კოლუმბიის კალათბურთი: მამაკაცების წარსული დიდება და ქალთა გუნდის ამჟამინდელი ტრიუმფი მეგან გრიფიტის ხელმძღვანელობით

კოლუმბიის კალათბურთის თამაშებზე დავდიოდი 1960-იანი წლებიდან, ჯერ კიდევ სტუდენტობისას. როგორც უმცროსკურსელი, გარკვეულ კომენტარებს ვაკეთებდი WKCR-ისთვის, სტუდენტური რადიოსადგურისთვის. დიდი ხნის წინ, იყო დრო, როცა თითქმის ყველა „ლაიონსის“ საშინაო თამაშს ვესწრებოდი. მამაკაცთა გუნდზე ვსაუბრობ. ქალთა საკალათბურთო გუნდი 1984 წლამდე არ არსებობდა. ბოლო რამდენიმე ათწლეულია, მამაკაცთა გუნდის თამაშს წელიწადში ერთხელ ვუყურებ. როდესაც 1963 წლის სექტემბერში კოლუმბიაში ჩავირიცხე, „ლაიონსის“ საშინაო თამაშები ტარდებოდა უნივერსიტეტის დარბაზში – მოძველებულ სპორტდარბაზში, სტრუქტურული სვეტებით, რომლებიც ხელს უშლიდა მაყურებლის ხედვას და ისე გამოიყურებოდა, თითქოს პერიკლეს ეპოქაში ყოფილიყო აშენებული. კოლუმბიამ ზედიზედ ექვსი წაგებული სეზონი გადაიტანა. კიდევ ორი მოჰყვა. „ლაიონსის“ ბედი 1965-66 წლების სეზონში შეიცვალა. 7 ფუტი სიმაღლის დეივ ნიუმარკის ხელმძღვანელობით, გუნდმა 18-6 რეკორდი დააფიქსირა. მომავალი ნათელი ჩანდა. შემდეგ ნიუმარკმა უცნაური საერთო საცხოვრებლის ინციდენტის დროს ხელი ფანჯარაში გაყო და მთელი 1966-67 წლების სეზონი გამოტოვა. მის გარეშე, გუნდმა 11-14 რეკორდი დადო. თუმცა, იმედები მაინც დიდი იყო. იმ წლებში ახალბედებს არ ჰქონდათ უფლება ეთამაშათ ძირითად გუნდში, მაგრამ კოლუმბიის პირველკურსელთა გუნდს ხელმძღვანელობდნენ ჯიმ მაკმილიანი და ჰეივარდ დოთსონი, ორი საუკეთესო მოთამაშე, რომლებსაც ოდესმე ეცვათ „ლაიონსის“ ფორმა. სამი დიდებული სეზონი მოჰყვა. ნიუმარკი 1967-68 წლების სეზონისთვის დაბრუნდა. მაკმილიანი კოლუმბიის კალათბურთის ისტორიაში უდიდესი მოთამაშე აღმოჩნდა, ხოლო დოთსონი შესანიშნავი იყო. სეზონის დასაწყისში სამი მარცხის შემდეგ, „ლაიონსმა“ დეკემბერში ცეცხლი აინთო, ზედიზედ დაამარცხა ვესტ ვირჯინია, ლუისვილი (ქვეყნის მეორე გუნდი) და სენტ ჯონსი, მოიგო Holiday Festival-ის ტურნირი Madison Square Garden-ში. ამან 16-მატჩიანი მოგებათა სერია დაიწყო, რომელიც Ivy League-ის ჩემპიონატითა და NCAA ტურნირის „Sweet 16“-ში მოხვედრით დასრულდა. ერთ მომენტში, „ლაიონსი“ მე-6 ნომრად იყო შეფასებული ქვეყანაში. ნაკლებად სავარაუდოა, რომ Ivy League-ის საკალათბურთო გუნდი ოდესმე კვლავ ასე მაღალ რეიტინგში მოხვდეს. მაკმილიანის კოლუმბიიდან წასვლას მოჰყვა წაგებული სეზონების სერია. „ლაიონსმა“ ბოლო 42 წლის განმავლობაში მხოლოდ ხუთი მოგებული სეზონი დაასრულა. 1968 წელი რჩება ბოლო წლად, როდესაც კოლუმბიის მამაკაცთა საკალათბურთო გუნდი NCAA ტურნირზე იყო. ამ სეზონის წინ მყოფი ხუთი სეზონის განმავლობაში, „ლაიონსს“ Ivy League-ში ჰქონდა ცხრა მოგება და 61 წაგება. იმავდროულად, კოლუმბიის ქალთა საკალათბურთო გუნდი აყვავდა. კოლუმბიის ქალთა გუნდს 29 წლის განმავლობაში (2015-16 წლების სეზონის ჩათვლით) 28 წაგებული სეზონი ჰქონდა. შემოვიდა მეგან გრიფიტი, რომელიც მთავარ მწვრთნელად 2016 წლის მარტში