„ლივერპულის“ დაცვითი დაგეგმვა მკვეთრად დაუბრუნდა ყურადღების ცენტრში „ტრანსფერ შოუზე“ გამართული ახალი დისკუსიის შემდეგ, სადაც დეივ დევისი ტრევ დაუნის შეუერთდა, რათა იბრაიმა კონატეს ირგვლივ განვითარებული სიტუაცია გაეანალიზებინა. რაც ერთ დროს გარდაუვალ წასვლად მიიჩნეოდა, ახლა უფრო იმედისმომცემი გახდა. დაუნიმ თავიდანვე აღწერა არსებული განწყობა: „ფრთხილი ოპტიმიზმი ნელ-ნელა შემოდის.“ დევისი დაეთანხმა, ცვლილების მთავარ მამოძრავებელ ძალებად ფეხბურთელის ფორმა და გარემოებები დაასახელა. სლოტის საჯარო მესიჯებმა მნიშვნელოვანი როლი ითამაშა. როგორც დევისმა განმარტა: „ჩვენ მასთან მოლაპარაკებებს ვაწარმოებთ. ეს გეტყვით, რა გვსურს. ცხადია, გვინდა, რომ ის დარჩეს. მოლაპარაკებები გრძელდება. ვნახოთ, სად დასრულდება ეს.“ ამ სიცხადემ, ვირჯილ ვან დეიკის ქებასთან ერთად, კლუბის პოზიცია გაამყარა. დევისმა აღნიშნა, რომ კაპიტანმა მას „მსოფლიო დონის ფეხბურთელი უწოდა და თქვა, რომ იმედი არ დაუკარგავთ,“ და დასძინა, რომ შიდა ლიდერობის აღიარებას მნიშვნელობა აქვს მოლაპარაკებების დროს. კონატეს მოედანზე დაბრუნებამ (ფორმის აღდგენამ) „ლივერპულის“ პოზიცია გააძლიერა, შესაძლოა, მისი საკუთარი საგაზრდო პოზიციაც. დაუნიმ ხაზი გაუსვა, რომ სეზონის დასაწყისში კონტექსტი დაკარგული იყო და ბევრს არ ესმოდა, „რა ხდებოდა იბუს პირად ცხოვრებაში ოჯახთან დაკავშირებით.“ დევისმა უფრო ვრცლად ისაუბრა თამაშის კუთხით, ხაზგასმით აღნიშნა, რომ როდესაც კონატე პიკურ დონეზე თამაშობს, „ეს ყველაფერს საგრძნობლად ცვლის.“ არანაკლებ მნიშვნელოვანია ფეხბურთელის ხელმისაწვდომობა (მზადყოფნა სათამაშოდ). დევისმა მიუთითა გაუმჯობესებულ ფიზიკურ ტენდენციებზე, განმარტა, რომ ადრეული სეზონები დომინირებდა „კუნთის ტრავმებით, კუნთის დაჭიმულობით, კუნთის გაწყვეტით,“ რაც მას დაახლოებით „20-25 თამაშამდე“ ზღუდავდა. ახლა კი ის რეკორდული წუთებისკენ მიდის, შედის იმას, რასაც ანალიტიკოსები „ოქროს ტერიტორიას“ უწოდებენ. დევისმა მოკლედ შეაჯამა ცვლილება: „როგორც ვთქვით, მსოფლიო დონის ან უმაღლესი კლასის შესაძლებლობის მნიშვნელოვანი ნაწილი არის ხელმისაწვდომობა. და იბუ ახლა ამ მოთხოვნას აკმაყოფილებს.“ დაუნიმ ასევე ხაზი გაუსვა მის გავლენას გუნდში, უწოდა მას „შთამაგონებელი ფეხბურთელი“ და მიანიშნა, რომ ის არის „ერთ-ერთი იმ ხმებიდან, რომელსაც ბიჭები მოუსმენენ.“ „ლივერპულის“ სატრანსფერო პოზიცია მარტო არ არსებობს. ცენტრალური მცველების ბაზარი მკვეთრად გაძვირდა, დაიო უპამეკანოსა და მარკ გეის მონაწილეობით დადებულმა გარიგებებმა ახალი სტანდარტები დაადგინა. დევისმა ანალიტიკოსის უკუკავშირი პირდაპირ გადმოსცა: „ცენტრალური მცველების ბაზარი ამჟამად აბსოლუტურად საშინელებაა. როგორც მან თქვა, არასოდეს ყოფილა უკეთესი დრო საშუალო დონის ცენტრალური მცველისთვის.