ლებრონ ჯეიმსი ამბობს, რომ მას უბრალოდ სურს ცხოვრებით დატკბეს და არ იცის, ითამაშებს თუ არა 24-ე სეზონში. (0:33) რუი ჰაჩიმურამ ღიმილი ვერ დამალა სახეზე, როდესაც „კრიპტო.ქომ არენაზე“ მოთამაშეთა ავტოსადგომისკენ მიმავალ პანდუსზე ჩადიოდა. „ლოს-ანჯელეს ლეიკერსმა“ ახლახან დაასრულა 119-115 ქულით, ქამბექით გამარჯვება „ფილადელფია სიქსერსთან“, რითაც სეზონის სერია პირველად მოიგო მას შემდეგ, რაც სემ ჰინკი ჯერ კიდევ „პროცესის“ სათავეში იყო. ჰაჩიმურამ თავისი 14 ქულიდან 11 მეორე ტაიმის შემდეგ ჩააგდო. რამდენიმე საათით ადრე, NBA-ის სავაჭრო დედლაინი ამოიწურა. ლეიკერსმა ერთი გარიგება დადო – გეიბ ვინსენტი და 2032 წლის მეორე რაუნდის პიკი გაუგზავნა „ატლანტა ჰოუქსს“ ზუსტი სროლის მქონე მცველ ლუკ კენარდის სანაცვლოდ. ამ ერთადერთმა ტრანზაქციამ ბოლო მოუღო კვირიან სპეკულაციებს იმის შესახებ, თუ რას გააკეთებდა ფრენჩაიზი, რათა გაეზარდა ლუკა დონჩიჩის, ლებრონ ჯეიმსისა და ოსტინ რივზის მიერ მართული გუნდის საჩემპიონო შანსები. ჰაჩიმურა, რომელიც „ლეიკერსმა“ „ვაშინგტონ ვიზარდსისგან“ 2023 წლის დედლაინის წინ შეიძინა და დაეხმარა გუნდს კონფერენციის ფინალში გასვლაში, შეეჩვია ლეიკერულ ცხოვრებას – და ყველაფერს, რაც მასთან ერთად მოდის. „ლეიკერსთან ერთად ბევრ ჭორს ვისმენთ“, – განუცხადა ჰაჩიმურამ ESPN-ს. „მაგრამ ხშირად, ეს ჭორები სისულელეა... ახლა ის დროა, როცა ვამბობთ: „კარგი, ეს ჩვენი ჯგუფია“. რადგან ახლა ეს ვიცით. ასე რომ, მზად ვართ შემდეგისთვის“. ჰაჩიმურას ჰქონდა ერთ-ერთი იმ რამდენიმე ვადაგასული კონტრაქტიდან, რაც „ლეიკერსის“ ბიუჯეტში ირიცხებოდა, რაც მის $18.3 მილიონიან ხელფასს ნებისმიერ გარიგებაში უფრო მარტივად გასათავისუფლებელს ხდიდა. 28 წლის ფორვარდი ამ ზაფხულს თავისუფალი აგენტი გახდება. ნებისმიერ სხვა ოფსეზონში, ჰაჩიმურას მდგომარეობა „ლეიკერსის“ ბიზნეს პრიორიტეტების სიის სათავეში მოხვდებოდა. მაგრამ ეს ზაფხული არ არის უბრალოდ ნებისმიერი ოფსეზონი ლოს-ანჯელესისთვის. რივზი, რომელმაც გასულ ზაფხულს „ლეიკერსთან“ $89.2 მილიონიანი კონტრაქტის გაგრძელებაზე უარი თქვა, 5 წლის ვადით $241 მილიონიან მაქსიმალურ კონტრაქტზეა უფლებამოსილი. ჯეიმსი ასევე თავისუფალი აგენტია და მისი მომავალი ისეთივე ბუნდოვანია, როგორც არასდროს. 41 წლის ვეტერანი არაერთხელ აცხადებს, რომ არ არის დარწმუნებული, აპირებს თუ არა მომავალ სეზონში თამაშს, თუ პენსიაზე გავა ამ, მისი რეკორდული 23-ე სეზონის შემდეგ. „ლეიკერსის“ ამ გუნდს, მისი ამჟამინდელი შემადგენლობით, მხოლოდ რეგულარული სეზონის დარჩენილი 28 თამაში – პლუს ის პლეი-ოფის ნაწილი, რისი მიღწევაც შეუძლია – აქვს გარანტირებული. მაგრამ ის, რაც ამ ზაფხულს მოხდება, შესაძლოა წლობით განსაზღვროს „ლეიკერსის“ წარმატება – ან მისი არარსებობა. „ლეიკერსის“ მიდგომამ დედლაინის მიმართ, მათ დენთი მშრალად შეუნარჩუნა პოტენციურად ფეთქებადი ზაფხულისთვის. დრაფტის ღამიდან დაწყებული, ლოს-ანჯელესს სამი პირველი რაუნდის პიკი ექნება გასაცვლელად – 2026, 2031 და 2033 წლების – და $51 მილიონი პროგნოზირებული ხელფასის ლიმიტის სივრცე, რივზისთვის განკუთვნილი $20.9 მილიონიანი თავისუფალი აგენტის „ჰოლდის“ გათვალისწინებით, ESPN-ის NBA-ის ფრონტ-ოფისის ინსაიდერ ბობი მარკსის ინფორმაციით. „ლეიკერსის“ საკალათბურთო ოპერაციების პრეზიდენტმა და გენერალურმა მენეჯერმა რობ პელინკამ ჟურნალისტებს განუცხადა, რომ ლოს-ანჯელესმა შესაძლებლობებზე უარი თქვა, რათა არჩევანის თავისუფლება შეენარჩუნებინა. „ვიტყოდი, რომ აგრესიულები ვიყავით“, – თქვა პელინკამ. „და აგრესიულობის ერთ-ერთი ფორმაა უარის თქმა იმ ნაბიჯებზე, რომლებიც შენკენ მოდის და შესაძლოა არ იყოს საუკეთესო მოკლევადიანი და გრძელვადიანი მომავლისთვის. ეს აგრესიულობის ტოლფასია, მაშინაც კი, თუ საბოლოოდ არაფერს აკეთებ, რადგან ზოგჯერ ძნელია უარი თქვა კარგ მოთამაშეზე, რომელიც შეიძლება იყოს სწრაფი მოკლევადიანი გამოსავალი, მაგრამ შეიძლება გრძელვადიან პერსპექტივაში გამოიწვიოს ისეთი შედეგები, რომლებიც არ ჯდება გუნდისთვის თქვენს საერთო ხედვაში.“ ყველაზე დიდი კითხვაა, მოიცავს თუ არა ეს ხედვა კვლავ ჯეიმსს. „პირველი, რაც მათ უნდა გააკეთონ, არის ლებრონის გაშვება“, – განუცხადა ESPN-ს აღმოსავლეთ კონფერენციის ფრონტ-ოფისის აღმასრულებელმა დირექტორმა. „გაუშვით ის და გამოიყენეთ სივრცე, რათა გუნდი ლუკას გარშემო გადააწყოთ. რივზის შენარჩუნება გადამწყვეტია. [დონჩიჩი] საუკეთესოდ თამაშობს სხვა ბურთის მმართველ/შემქმნელთან, ისევე როგორც კაირი [ირვინგთან] და [ჯეილენ] ბრანსონთან.“ ის $51 მილიონი ხელფასის ლიმიტის სივრცე, რომელიც ლოს-ანჯელესს პროგნოზირებულად ექნება, გათვლილია ჯეიმსისა და ჰაჩიმურას გარეშე, ასევე იმ დაშვებით, რომ დეანდრე ეიტონი ($8.1 მილიონი) და მარკუს სმარტი ($5.4 მილიონი) ისარგებლებენ თავიანთი მოთამაშის ოფციებით. თუ ჯეიმსს 24-ე სეზონის თამაში მოუნდება, მას ლოს-ანჯელესში სიხარულით მიიღებენ უკან, განუცხადეს წყაროებმა ESPN-ს. პელინკამ ამ სეზონის დაწყებამდე განაცხადა, რომ მას ძალიან გაუხარდებოდა, თუ ჯეიმსი „ლეიკერის“ მაისურით დაასრულებდა კარიერას. წყაროების ინფორმაციით, ეს განცხადება გულისხმობდა 2026 ან 2027 წელს პენსიაზე გასვლას, თუ ჯეიმსი აპირებს კარიერის გახანგრძლივებას. თუ ჯეიმსი დაბრუნდებოდა, მისი ხელფასი იქნებოდა მთავარი ფაქტორი იმის დასადგენად, თუ ზუსტად რა სახის გუნდის აშენებას შეძლებდა ლოს-ანჯელესი. პარასკევი, 20 თებერვალი: „მავერიკსი“ „ტიმბერვულვზთან“, ET 19:30 „კლიპერსი“ „ლეიკერსთან“, ET 22:00 შაბათი, 21 თებერვალი: „როკეტსი“ „ნიქსთან“, ET 20:30 კვირა, 22 თებერვალი: „კავალიერსი“ „თანდერთან“, ET 13:00 „ნაჯეტსი“ „უორიორზთან“, ET 15:30 ჯეიმსს ამ სეზონში $52.6 მილიონს უხდიან და მან ახლახან ითამაშა ყველა ვარსკვლავის მატჩში რეკორდული 22-ედ. ის საშუალოდ 22 ქულას, 7.1 ასისტს და 5.8 მოხსნას აგროვებს თამაშში, 50.2%-იანი სროლის სიზუსტით. მიუხედავად იმისა, რომ მან $2.7 მილიონიანი ხელფასის შემცირება მიიღო მაქსიმალურ კონტრაქტზე, რომელიც „ლეიკერსთან“ გააფორმა, რათა ფრენჩაიზს მეორე აპრონის ჯარიმები აეცილებინა, თუ ის ამ ზაფხულს „ლეიკერსთან“ ხელშეკრულების გასაფორმებლად მკვეთრ ხელფასის შემცირებას დათანხმდებოდა, ეს იქნებოდა მნიშვნე