დაინიშნა. გრიფინმა კოლუმბია 2007 წელს დაამთავრა. როგორც მოთამაშემ, მან ოთხი სეზონის განმავლობაში საშუალოდ 10.1 ქულა მოაგროვა თამაშში, სამი წელი „ლაიონსის“ კაპიტანი იყო და ორჯერ მოიპოვა All-Ivy-ის ჯილდოები. მაგრამ გუნდმა მხოლოდ 38 თამაში მოიგო და 70 წააგო. შემდეგ მან კალათბურთი საზღვარგარეთ ითამაშა და ოთხი წელი პრინსტონში გაატარა, როგორც რეკრუტირების კოორდინატორმა და ქალთა გუნდის ასისტენტმა მწვრთნელმა. ის ახლა 40 წლისაა და ინარჩუნებს იმ სპორტსმენის იერს, როგორიც ოდესღაც იყო. „პრინსტონში ყოფნისას ვფიქრობდი მამაკაცების გაწვრთნაზე,“ – ამბობს გრიფიტი. „მამაკაცთა გუნდის მწვრთნელს ვკითხე, ოდესმე თუ ამიყვანდა სამსახურში. მან კი მიპასუხა: „რა თქმა უნდა! დედებთან შესანიშნავი იქნებოდი.“ ეს ზუსტად არ იყო ის პასუხი, რასაც გრიფიტი ეძებდა. გაწვრთნიდა თუ არა ის ახლა მამაკაცებს? „ალბათ არა,“ – ამბობს ის. გრიფიტმა კოლუმბიის ქალთა პროგრამა ნულიდან აღადგინა. ეს ადვილი არ იყო. მისი პირველი გამარჯვება Ivy League-ის გუნდთან, როგორც მთავარი მწვრთნელის, იყო 91-88 ქულით, ოთხჯერადი ოვერტაიმით დარტმუთთან 2017 წლის 27 იანვარს. დრო დასჭირდა კარგი მოთამაშეების მოსაზიდად და გამარჯვების კულტურის შესაქმნელად. მაგრამ შედეგები თავისთავად მეტყველებს. ამ სეზონის წინ მყოფი ოთხი სეზონის განმავლობაში, კოლუმბიის ქალთა გუნდს Ivy League-ის რეგულარულ სეზონში ჰქონდა 50-6 რეკორდი, ხოლო საერთო ჯამში 100-27. გრიფიტი არის ყველაზე გამარჯვებული მწვრთნელი კოლუმბიის ქალთა კალათბურთის ისტორიაში და იყო Ivy League-ის ქალთა კალათბურთის წლის მწვრთნელი ბოლო სამი სეზონის განმავლობაში. მისმა გუნდებმა დაამარცხეს მოწინააღმდეგეები Big Ten, Big East და Atlantic Coast კონფერენციებიდან და ბოლო სამი სეზონის განმავლობაში გაიყვეს ან მოიგეს Ivy League-ის რეგულარული სეზონის ტიტული. მათ ჯერ არ მოუგიათ ლიგის პოსტსეზონის ტურნირი, მაგრამ მიწვეული იყვნენ NCAA ტურნირზე ბოლო ორი სეზონის განმავლობაში. ამ ყველაფრის დაგვირგვინება იყო გასულ მარტს, როდესაც კოლუმბიამ ვაშინგტონი 63-60 დაამარცხა, მოიპოვა თავისი პირველი NCAA ტურნირის გამარჯვება და „ჰასკები“ სახლში გაუშვა. გრიფიტმა იცის, როგორ ასწავლოს საფუძვლები და მოტივაცია მისცეს თავის მოთამაშეებს, რომ მათგან მაქსიმუმი მიიღოს. მწვრთნელებს შეუძლიათ საათობით ისაუბრონ თავიანთ როლზე, მაგრამ გრიფიტი უბრალოდ ამბობს: „მე მწვრთნელობას აღვიქვამ, როგორც სწავლებას და პოზიტიური ცვლილებების მოხდენას ცხოვრებაში. მოთამაშეები სწავლობენ პასუხისმგებლობას, გამძლეობას და როგორ გააკეთონ რთული საქმეები ერთად. გარდა ამისა, თამაში იმდენად მარტივი ან რთულია, რამდენადაც შენ გინდა.“ მოთამაშეების მოზიდვა დაუსრულებელი ამოცანაა. გრიფიტი ამას „ჩემი სამსახურის ყველაზე რთულ ნაწილს“ უწოდებს. ყველაზე ნიჭიერი საშუალო სკოლის უფროსკლასელები მიზიდულნი არიან დიდი საკალათბურთო სკოლებისკენ. Ivy League არ იძლევა მოგების გაზიარებას მოთამაშეებთან. და მაშინაც კი, თუკი დაუშვებდა, ბევრი შემოსავალი არ იქნებოდა გასაზიარებელი.