დაიტონა-ბიჩი, ფლორიდა (AP) — მაიკლ ჯორდანს ავტორბოლის სიყვარული მამისგან მემკვიდრეობით ერგო, რომელიც ყოველწლიურად ჩრდილოეთ კაროლინადან რამდენიმე ტრასაზე მიჰყავდა ოჯახი, NASCAR-ის რბოლებზე დასწრება კი ჯორდანების საოჯახო არდადეგებად იქცა. ათწლეულების შემდეგ, ჯორდანი ახლა Daytona 500-ის გამარჯვებულია. ის აღფრთოვანებული გუნდის მფლობელი იყო გამარჯვების ზეიმზე, რომელსაც წამებით ადრე შეუერთდა, სანამ გამარჯვებულ ტაილერ რედიკს თასი გადასცემდნენ. რედიკმა შეაჩერა წვეულება და ჯორდანის მკლავებში მოექცა, სანამ კალათბურთის დიდების დარბაზის წევრი „23XI Racing“-ის #45 ეკიპაჟს მიესალმებოდა. მალევე მოჰყვა კეთილმოსურნეთა ნაკადი, მათ შორის NASCAR-ის თავმჯდომარე ჯიმ ფრანსი, რომელმაც ჯორდანს თბილად მიულოცა ღიმილითა და ხელის ჩამორთმევით. ეს იყო მინიმუმ მეორე გულწრფელი საჯარო ურთიერთობა მათ შორის დეკემბრის შემდეგ, როდესაც ფრანსმა და NASCAR-მა მოაგვარეს ფედერალური ანტიმონოპოლიური სარჩელი, რომელიც „23XI“-სა და „Front Row Motorsports“-ს ჰქონდათ შეტანილი. სარჩელმა სპორტი ორ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში მოიცვა და სასამართლო პროცესის მეცხრე დღეს დასრულდა, როდესაც NASCAR-მა დათმო პოზიციები და მორიგება შეთანხმდა, სანამ აშშ-ის მოტორსპორტის უმაღლესი სერიები შემდგომ დამცირებას განიცდიდა. ეს მორიგება დიდი გამარჯვება იყო ჯორდანისთვის, რომელიც სამუდამოდ დარჩება გუნდის მფლობელად, რომელმაც გაბედა და წინ აღუდგა NASCAR-ის „დიქტატორულ“ მმართველობას. თუმცა, ეს ყველაფერი უკვე ჯორდანის უკან იყო იმ დროისთვის, როდესაც ის Daytona International Speedway-ზე ჩავიდა, სადაც კვირა დაიწყო იმის დაჟინებით, რომ მიზანი იყო NASCAR-ის ზრდის ხელშეწყობა და „23XI“-ის ჩემპიონობისთვის მებრძოლ გუნდად ქცევაზე ფოკუსირება. „ორივე მხარე გარკვეულწილად ჩიხში იყო და ორივეს გვჭირდებოდა საუბარი ცვლილებებზე, იმაზე, თუ როგორ შეგვეძლო ამ სპორტის განვითარება“, - განუცხადა ჯორდანმა Fox Sports-ს მწვანე დროშის აღმართვამდე. „სამწუხაროდ, უნდა გაგვევლო ის, რაც უნდა გაგვევლო. მაგრამ ვფიქრობ, ამის შემდეგ, ერთმანეთის მიმართ გაცილებით მეტი დაფასება გექნებათ და ეს, ვფიქრობ, ხსნის საუბრებს ერთმანეთში თამაშის შემდგომი ზრდისთვის.“ რამდენიმე საათის შემდეგ ის გამარჯვებულთა ხეივანში ზეიმობდა, თითქოს NBA-ის მეშვიდე ჩემპიონატი მოიგო. როდესაც ფრანსი მივიდა, ცხადი იყო, რომ ყველა მხარე წინ მიიწევდა. დენი ჰემლინი, Daytona 500-ის სამგზის გამარვებული, რომელიც ჯორდანის პარტნიორია „23XI“-ში, გამარჯვებული გუნდის მფლობელის წარმომადგენელი იყო გამარჯვების შემდგომ მოთხოვნებში და თქვა, რომ მხარეებს შორის არანაირი ცუდი გრძნობა აღარ არსებობს. „ვფიქრობ, დეკემბერი იყო გამოღვიძების ზარი. ვფიქრობ, მას შემდეგ საუბრები ძირითადად NASCAR-ის მხრიდან თვითრეფლექსიის ხასიათის იყო. ვფიქრობ, მათ სხვაგვარად მოიქცევოდნენ, შესაძლებლობა რომ ჰქონოდათ“, - თქვა ჰემლინმა. „მაგრამ ჩვენ ვიცოდით, რომ უნდა დავმდგარიყავით იმისთვის, რისიც გვჯეროდა, რომ სწორი იყო. ახლა უნდა გავარკვიოთ, როგორ დავაბრუნოთ სპორტი იქ, სადაც ათწლეულების წინ იყო. ამისათვის, ერთადერთი გზაა, რომ ყველამ ერთი მიმართულებით ვიმოქმედოთ. ეს მოიცავს საუბრებს, რომლებიც NASCAR-ის აღმასრულებელ დირექტორებთან მქონდა სულ რაღაც რამდენიმე დღის წინ, ავტობუსში ვიჯექით და ვსაუბრობდით იმაზე, თუ როგორი უნდა ვიყოთ ხუთი წლის, ორი წლის, ათი წლის შემდეგ. როგორი უნდა იყოს სპორტი? ეს ყველაფერი მართლაც კარგი საუბრები იყო და ისინი ძალიან ღია იყვნენ წინადადებებისთვის.“ ჯორდანი NASCAR-ის მონაწილე მხოლოდ 2021 წელს გახდა, როდესაც ის ჰემლინთან, Daytona 500-ის სამგზის გამარჯვებულთან, გაერთიანდა „23XI“-ის შესაქმნელად. ის ესწრება რბოლებს — ზოგჯერ პიტ-ლეინიდან უყურებს, ზოგჯერ ლუქსის ტიპის ლოჟიდან — და მიუხედავად იმისა, რომ გუნდს სხვები მართავენ, ჯორდანი ჩართულია და NASCAR-ის მიმართ ერთგულებას გამოხატავს. რედიკის გამარჯვება იყო გამარჯვება NASCAR-ისთვისაც, ამტკიცებდა ჰემლინი, რადგან მან ჯორდანი სათაურებში მოაქცია. „ეს დიდია სპორტისთვის. ის მსოფლიოში ყველაზე პოპულარული სპორტსმენია. არ ვფიქრობ, რომ ამას რაიმე დავა სჭირდება“, - თქვა ჰემლინმა. „მას უყვარს ეს სპორტი და ნამდვილად ბევრ რბოლაზე დადის. ზოგჯერ მას ვერც კი ხედავთ, მაგრამ ის იქ არის. ის უფრო მეტ რბოლას ესწრება, ვიდრე ხალხმა იცის. მას უყვარს ეს სარბოლო გუნდი.“ ___ AP ავტორბოლა: https://apnews.com/hub/auto-racing