პორტ სენტ-ლუსი, ფლორიდა. — მაიკ ტაუჩმანს რამდენიმე სხვა გუნდისგან ჰქონდა შეთავაზება, სანამ ამ კვირაში „მეტსთან“ მცირე ლიგის კონტრაქტს გააფორმებდა. ის ფაქტი, რომ მას ამ გაზაფხულზე „მეტსთან“ – გუნდთან, რომელსაც მსოფლიო სერიების ამბიციები აქვს – გუნდის ძირითად შემადგენლობაში ადგილის მოპოვების შესაძლებლობა ექნება, ვეტერანი აუტფილდერისთვის პორტ სენტ-ლუსიში გადასვლის გადაწყვეტილებას მარტივს ხდიდა. „მომწონს ეს შესაძლებლობა“, – უთხრა ტაუჩმანმა NJ.com-ს ხუთშაბათს, „კლოვერ პარკში“ „მეტსის“ გასახდელში, თავისი ახალი კარადასთან მდგომმა. „მათთან საუბრისას ვიგრძენი, რომ გუნდში მოხვედრის კარგი შანსი იყო და რომ მექნებოდა ისეთი საწვრთნელი ბანაკის გამოცდილება, რომელიც, ვფიქრობ, საუკეთესოა სეზონისთვის მოსამზადებლად. საბოლოო ჯამში, ყველაფერი ამაზე დავიდა.“ ეს ნიშნავს, რომ ტაუჩმანს „გრეიპფრუტის ლიგის“ თამაშებში „მეტსის“ ფორმით საკმაო სათამაშო დრო ექნება. ამით ის ან „მეტსის“ ძირითადი მარჯვენა აუტფილდერის პოზიციას დაიკავებს (თუ შეძლებს საუკეთესო ახალგაზრდა მოთამაშე კარსონ ბენჯის დამარცხებას), ან სათადარიგოთა სკამზე მოხვდება, ან სხვაგან მიიღებს შესაძლებლობას. „ის ამ კონკურსის ნაწილი იქნება“, – განაცხადა „მეტსის“ მენეჯერმა კარლოს მენდოზამ. „ძალიან კარგი მცველია, შეუძლია სამივე [აუტფილდის] პოზიციაზე თამაში, კარგად აკონტროლებს ზონას, შეტევაშიც შეუძლია ზიანის მიყენება.“ 35 წლის ტაუჩმანმა გასულ სეზონში „უაით სოქსის“ რიგებში მარჯვენა აუტფილდში სამი დადებითი დაცვითი ქულა (defensive runs saved) დააგროვა. მანამდე ორი წელი „კაბსში“ თამაშობდა. ბოლო სამი სეზონის განმავლობაში – მას შემდეგ, რაც 2022 წელს ერთი წელი კორეაში ითამაშა – მემარცხენე ხელის აუტფილდერმა 310 თამაშში .255/.359/.381-ის მაჩვენებელი და 111 wRC+ დააფიქსირა. ამ პერიოდში, 1000-ზე მეტი მიდგომის მქონე მხოლოდ 10 სხვა მემარცხენე მწამბილის შეეძლო ტაუჩმანზე ხშირად ბეისზე გასვლა. როგორც მენდოზამ აღნიშნა, ტაუჩმანის მიმზიდველობა კარგი მიდგომები და ხარისხიანი დაცვაა. ის იქნება ტიპიური დროებითი ვარიანტი, რომელიც ბენჯის მზადყოფნამდე დაიკავებს ადგილს, თუ „მეტსი“ გადაწყვეტს ახალგაზრდას მეტი დრო მისცეს „ტრიპლ-ეიში“ გასავითარებლად. ტაუჩმანის მცირე ლიგის კონტრაქტზე ყოფნა მის წინააღმდეგ მუშაობს. მას ამ გაზაფხულზე საკმარისი უნდა გააკეთოს იმის საჩვენებლად, რომ ღირსია სხვა მოთამაშეების გადალახვა ბანაკში, რათა 40-კაციან განაცხადში ადგილი დაიკავოს. ამ თვალსაზრისით, „მეტსისთვის“ უფრო ხელსაყრელია ბანაკის ისეთი აუტფილდერით დატოვება, როგორიცაა MJ მელენდესი. თაირონ ტეილორი, თავის მხრივ, სავარაუდოდ, კლუბის მეოთხე აუტფილდერი იქნება წლის დასაწყისში. თუმცა, ადვილი წარმოსადგენია, რას მოიტანს ტაუჩმანი, თუ ის გუნდში მოხვდება. როგორც ჩანს, მარჯვენა აუტფილდში სასტარტო ადგილი ბენჯის დასაკარგი სამუშაოა, მაგრამ ტაუჩმანის ყოფნა თვალყურის დევნად ღირს. „ვგრძნობ, რომ ბოლო რამდენიმე წელია საკმაოდ თანმიმდევრული ვარ იმით, რასაც გუნდს ვაძლევ“, – თქვა ტაუჩმანმა. „პროდუქტიულობა, გარკვეული მრავალფეროვნება აუტფილდში და კარგი მიდგომის უნარი. ზოგი რამ გზადაგზა ვისწავლე, მაგალითად, როდის უნდა გარისკო და ცოტა მეტად „სლაგინგი“ სცადო, მსგავსი რაღაცები. ჩემი მიზანი ყოველთვის იყო გუნდისთვის იმ დღის მოგებაში დახმარება. ასე რომ, ეს არ შეცვლილა.“