“ ეს ინფლაცია კონტრაქტის სტრუქტურებშიც ჩანს. მიუნხენის „ბაიერნის“ უპამეკანოსთან შეთანხმების მოხსენიებისას, დაუნიმ ძლიერი რეაქცია გამოხატა ციფრებზე, უწოდა მას „სირცხვილი ასეთ რამეზე შეთანხმება,“ ხოლო დევისმა მიანიშნა, რომ მსგავსი გარიგებები მთელ ევროპაში მოლოდინებს ცვლის. გეის ღირებულებამ მსგავსი გავლენა იქონია შიდა ბაზარზე, განსაკუთრებით მისი პრემიერ ლიგის სტატუსის გათვალისწინებით. დევისმა გამოცდილებები შეადარა, ხაზგასმით აღნიშნა, რომ კონატეს „ნათამაშები აქვს ევროპის თასის ფინალში, მსოფლიო ჩემპიონატის ფინალში,“ და მახვილგონივრულად დასძინა, რომ გეის „არასდროს უთამაშია ჩემპიონთა ლიგის ფინალში... არასდროს უთამაშია ჩემპიონთა ლიგაზე.“ „ლივერპულის“ პერსპექტივიდან დასკვნა პრაგმატულია. როგორც დაუნიმ თქვა: „ყველაფერს გააკეთებ მის შესანარჩუნებლად, არა?“ მოლაპარაკებების ჩავარდნის შემთხვევაშიც კი, „ლივერპულს“ გაძლიერება დასჭირდება, თუმცა ეს გზაც რთულად გამოიყურება. დევისმა დაწვრილებით აღწერა, თუ როგორ იცვლებოდა დაცვითი სატრანსფერო პრიორიტეტები, გაიხსენა, რომ ერთ ეტაპზე „ზაფხულში, ალბათ, მინიმუმ ორი, შესაძლოა სამი ცენტრალური მცველის მოყვანა მოგიწევთ.“ ბოლო მოვლენებმა, მათ შორის ახალგაზრდა მოთამაშეების დამატებამ, შესაძლოა შეამციროს ეს გადაუდებლობა, თუ კონატე კონტრაქტს გაახანგრძლივებს. მან ასევე დეტალურად განიხილა სტილისტური სატრანსფერო დებატები, განმარტა, რომ კლუბი „უკანა კედლებიდან“ უფრო პროგრესული „მობურთალებისკენ“ გადავიდა, სანამ მიანიშნებდა, რომ ქანქარა შესაძლოა ისევ იცვლებოდეს. მიუხედავად ამისა, კონატეს შეცვლა რთული იქნება. დევისმა რიტორიკულად იკითხა: „სად იპოვით ცენტრალურ მცველს, რომელიც... ამ საქმეს გააკეთებს... აბსოლუტურად გადამწყვეტია კარის მშრალად შესანარჩუნებლად „ბინძურ“ თამაშში?“ ერთი გარე ფაქტორი დიდ გავლენას ახდენს – ევროპის ელიტარულ ტურნირზე (ჩემპიონთა ლიგაზე) კვალიფიკაცია. დევისმა მკაფიოდ ისაუბრა მის კონტრაქტზე გავლენაზე, თქვა, რომ ჩემპიონთა ლიგის ფეხბურთი გავლენას ახდენს „მოთამაშეების შენარჩუნებაზე, კონტრაქტების განახლებაზე, და განსაკუთრებით იბუს შემთხვევაში.“ ელიტარული კლუბების ინტერესი გრძელდება, და უმაღლესი დონის ევროპული ფეხბურთის გარეშე, „ლივერპულის“ ბერკეტი სუსტდება. მან სტრატეგიული რეალობა მარტივად შეაჯამა: „ამის თავიდან აცილების უმარტივესი გზაა ჩემპიონთა ლიგის კვალიფიკაციის მოპოვება, რადგან მაშინ უფრო მიმზიდველი ხარ მოთამაშეებისთვის, რომ განაახლონ კონტრაქტი და ახლები მოიყვანო.“ „ლივერპულის“ დაცვის მომავალი, მაშასადამე, გზაჯვარედინზე დგას, რომელიც განისაზღვრება კონატეს ფორმით, ბაზრის ინფლაციით, რაც უპამეკანოსა და გეის მსგავსი გარიგებებითაა გამოწვეული, და ჩემპიონთა ლიგის ფეხბურთის ფინანსური სიმძიმით. როგორც დევისმა დაასკვნა: „ეს აბსოლუტურად ლოგიკურია, რატომ გვეუბნებიან, რომ კლუბი მზადაა ცოტა დათმობაზე წავიდეს იბრაიმა კონატესთვის.“