კაილ უიტინგემმა გასულ კვირას (ოფიციალურად ოთხშაბათს) თავის ახალ „მიჩიგან ფუტბოლის“ სამწვრთნელო შტაბს მნიშვნელოვანი წევრი შემატა — დაცვითი ხაზის შიდა მცველების მწვრთნელად ლარი ბლეკი დანიშნა. ეს ნაბიჯი მალევე მოჰყვა იმ ამბავს, რომ ლუ ესპოზიტო ჯესი მინტერმა „ბალტიმორ რეივენსში“ იმავე პოზიციაზე დაიქირავა. ბლეკი ბოლოს „ვანდერბილტის“ დაცვითი ხაზის მწვრთნელი იყო, სადაც ის 2022 წელს დაიქირავეს. 2025 წელს მან სამუშაო მოვალეობებს დაცვითი თამაშის კოორდინატორის ტიტული დაამატა, ხოლო ამ სეზონში კიდევ ერთი დაწინაურება მიიღო და „კომოდორების“ თანა-დაცვითი კოორდინატორი გახდა. მას აქვს ძლიერი რეზიუმე და, ქაღალდზე, როგორც ჩანს, კარგი დაქირავებაა. მოედანზე მისი მუშაობის გარდა, გულშემატკივრები აღფრთოვანებული უნდა იყვნენ იმითაც, რასაც ბლეკი მოთამაშეების გადაბირების პროცესში გააკეთებს. დასაწყისისთვის, მისი შუა დასავლეთის ფონი — გაიზარდა ცინცინატიში, ოჰაიოში, თამაშობდა კოლეჯის ფეხბურთს ინდიანაში და ხუთი წლის განმავლობაში მწვრთნელობდა ტოლედოში — უპირატესობას ანიჭებს მას „ბიგ ტენის“ იმ რეგიონებიდან მოთამაშეების გადაბირებაში, რომლებიც „მიჩიგანისთვის“ მნიშვნელოვანია. ფაქტობრივად, ბლეკმა უკვე დაიწყო მუშაობა ამ რეგიონის ახალწვეულებზე, რადგან გავრცელებული ინფორმაციით, მან დაუკავშირდა 2027 წლის დაცვითი ხაზის მოთამაშე დევიდ ფოლორუნშოს. ის ამჟამად არ არის რანჟირებული, მაგრამ სავარაუდოდ დიდხანს არ დარჩება ასეთ მდგომარეობაში, რადგან ჩიკაგოელ ახალგაზრდას შეთავაზებები აქვს ისეთი სკოლებიდან, როგორიცაა ნოტრ დამი, ინდიანა, მაიამი, ჯორჯია, პენ სტეიტი და მრავალი სხვა. „მომეწონა, რომ (ბლეკი) ნამდვილ ურთიერთობებზე იყო ორიენტირებული და ასევე ეტყობოდა, რომ ის მაღალი ენერგიის, მზრუნველი პიროვნება იყო მისი საუბრისა და მოქცევის მანერიდან გამომდინარე,“ — განუცხადა ფოლორუნშომ ცოტა ხნის წინ On3-ის ეთან მაკდაუელს. ცხადია, ბლეკის ნაცნობობა შუა დასავლეთის რეგიონთან დაეხმარება „ვულვერინსს“, გადაიბიროს ნიჭიერი დაცვითი ხაზის პერსპექტიული მოთამაშეები ენ არბორიდან არც თუ ისე შორს. ეს განსაკუთრებით მნიშვნელოვანია იმის გათვალისწინებით, რომ ახალი შტაბის მრავალი ასისტენტი ქვეყნის დასავლეთიდან არის და არ იცნობს იმ ადგილებს, რაზეც ბლეკი იქნება ორიენტირებული. მაგრამ ბლეკის მოთამაშეების გადაბირების უნარი არ შემოიფარგლება შუა დასავლეთით. ის ოთხი წლის განმავლობაში იწვევდა და ავარჯიშებდა მოთამაშეებს SEC-ის გულში, „ვანდერბილტში“, სადაც მას მოჰყავდა მოთამაშეები ტეხასიდან, ჩრდილოეთ კაროლინადან და ჯორჯიადან, სხვა შტატებთან ერთად. ბოლო მაგალითია 2026 წლის ნაკადი, როდესაც მან სამვარსკვლავიანი დაცვითი ხაზის მოთამაშე დერილ კემპბელი გადაიბირა. კეიტი, ტეხასიდან წარმოშობილ ახალგაზრდას ასევე იწვევდნენ ისეთი პროგრამები, როგორებიცაა ტეხას ტეკი, ინდიანა, ოკლაჰომა სტეიტი, სირაკიუსი, ვისკონსინი, ჰიუსტონი, ჩრდილოეთ კაროლინა და სხვა, სანამ ის ბლეკსა და „კომოდორებს“ შეარჩევდა. იმ პროგრამაშიც კი, რომელიც ტრადიციულად ელიტარულ დონეზე არ იბირებს მოთამაშეებს, ბლეკმა ხელი შეუწყო ნიჭის იდენტიფიცირებასა და განვითარებას, რამაც „ვანდერბილტის“ დაცვის გაუმჯობესებაში შეიტანა წვლილი, განსაკუთრებით ბოლო ორი სეზონის განმავლობაში. მოლოდინი არის, რომ ის იგივეს შეძლებს ენ არბორშიც. საბოლოო ჯამში, ბლეკი „მიჩიგანისთვის“ საკვანძო შენაძენი უნდა აღმოჩნდეს, როგორც მოედანზე, ისე მოთამაშეების გადაბირების პროცესში. ის პროგრამას აძლევს წვდომას მოთამაშეების გადასაბირებლად შუა დასავლეთში და სამხრეთის ნაწილებში, რაც „მიჩიგანს“ ასე საჭირო გეოგრაფიულ ბალანსს სძენს მის საძიებო სტრატეგიაში. დღესდღეობით, ეს გადამწყვეტია ელიტარული პროგრამისთვის, რომელსაც სურს ეროვნულ დონეზე გადაიბიროს მოთამაშეები, ამავდროულად კი შეინარჩუნოს თავისი ტრადიციული გავლენის ზონა.