ლაილა ედვარდსი: ოლიმპიური ოქრო, ოჯახის მხარდაჭერა და კელსის ძმების გულუხვობა

მილანი (AP) — აშშ-ის ჰოკეის მცველი ლაილა ედვარდსი, როგორც კი ხუთშაბათს ოლიმპიურ ყინულზე გამოვიდა კანადის წინააღმდეგ ოქროს მედლისთვის მოგებული მატჩის წინ, ტრიბუნებს მიაშურა თავისი ნამდვილი MVP-ის: 91 წლის ბებიის მოსაძებნად. მათი საერთო რიტუალი გუნდ USA-ის ხუთშაბათის 2-1 ანგარიშით გამარჯვებამდეც გამოვლინდა — რაც შესაძლებელი გახდა GoFundMe კამპანიის მეშვეობით მიღებული შემოწირულობების წყალობით, რომელშიც ყველაზე დიდი ინდივიდუალური წვლილი NFL-ის ძმებმა და მშობლიური ქალაქის მოკავშირეებმა, ტრევის და ჯეისონ კელსიებმა შეიტანეს. „როგორც კი შემოდის, ირგვლივ იყურება“, — უთხრა მისმა ბებიამ, ერნესტინ გრეიმ, Associated Press-ს ამ კვირის დასაწყისში. „მერე მე ვამბობ: „არაფერს გავაკეთებ მის ყურადღების გადასატანად“. შემდეგ მან დამინახა და მე დავუქნიე ხელი, მანაც დამიქნია უკან.“ ედვარდსი, პირველი შავკანიანი ქალი ჰოკეისტი, რომელმაც აშშ ოლიმპიადაზე წარმოადგინა, მილანში საკუთარი გუნდით წარდგა. ფონდის შეგროვებამ 10 ოჯახის წევრსა და 4 მეგობარს მისცა საშუალება, აშშ-დან იტალიაში ჩასულიყვნენ მისი ოლიმპიური დებიუტისთვის. სხვებმა თავად გადაიხადეს მგზავრობის ხარჯები. ამ კვირის დასაწყისში ნახევარფინალური თამაშის შემდეგ, ედვარდსმა AP-ს განუცხადა, რომ მისი ოჯახის მილანში ყოფნა „ჩემთვის ყველაფერს ნიშნავს“. „მათ დამეხმარნენ აქ მოსვლაში, ამ გუნდში მოხვედრაში და ჩემი ოცნების ასრულებაში, ამიტომ ეს ბევრს ნიშნავს“, — თქვა მან. ედვარდსმა საგოლე გადაცემა გააკეთა იმ ორი გოლიდან პირველზე, რომელმაც თამაში მოაგებინა. კელსის ძმები ედვარდსის იმავე ქალაქში გაიზარდნენ. ისინი მისი ფანები 2023 წლიდან არიან, როდესაც ის გახდა პირველი შავკანიანი მოთამაშე, რომელმაც აშშ-ის ქალთა ეროვნულ ნაკრებში ითამაშა, და თავიანთ პოპულარულ პოდკასტში, „New Heights“-ში, მასზე ისაუბრეს. GoFundMe-ზე ყველაზე დიდი შემოწირულობა 10 000 დოლარი იყო, ანონიმური პირისგან; ედვარდსმა დაადასტურა, რომ ის კელსის ძმებისგან იყო. ხუთშაბათისთვის, ედვარდსის ოჯახს 61 000 დოლარზე მეტი ჰქონდა შეგროვებული. უფრო მეტიც, ტრევის კელსიმ მიმართა მას, რათა რჩევა მიეცა „კლივლენდის დედოფლისთვის“ — მეტსახელი, რომელიც თანაგუნდელებმა შეარქვეს ნოემბერში აშშ-კანადის თამაშის შემდეგ. ჯეისონ კელსი და მისი მეუღლე, კაილი, ტრიბუნებზე იყვნენ ორშაბათს, რათა გულშემატკივრობდნენ აშშ-ის გუნდს შვედეთთან 5-0 მოგების დროს. ედვარდსმა, თავდამსხმელიდან მცველად ქცეულმა, მაშინაც გააკეთა საგოლე გადაცემა. კელსის ძმებისა და ადგილობრივების გულუხვობა კიდევ ერთი მაგალითია იმისა, თუ როგორ მუშაობს ეს შეკრული ქალაქი, თქვეს მისმა მშობლებმა, მიუხედავად იმისა, რომ მათი ქალიშვილი ახალგაზრდა ასაკში გადავიდა სხვაგან. ედვარდსი, რომელიც ქალთა ჰოკეის მომავალ სახედ ითვლება, ასევე შთაგონება გახდა შავკანიანი თემისთვის ოჰაიოში და მის ფარგლებს გარეთ. მიუხედავად იმისა, რომ მრავალფეროვნება აისახება ბევრ სპორტში, როგორიცაა