მაიკ მორაიტისი / ჩარლზ ლეკლერი - Imagn Images. „ლას ვეგას რეიდერსი“ კვლავ ხსნის ახალ თავს ფრანშიზის ისტორიაში. „რეიდერსს“ არა მხოლოდ ახალი მთავარი მწვრთნელი, კლინტ კუბიაკი ჰყავს, არამედ მოსალოდნელია, რომ ისინი ინდიანას ვარსკვლავ ქარტერბეკს, ფერნანდო მენდოზას, პირველი ნომრით აიყვანენ დრაფტზე. შესაბამისად, მენდოზა თითქმის ნამდვილად იქნება გუნდის პირველი კვირის ძირითადი შემადგენლობის ქარტერბეკი. ეს აურევს ჯინო სმიტის მომავალს, გუნდის 2025 წლის ძირითადი შემადგენლობის ქარტერბეკის, რომელმაც საშინლად ითამაშა. დიდია ალბათობა, რომ „ლას ვეგასი“ მას დაემშვიდობება, მით უმეტეს, რომ პიტ კეროლი, ადამიანი, რომელიც სმიტის გუნდში მოყვანის მთავარი ძალა იყო, აღარ არის „რეიდერსთან“ ერთად. მოსალოდნელია, რომ „რეიდერსი“ ჯერ სმიტის გაცვლას შეეცდება, მაგრამ მისი კონტრაქტის $75 მილიონი და 2025 წელს მისი ცუდი თამაშიდან გამომდინარე, მისი გათავისუფლება უფრო სავარაუდოა. „რეიდერსი“ სმიტის გათავისუფლებით $8 მილიონს დაზოგავს, თუმცა ეს $18.5 მილიონი „მკვდარი კაპის“ გადასახადს გამოიწვევს. მაგრამ ეს „მკვდარი კაპის“ დარტყმა უმნიშვნელოა „რეიდერსისთვის“, რომელსაც ამ სეზონთაშორის პერიოდში $91.5 მილიონი დოლარის საბიუჯეტო სივრცე აქვს. NFL.com-ის მეთ ოკადას აზრით, სმიტი შესაძლოა ამ სეზონთაშორის პერიოდში გათავისუფლდეს და ჩვენც სრულად ვეთანხმებით ამ მოსაზრებას. აი, რა თქვა ოკადამ სმიტის შესაძლო გაშვებაზე: „პირველი ნომრით დრაფტის არჩევის შესაძლებლობით და ახალი რეჟიმის პირობებში, თითქმის გარდაუვალია, რომ „რეიდერსი“ ამ სეზონთაშორის პერიოდში ქარტერბეკის პოზიციაზე ახალი მიმართულებით იმოძრავებს,“ – განაცხადა ოკადამ. „არც ის იყო სასარგებლო, რომ სმიტმა 2025 წლის სეზონი 19 თაჩდაუნით, ლიგაში ყველაზე მეტი 17 ჩაჭრით და 55 სეკით, საშინელი 84.7 პასერ რეიტინგით და, უდავოდ, ლიგაში ერთ-ერთი ყველაზე ცუდი ვიდეო ჩანაწერით დაასრულა (ყოველ შემთხვევაში, ჩემი თვალით).“ თუ ორი გუნდი შეიძლება დაინტერესდეს სმიტივით ვეტერანი ქარტერბეკით, ესენია „პიტსბურგ სტილერსი“ და „მინესოტა ვაიკინგსი“. აარონ როჯერსის მომავალი პიტსბურგში გაურკვეველი რჩება და თუ ის გადაწყვეტს პენსიაზე გასვლას ან სხვაგან თამაშს, „სტილერსი“ ეძებს ვეტერანს მის შესაცვლელად და ვილ ჰოვარდთან და მეისონ რუდოლფთან კონკურენციისთვის. „ვაიკინგსს“ სხვა სიტუაცია აქვს, რადგან გუნდს ჰყავს პოტენციური ფრანშიზის ქარტერბეკი, ჯ.ჯ. მაკკარტი, მაგრამ ის გასულ სეზონში უბრალოდ არ იყო საკმარისად კარგი, რომ გრძელვადიან ძირითად შემადგენლობაში დაემკვიდრებინა თავი და ახლა „მინესოტას“ სჭირდება ვეტერანი, რათა ზეწოლა მოახდინოს ან შეცვალოს მესამე წლიანი სიგნალ-ქოლერი. მიუხედავად იმისა, რომ სმიტი საშინლად თამაშობდა გასულ სეზონში, აღსანიშნავია, რომ „რეიდერსის“ შეტევის დისფუნქცია გაცილებით მეტს მოიცავდა, ვიდრე უბრალოდ სმიტის ცუდი თამაში. ჩიპ კელი უზარმაზარი კატასტროფა იყო თამაშების დამგეგმავად, და „რეიდერსს“ არ ჰქონდა საკმარისი ნიჭიერი მოთამაშეები შემადგენლობაში, მათ შორის ვაიდ რირივერისა და შეტევითი ხაზის პოზიციებზე. გონივრულია ვივარაუდოთ, რომ სმიტს უკეთეს სიტუაციაში შეუძლია აღდგენა. ის გაცილებით უკეთესი მოთამაშე იყო „სიეტლ სიჰოუკსში“ თამაშის დროს, როდესაც ხუთ სეზონში 28 მატჩი მოიგო, რომელთაგან ერთ სეზონში „სიეტლმა“ პლეი-ოფში მოხვედრა შეძლო. „ვაიკინგსს“ შეტევაში ბევრად უკეთესი სიტუაცია აქვს, ვიდრე „რეიდერსს“ ჰქონდა 2025 წელს, და ჩვენ გვინახავს, როგორ დაეხმარა მთავარი მწვრთნელი კევინ ო’კონელი სირთულეებში მყოფ ქარტერბეკს აღდგენაში. თუ სმიტი ამას მინესოტაში მოახერხებს, „ვაიკინგსი“ 2026 წელს პლეი-ოფში გავა. „სტილერსის“ მთავარ მწვრთნელ მაიკ მაკკარტის ასევე დადებითი ისტორია აქვს ქარტერბეკებთან და მიუხედავად იმისა, რომ ჩვენ მიგვაჩნია, რომ სმიტი როჯერსთან შედარებით დაქვეითება იქნება, ის მაინც შეიძლება იყოს საკმარისად კარგი გადაწყვეტა, რათა პიტსბურგი პლეი-ოფში მოხვდეს, მანამ სანამ „პიტსბურგი“ იპოვის თავის გრძელვადიან ფრანშიზის ქარტერბეკს. მაიკ მორაიტისი არის თავისუფალი ჟურნალისტი, რომელიც NFL-ს აშუქებს „სპორტინგ ნიუსისთვის“. სპორტის გაშუქების თითქმის ორი ათწლეულის განმავლობაში, მაიკი ასევე მუშაობდა „ბლიჩერ რეპორტში“, „იუ-ეს-ეი თუდეიში“ და „ფანსაიდედში“. მას სძულს მესამე პირში წერა.