იყო „ქოლთსის“ გარღვევის მოთამაშე 2024-25 წლების სეზონში, და კიდევ ერთი კარგი წელი ჰქონდა. ის არის მრავალმხრივი ბოქს-სეიფთი, რომელიც შესანიშნავია რან-დაცვის წინააღმდეგ, და რეალურად შეუძლია თაით ენდების დაფარვა. „ქოლთსს“ შემადგენლობაში არ ჰყავს მსგავსი მოთამაშე, და მათი პოვნა არც ისე ადვილია, ამიტომ მისი „ქოლთსის“ ფორმაში შენარჩუნება აუცილებელია. მიუხედავად იმისა, რომ ლაიატუ ლატუმ გაუმჯობესება აჩვენა, „ქოლთსს“ მაინც სჭირდება ნამდვილი პას-რაშერი მის გვერდით. კვიტი პეი საერთოდ არ იყო ფაქტორი პას-დაცვის წინააღმდეგ, და ვეტერანი გამორჩეული ტრეი ჰენდრიკსონი, რომელსაც უკვე ჰქონდა წარსული როგორც ანარუმოსთან, ასევე „ქოლთსის“ დაცვის ხაზის ახალ მწვრთნელთან, მზადაა თავისუფალ აგენტად გახდეს. ხელფასების ლიმიტი აქ შეიძლება გართულდეს, განსაკუთრებით ჯონსის, პირსის და კროსის ხელახლა გაფორმების შემდეგ, მაგრამ როგორც ყველამ ვიცით, ხელფასების ლიმიტი მხოლოდ ილუზიაა, და როცა თქვენი სამუშაო ისეა სასწორზე, როგორც ბალარდის შემთხვევაში...