ჩინეთი NBA-სთვის უზარმაზარი ბაზარია და ეს სიახლეს არ წარმოადგენს. ლიგის საერთაშორისო აუდიტორიას შორის, მსოფლიოს მეორე ყველაზე მჭიდროდ დასახლებულ ერს მხოლოდ რამდენიმე ქვეყანა თუ შეედრება. სწორედ ამიტომ, NBA ყოველწლიურად ცდილობს იქ საკუთარი ყოფნის განმტკიცებას. ლიგის სახე, ლებრონ ჯეიმსი, ამას კარგად აცნობიერებს. ჯეიმსი ჩინეთში 15-ჯერ იმყოფებოდა Nike-ის სარეკლამო ტურის ფარგლებში. მისი ბოლო ვიზიტიდანაც დიდი დრო არ გასულა, რადგან „მეფე“ ჩინეთში 2025 წელსაც კი იმოგზაურა, რათა თავისი „Forever King“ ტური და LeBron 23 ფეხსაცმელი გაეყიდა. იყო თუ არა ეს გამოსამშვიდობებელი ვიზიტი? უკანასკნელი მოგზაურობა ჩინეთში? ჯეიმსის თქმით, არა. მან All-Star Weekend-ის დროს ჟურნალისტებთან საუბარში აღნიშნა, რომ კიდევ ერთხელ ისურვებდა აღმოსავლეთში გამგზავრებას. „ჩემო ყველა გულშემატკივარო და იქაურო ხალხო, ყოველთვის შესანიშნავი იყო,“ განაცხადა ჯეიმსმა. „ყოველთვის ღია ხელებით მხვდებოდნენ მე, ჩემს მეგობრებსა და ოჯახს. ამას ყოველთვის ვაფასებდი და კიდევ მექნება შესაძლებლობა, რომ იქ წავიდე ოდესმე.“ ჯეიმსი წლების განმავლობაში თავშეკავებული იყო ჩინეთთან ურთიერთობის საკითხში. ის სერიოზულ პრობლემებში აღმოჩნდა 2019 წელს, როდესაც დერილ მორისის განცხადებას ჩინეთზე დაუპირისპირდა. „არ მინდა დერილ მორისთან სიტყვიერ კონფლიქტში შესვლა, მაგრამ ვფიქრობ, ის არ იყო ინფორმირებული არსებული სიტუაციის შესახებ და ისე ისაუბრა.“ მას შემდეგ ჯეიმსი ჩინეთში ნახევრად რეგულარულად ბრუნდებოდა, ისევე როგორც ინციდენტამდე. ასე რომ, თამამად შეიძლება ითქვას, რომ მას ქვეყანაში საკმაოდ კარგად ეგებებიან. მაშინაც კი, თუ ჯეიმსი NBA-დან 2025-26 წლების სეზონის შემდეგ წავა, როგორც ზოგიერთი ფიქრობს, Nike, რომელიც მას მთელი კარიერის განმავლობაში მხარს უჭერდა, მაინც შეეცდება მისი პოპულარობის გამოყენებას ჩინეთში. როგორც ჯეიმსი, ასევე ამერიკული ბრენდი, იქ უზარმაზარ პოპულარობას ინარჩუნებენ, მიუხედავად ორ ქვეყანას შორის არსებული პოლიტიკური დაძაბულობისა. ამავდროულად, როგორც ჩანს, ჯეიმსს კიდევ ერთი ქვეყანა აქვს მხედველობაში, რომლის მონახულებაც სურს. ეს კი ისრაელია. ლოს-ანჯელესში გამართულ იმავე პრესკონფერენციაზე ჯეიმსს ჰკითხეს ახლო აღმოსავლეთის ქვეყნის შესახებ და მისმა პასუხმა აჩვენა, რომ მას ნამდვილად სურდა იქ წასვლა. „თუ იქ გულშემატკივრები მყავს — მე იქ არასოდეს ვყოფილვარ — იმედი მაქვს, ჩემს კარიერას ადევნებთ თვალს, იმედი მაქვს, რომ იქაურ ხალხს შთავაგონებ.“ „არა მხოლოდ სპორტში იყვნენ დიდებულნი, არამედ ზოგადად ცხოვრებაში უკეთესები იყვნენ, იმედია, ოდესმე იქ მოვხვდები,“ – დასძინა ლეიკერსის ხატმა. „მშვენიერი ამბები მსმენია და ვაფასებ შეკითხვას.“ ამ დროისთვის კი, ჯეიმსი სახლიდან ასე შორს ვერ გამგზავრდება. სეზონის გადამწყვეტი ეტაპი ახლოვდება, All-Star შესვენება თითქმის დასრულდა და მისი ყურადღება მთლიანად მეხუთე საჩემპიონო ბეჭდით კარიერის შესაძლო დასრულებაზეა მიმართული.