სამხრეთ ამერიკაში ვრცელდება ხმები, რომ „ინტერ მაიამი“ – და შესაბამისად, „მთავარი საფეხბურთო ლიგა“ (MLS) – შესაძლოა 2027 წლის „კოპა ლიბერტადორესის“ გათამაშებაში მიიწვიონ. გრძელვადიან პერსპექტივაში ეს რას ნიშნავს, ჯერ კიდევ გასარკვევია, მაგრამ მოკლევადიან პერსპექტივაში, ეს კიდევ ერთი გაჩერებაა ლიონელ მესის ცირკში, რომლად MLS გადაიქცა. როდესაც ბარძაყის ტრავმის გამო ლიონელ მესიმ „ინტერ მაიამის“ მაისურით პუერტო რიკოში, ეკვადორულ „ინდეპენდიენტე დელ ვალესთან“ წინასასეზონო ამხანაგურ მატჩში ვერ ითამაშა, შეხვედრა უბრალოდ გადაიდო და MLS სეზონის გახსნის პირველ კვირებს შორის ჩაინიშნა. მესის გავლენა იმდენად დიდია, რომ „ინტერ მაიამიმ“ ასეთი მატჩი მისი არყოფნის გამო გადადო. პუერტო რიკოში გულშემატკივრები დიდ თანხას იხდიდნენ არა გუნდის, არამედ კაცის საყურებლად. მსგავსი რამ ხდება სამხრეთ ამერიკაში, ძირითადად CONMEBOL-ის ფარგლებში, სადაც პრეზიდენტ ალეხანდრო დომინგესს მკაფიო სურვილი აქვს: ნახოს, თუ როგორ ითამაშებს მესი კარიერაში მინიმუმ ერთ „კოპა ლიბერტადორესის“ ტურნირზე. სხვადასხვა წყაროს თანახმად, ეს მომენტი უფრო ახლოსაა, ვიდრე ოდესმე: ზუსტად 2027 წელს. მიუხედავად იმისა, რომ ოფიციალური არაფერია, გავრცელებული ინფორმაციით, ადგილები „ინტერ მაიამისა“ და „ლიგა MX“-ის ერთ გუნდს დაეთმობა. გაფართოებული „ფიფას მსოფლიო საკლუბო ჩემპიონატის“ მაგალითზე, სპორტულ დამსახურებას ნაკლებად ექნება საერთო „მაიამის“ ტურნირზე კვალიფიკაციასთან. ეს უბრალოდ მოწვევა იქნება მესისთვის და მისი თანაგუნდელებისთვის. ყოველივე ეს საბოლოოდ CONCACAF-ის დამტკიცებას დაექვემდებარება. თუ „ინტერ მაიამი“ ოფიციალურად მიიწვევენ, ეს, სავარაუდოდ, ნიშნავს, რომ კლუბს შეეძლება უარი თქვას CONCACAF-ის ჩემპიონთა თასზე, თუკი მოახერგებს კვალიფიკაციას, „ლიბერტადორესის“ სასარგებლოდ, განრიგის კონფლიქტების გამო. ეს იქნებოდა დარტყმა, რომლის მიღებაც CONCACAF-ს შესაძლოა არ სურდეს, მაგრამ შესაძლოა იძულებული გახდეს შეეგუოს, რადგან მესის გუნდს შეუძლია გადაარწმუნოს მმართველები ცნობილი სამხრეთ ამერიკული შეჯიბრის სასარგებლოდ. გავრცელებული ინფორმაციით, ორიდან ოთხამდე დამატებითი ადგილის გამოყოფა – პოტენციურად კიდევ ერთი MLS-ისა და „ლიგა MX“-ის გუნდის დამატებით – ხდება CONMEBOL-ის მიერ ფორმატის შეცვლის ანალიზის ფონზე. იდეა გააფართოებს ტურნირს 32-დან 36 გუნდამდე, რაც უფრო დააახლოებს მას UEFA-ს ჩემპიონთა ლიგის განვითარებად მოდელთან, ამავდროულად დაემატება MLS-ისა და „ლიგა MX“-ის კომერციული და ვარსკვლავური ძალა. „ინტერ მაიამის“ მფლობელი ხორხე მასი მისი გუნდის ჩართვის მომხრე იყო, მაგრამ სამხრეთ ამერიკაში დიდი დებატები მიმდინარეობს იმის შესახებ, თუ რას ნიშნავს ეს ადგილები „კოპა ლიბერტადორესის“ მთლიანობისთვის. ბოლო ინტერვიუში, რამონ ხესურუნმა, კოლუმბიის ფეხბურთის