ფეხბურთი, ზამთრის სპორტში მას ნაკლებად აქვს ადგილი და მილან-კორტინას ოლიმპიურ თამაშებზე ძალიან ცოტაა შავკანიანი სპორტსმენი. მამაკაცთა და ქალთა ჰოკეი გლობალურად, მათ შორის აშშ-ში, უმეტესად თეთრკანიანებითაა წარმოდგენილი. „უბრალოდ იმის მოსმენა, რომ ყველა ფერადკანიანი ადამიანი ამბობს: „ჰოკეი არასდროს მიყურებია და ახლა ვუყურებ“, — თქვა გრეი-ედვარდსმა. „ვისურვებდი, მცოდნოდა რეიტინგები. რადგან სახლში ყველა, ყველა ამაზე ლაპარაკობს. ყველა ეს ადამიანი ცდილობს მაისურების ყიდვას.“ გრეი-ედვარდსისთვის ყველაზე მნიშვნელოვანი მომენტები იყო პატარა ბიჭების დანახვა, რომლებიც მის ქალიშვილს ავტოგრაფისთვის მიმართავდნენ. „ეს ნიშნავს, რომ ისინი არ ფიქრობენ: „ოჰ, ეს გოგონაა, რომელიც ჰოკეის თამაშობს“. ისინი ამბობენ: „ეს კარგი ჰოკეისტია“. ასე რომ, მნიშვნელობა არ აქვს, ის შავკანიანია, ქალია — ის კარგი მოთამაშეა“, — თქვა გრეი-ედვარდსმა. მაგრამ გრეი-ედვარდსის ყველაზე ძვირფასი მოგონებები ალბათ ხუთშაბათის ოქროს მედლის მოგებაზე არ იქნება — ისინი მისი 91 წლის დედისა და 22 წლის ქალიშვილის ერთად ხილვით იქნება განპირობებული მოედანზე. „უბრალოდ ხედავთ, როგორ უქნევენ ერთმანეთს ხელს. დედაჩემი ხტუნავს და, ოჰ, მას ეს უბრალოდ უყვარს“, — თქვა გრეი-ედვარდსმა. ორშაბათის ნახევარფინალამდე საათებით ადრე, ედვარდსის ოჯახი მზად იყო. ედვარდსის დედას, შარონ გრეი-ედვარდსს, მკაცრი წესები ჰქონდა მოგზაურობასთან დაკავშირებით. მან დაავალა ყველას, შეხვედროდნენ სასტუმროს ფოიეში თამაშის დრომდე 2.5 საათით ადრე, გუნდ USA-ის საუკეთესო ფორმაში გამოწყობილებს. მათ გამოიძახეს ტაქსი-ფურგონი დიდი ჯგუფისთვის — მათ შორის ედვარდსის მშობლები, ბებია, დეიდა, ბიძაშვილი და უფროსი ძმა — და ჩასხდნენ. მის მშობლებს არ იყვნენ დარწმუნებულნი, რომ მთელი ოჯახი შეძლებდა მოგზაურობას, როდესაც ლაილამ მათ ოლიმპიადამდე ერთი თვით ადრე დაურეკა და უთხრა, რომ გუნდში აირჩიეს. მათ შეეძლოთ ორი ადამიანის ხარჯების დაფარვა, მაგრამ სრული შემადგენლობა — ყველა, ვინც მას წლების განმავლობაში უჭერდა მხარს — ძალიან ძვირი იქნებოდა. და მათ არ დაუჯავშნეს ადრეული ფრენები ან არ დაჯავშნეს იაფი სასტუმროს ტარიფები, რადგან ეშინოდათ, რომ ამით „არ გაეფუჭებინათ“ მისი შანსები. „უნდა დაგვეწყო საუბარი იმაზე, თუ როგორ მოგვეპოვებინა ფული“, — თქვა გრეი-ედვარდსმა. „ვინ წავიდოდა? როგორ შევძლებდით ამის საშუალებას?“ ოჯახი მიჩვეულია მასზე შორიდან დაკვირვებას. როდესაც ედვარდსი 13 წლის იყო, მან სახლი დატოვა, რათა დაესწრო Bishop Kearney Selects Academy-ს როჩესტერში, ნიუ-იორკში, სანამ გადავიდოდა ვისკონსინის უნივერსიტეტში, სადაც ის თავის უფროსკლასელთა სეზონს თამაშობს საუკეთესო რეიტინგის მქონე „Badgers“-ისთვის. ზოგადი კონსენსუსით, ედვარდსი ივნისში ქალთა პროფესიონალური ჰოკეის ლიგის დრაფტის სამ საუკეთესო მოთამაშეს შორის იქნება არჩეული, ვისკონსინის თანაგუნდელ კაროლინ ჰარვისთან და მინესოტას ები მერფისთან ერთად. მიუხედავად ამისა, ედვარდსის ოლიმპიური დებიუტი იყო ის, რაც ყველას სურდა ენახა.