ბატონ-რუჟი — LSU-ის ბეისბოლის გუნდს ბოლო რამდენიმე დღის განმავლობაში უფრო მეტი თამაშის ჩატარება მხოლოდ იმ შემთხვევაში შეეძლო, თუ სამშაბათსაც ითამაშებდა. ნომერ პირველმა LSU-მ გახსნის დღიდან, 13 თებერვლის პარასკევიდან, ყოველ მეორე დღეს ითამაშა, ექვსდღიან პერიოდში ხუთი მატჩი გამართა და დატვირთული მონაკვეთი დაუზიანებლად დაასრულა. „ვეფხვებმა“ (5-0) შინაურ სერიას წერტილი დაუსვეს 12-1 ანგარიშით გამარჯვებით შტატის მეტოქე „ნიკოლს სტეიტთან“ ალექს ბოქსის სტადიონზე 18 თებერვლის ოთხშაბათს. შემცვლელმა ჯონ პირსონმა მერვე ინინგში სამქულიანი ჰოუმ-რანით დაასრულა თამაში. უმცროსმა ჯეიკ ბრაუნმა 2026 წლის სეზონის თავისი ცხელი სტარტი გააგრძელა, 5 ცდიდან 2 ზუსტი დარტყმით, ორი RBI-ით და ერთი ქულით. ტრენტ ქარავეიმ პირველ ინინგში გრანდ-სლემი მოახერხა. უფროსკურსელმა ზაკ კაუანმა მოედანზე სეზონის პირველი მოგება მოიპოვა, ხოლო პირველკურსელმა რეიგან რიკენმა პირველ კოლეგიურ გამოსვლაში სეივი ჩაიწერა. მას შემდეგ, რაც „ვეფხვებმა“ პირველი რამდენიმე თამაში უკვე ჩაატარეს, წარმოგიდგენთ სამ მთავარ ასპექტს LSU-სთვის, რადგან გუნდი ემზადება ფლორიდაში, ჯექსონვილში გასაფრენად, სადაც ამ უქმეებზე „ინდიანას“, „ნოტრ დამს“ და UCF-ს დაუპირისპირდება Jax College Baseball Classic-ზე. ჯერ ადრეა, მაგრამ ის, რასაც ბრაუნი ამჟამად მოედანზე აკეთებს, ნამდვილად შთამბეჭდავია. მან პირველ ხუთ მატჩში ოთხი ჰოუმ-რანი მოახერხა — ზედიზედ ორ-ორი ჰოუმ-რანი „მილუოკისა“ და „კენტ სტეიტის“ წინააღმდეგ — და ამჟამად .500 დარტყმის საშუალო მაჩვენებლით თამაშობს, 12 RBI-ით და რვა ქულით. ხშირ შემთხვევაში, ბრაუნმა LSU-ის შეტევას ბიძგი მისცა, როდესაც მას ნაპერწკალი სჭირდებოდა, და გუნდი მისი პროდუქტიულობითა და დროულობით იკვებება. ეს ბრაუნის მესამე წელია, რაც „ვეფხვებში“ ძირითად შემადგენლობაშია, ამიტომ მისი წინსვლა გასაკვირი არ უნდა იყოს. მაგრამ ის, თუ რამდენად კარგად თამაშობს და ხედავს ბურთს, მეტოქეებისთვის საშიშია. პირველ რიგში, ქუპერ მურის გარდა, დამწყებ ფითჩერებს გაუჭირდათ „მილუოკის“, „კენტ სტეიტისა“ და „ნიკოლსის“ წინააღმდეგ. ეს გარკვეულ შეშფოთებას იწვევს, თუმცა ჯერ ადრეა. ისეთი მოთამაშეები, როგორებიც არიან ქესან ევანსი და ზაკ კაუანი, საკმარისად ითამაშეს ამ დონეზე, რათა მათგან სწრაფი გამოჯანმრთელება მოელოდნენ. თუმცა, LSU-ის საწყისი უქმეების როტაცია ჯერ არ არის სრულად დადგენილი. ევანსი და მური იქ იქნებიან, მაგრამ ვინ იქნება მესამე სტარტერი, ეს არის კითხვა. მეორე კურსელმა უილიამ შმიდტმა კვირას თავისი სტარტის დროს ბევრი ბეტერი გააგდო, მაგრამ ასევე სამი რანი გაუშვა იმდენივე ჰიტით და სამი უოკით. LSU-ის ბულპენი, თუმცა, ნათელი წერტილი იყო მწვრთნელ ჯეი ჯონსონისა და მისი გუნდისთვის პირველი ხუთი თამაშის განმავლობაში. დევენ შირინი სრულად გამოჯანმრთელდა ACL-ის დაზიანებისგან და ოსტატურად გამოიყურებოდა. მავრიკ რიზი, ქუპერ უილიამსი და გევინ გიდრი ყველა დაუმარცხებელი იყვნენ, გიდრიმ კი ორ გამოსვლაში მოგება და სეივი მოიპოვა. „ვფიქრობ, ფითჩინგი ჯერ კიდევ არ არის სრულად დალაგებული,“ – თქვა ჯონსონმა „ნიკოლსთან“ LSU-ის გამარჯვების შემდეგ. „ვფიქრობ, ჩვენ უფრო ახლოს მივალთ ამასთან. მოედნიდან გაცილებით მეტი პოზიტივი მოდის, ვიდრე უარყოფითი. ეს აშკარად ძლიერი გუნდია. და ეს ექვს დღეში ხუთი თამაშია. ჩვენ (პირველკურსელ) რეიგან რიკენს ბოლო სამი ინინგისთვის ვიყენებთ და ის ბიჭი, ალბათ, პარასკევსაც შეძლებს თამაშს.“ LSU-ის შეტევამ ამ საწყის მონაკვეთში აჩვენა, თუ რამდენად რთული შეიძლება იყოს მეტოქისთვის. პირველი ხუთი მატჩის განმავლობაში, მან 17 რანი დააგროვა ორი აუტის შემდეგ. ამ რანის მომტანი დარტყმებიდან ბევრი ექსტრა ბაზებისთვისაც იყო, მათ შორის ტრენტ ქარავეის პირველი ინინგის გრანდ სლემი ოთხშაბათს, ორი აუტით. გამორჩეული იყო ის, თუ რამდენად კარგად მიუდგებიან „ვეფხვები“ ორი აუტის სიტუაციას, განსაკუთრებით კი მაშინ, როდესაც ბაზებზე მორბენლები არიან და ორი აუტია. თუ LSU ამ ტენდენციას გააგრძელებს, მისი დამარცხება მომავალში რთული იქნება. კორი დიაზი, The Daily Advertiser-ის სპორტული ჟურნალისტი (USA TODAY Network-ის ნაწილი), აშუქებს LSU-ის „ტაიგერსის“ თამაშებს. მისი სიახლეების ნახვა Twitter-ზეა შესაძლებელი: @ByCoryDiaz.