ოქსფორდი — „ოლე მისის“ კალათბურთის მწვრთნელი კრის ბირდი უცნობ ტერიტორიაზე იმყოფება. „რებელსი“ (11-14, 3-9 SEC) 18 თებერვალს „ტეხას A&M-ს“ (17-8, 7-5) ეთამაშება (საღამოს 6 საათზე, SEC Network), რათა შვიდმატჩიანი წაგებათა სერია დაასრულოს. ბირდმა განაცხადა, რომ მსგავსი სერია არასოდეს განუცდია მთავარი მწვრთნელის რვა სამუშაო ადგილიდან არცერთში. ის 2016 წლიდან, „ტეხას ტექის“ მწვრთნელად დანიშვნის შემდეგ, მოწინავე ლიგის მწვრთნელია. „მე არასოდეს გამომივლია მსგავსი სირთულეები,“ – თქვა ბირდმა. „და ეს კარგია. ეს არის შანსი, რომ გავუმჯობესდეთ. ეს არის შანსი, რომ ვიბრძოლოთ. მე მაინც ძალიან მჯერა ამ გუნდის. გპირდებით, ეს მხოლოდ სამწვრთნელო საუბარი არ არის. ჩვენ ბოლომდე ვიბრძოლებთ.“ რთული სეზონის მიუხედავად, ბირდმა „ოლე მისში“ თავისი სამი სეზონის განმავლობაში საკმარისად ბევრი გააკეთა, რათა მომავალზე დარწმუნებული იყოს. ბირდმა „ოლე მისს“ 2025 წელს „Sweet 16“-ში გასვლაში დაეხმარა. „რებელსმა“ სეზონი 24-12 ანგარიშით დაასრულა და „Sweet 16“-ში დაძაბულ ბრძოლაში მე-2 ნომერ „მიჩიგან სტეიტთან“ დამარცხდა. ეს წარმატება „ოლე მისის“ ისტორიაში NCAA ტურნირზე ყველაზე ღრმა გასვლას გაუთანაბრდა. ბირდმა გუნდი რთულ მდგომარეობაში ჩაიბარა. 2023 წელს მის მოსვლამდე, „ოლე მისს“ 2020 წლის შემდეგ NCAA ტურნირზე არ უთამაშია. რთული წლის მიუხედავად, ბირდს ქვეყნის ერთ-ერთი საუკეთესო მწვრთნელის რეპუტაცია აქვს. მან „ტეხას ტექი“ 2019 წელს ეროვნული ჩემპიონატის ფინალში გაიყვანა. „რედ რეიდერსი“ „ვირჯინიასთან“ დამატებით დროში 85-77 დამარცხდა. „რებელსი“ საშუალოდ 74 ქულას აგროვებს, რაც SEC-ის 16 გუნდიდან ყველაზე დაბალი მაჩვენებელია. მიუხედავად იმისა, რომ მათი დაცვა SEC-ში მე-4 ადგილზეა (საშუალოდ 73.7 ქულა გაშვებული), გუნდს 11-14 ბალანსი აქვს. ბირდმა აღნიშნა, რომ მის გუნდს თანმიმდევრულობა აკლია. ამის კარგი მაგალითი იყო „რებელსის“ 14 თებერვალს „მისისიპი სტეიტთან“ საშინაო მარცხი 90-78. ფორვარდმა მალიკ დიამ და გამთამაშებელმა ეი ჯეი სტორმა ერთად 53 ქულა მოაგროვეს, მაგრამ „რებელსის“ არცერთ სხვა მოთამაშეს ექვს ქულაზე მეტი არ ჩაუგდია. „რებელსმა“ უფრო დაბალანსებულად უნდა ითამაშოს. „ოლე მისში“ თავის მესამე სეზონში ბირდის საერთო მაჩვენებელი 55-38-ია. ბირდის ორივე სრულ სეზონში „ოლე მისმა“ მინიმუმ 20 თამაში მოიგო. „ოლე მისს“ 2016-17 წლების შემდეგ ზედიზედ 20 ან მეტი მოგების სეზონი არ ჰქონია. ბირდის გამოსასყიდი 19.8 მილიონი დოლარია. ეს ძვირი ფასია მწვრთნელთან განშორებისთვის, რომელიც სულ რაღაც ერთი სეზონის წინ გუნდის ისტორიაში სავარაუდოდ ყველაზე წარმატებული სეზონის ავტორი იყო. ბირდის საბაზისო ხელფასი 6 მილიონი დოლარია. ის USA TODAY Sports-ის სამწვრთნელო მონაცემთა ბაზის უახლესი მონაცემებით მე-12 ყველაზე მაღალანაზღაურებადი მწვრთნელი იყო. თუ ბირდი სეზონის დასრულების შემდეგ „ოლე მისს“ დატოვებდა, მას „ოლე მისისთვის“ 4.5 მილიონი დოლარის გადახდა მოუწევდა. კრის ბირდი 53 წლისაა. ის გაიზარდა ირვინგში, ტეხასში და მწვრთნელობამდე ტეხასის სტუდენტ-მენეჯერი იყო.