ფედერაციის პრეზიდენტმა, განაცხადა, რომ კონფედერაციები ბრაზილიისა და არგენტინის გარეთ კიდევ ერთხელ დააყენებენ ადგილების განაწილების საკითხს. ამჟამად, ბრაზილიას შვიდი ადგილი აქვს, არგენტინას – ექვსი, ხოლო CONMEBOL-ის დანარჩენ წევრებს – ოთხ-ოთხი. ხესურუნი ამტკიცებს, რომ ეს ქმნის სპორტულ უთანასწორობას, განსაკუთრებით კოლუმბიისთვის, რომლის „ლიგა ბეტპლეი დიმაიორი“ ხშირად განიხილება სამხრეთ ამერიკის სამ საუკეთესო ლიგას შორის, ფეხბურთის ისტორიისა და სტატისტიკის საერთაშორისო ფედერაციის მიხედვით. მთავარი კითხვაა: რამდენად სერიოზულია CONMEBOL-ის განზრახვა MLS-ის „კოპა ლიბერტადორესში“ ჩართვის შესახებ? ბოლო ათწლეულის განმავლობაში არაერთხელ იყო საუბარი MLS-ის კლუბების შესაძლო მოწვევებზე, მაგრამ არაფერი განხორციელებულა. რეალობა ისაა, რომ MLS-ს ყოველთვის აფერხებდა იმ ტურნირისთვის გუნდების გამოყოფა, რომელსაც ის არ აკონტროლებს, განსაკუთრებით იმ მოგზაურობის მოთხოვნების გათვალისწინებით, როდესაც მისი საკუთარი სეზონი ახლახანს იწყება. MLS ასევე აპირებს კალენდრის შეცვლას 2027 წელს, რაც კიდევ უფრო ართულებს იმის შეფასებას, თუ როგორ იასპარეზებენ MLS-ის გუნდები ტურნირში. ამჟამად, „კოპა ლიბერტადორესი“ თებერვლიდან დეკემბრამდე მიმდინარეობს, რაც MLS-ის გარდამავალ სეზონს დაემთხვევა, რომელიც 2027 წლის ადრეულ თვეებშია დაგეგმილი. თუმცა, თუ მოწვევები მომავალ გათამაშებებზეც გავრცელდება, MLS-ის კლუბებს საბოლოოდ შეეძლებათ მონაწილეობა მიიღონ სეზონის შუა პერიოდში, რაც კალენდარული ცვლილების ერთ-ერთი სარგებელია. თეორიულად, ეს სწორი ნაბიჯია MLS-ისთვის, რომელსაც მინიმუმ ორი გუნდი ეყოლება ტურნირში, რომელიც ვნებითა და მაღალი ტემპის თამაშით გამოირჩევა – გარემო, რომელსაც MLS-ის გუნდები იშვიათად განიცდიან. შეიძლება ითქვას, რომ MLS-ისთვის დროა, გამოვიდეს თავისი „ბუშტიდან“ და იასპარეზოს ნახევარსფეროს საუკეთესო გუნდებს შორის. მაგრამ ამას თავისი ფასი აქვს. MLS-ს ემუქრება რისკი, რომ მისი ზოგიერთი ვარსკვლავი ტრავმის გაზრდილი შანსის ან საშინაო შეჯიბრებებიდან ხანგრძლივი არყოფნის წინაშე დადგება, თუ კლუბი ტურნირში შორს წავა. CONMEBOL-ისთვის კომერციული თვალსაზრისით, ეს აშკარა არჩევანია. მესის მნიშვნელოვანი მატჩების თამაში სამხრეთ ამერიკის მიწაზე ზუსტად ის სანახაობაა, რასაც შეჯიბრი მოითხოვს. კონფედერაციამ მსგავსი შესაძლებლობები გამოტოვა დევიდ ბექჰემის, ტიერი ანრისა და ზლატან იბრაჰიმოვიჩის MLS-ის ეპოქაში. უფრო დიდი შეშფოთება ის არის, თუ რა მოხდება მესის შემდეგ. დარჩება თუ არა CONMEBOL ერთგული MLS-ისა და „ლიგა MX“-ის გუნდების მუდმივი მონაწილეების ინტეგრირებისა, რაც MLS-ის გულშემატკივრებს მისცემს ნამდვილ შესაძლებლობას ნახონ თავიანთი კლუბები ტურნირში, რომელიც ხშირად მოიხსენიება UEFA-ს ჩემპიონთა ლიგის გვერდით პრესტიჟის თვალსაზრისით?