მაიკლ ჯორდანი, NBA-ის ექვსგზის ჩემპიონი, ახლა უკვე Daytona 500-ის გამარჯვებულიც არის. ტაილერ რედიკმა „დიდი ამერიკული რბოლა“ კვირას, დეიტონას საერთაშორისო მოტორსპორტის ტრეკზე, ბოლო წრეზე განხორციელებული გასწრებით მოიგო, რამაც ჯორდანი აღტაცების ზღვარზე მიიყვანა. NBA-ის დიდების დარბაზის წევრმა რედიკი გამარჯვებულთა ზონაში ძლიერად ჩაეხუტა, შემდეგ კი 23XI Racing-ის მძღოლთან ერთად ჰარლი ჯ. ერლის თასი ასწია. ჯორდანი, რომელსაც სამშაბათს 63 წელი შეუსრულდება, დაბადების დღეზე Daytona 500-ის ბეჭედს მიიღებს და გამარჯვებულთა ზონაში განაცხადა, რომ 13 ზომის ბეჭედი აცვია. „თითქოს ჩემპიონატი მოვიგე, მაგრამ სანამ ბეჭედს არ მივიღებ, ვერც კი გავიაზრებ,“ - თქვა ჯორდანმა. ეს მომენტი კარგად ასახავს იმ გზავნილს, რომელიც გუნდის თანამფლობელმა დენი ჰამლინმა — რომელმაც კვირას 31-ე ადგილი დაიკავა და ვერ შეძლო ისტორიაში მესამე მძღოლი გამხდარიყო, ვინც ოთხჯერ მოიგებდა Daytona 500-ს — NASCAR-ის სეზონის გახსნამდე 23XI-ის თანამშრომლებს გუნდურ შეხვედრაზე გადასცა. „მას უყვარს თავისი სარბოლო გუნდი,“ - თქვა ჰამლინმა და დასძინა, რომ გუნდს შეახსენა ის სიხარული, რომელიც ჯორდანს ჰქონდა, როდესაც რედიკმა 2024 წელს ტალადეგაში გაიმარჯვა. „მე ვუთხარი: 'იცით, თქვენ გესმით თქვენი პასუხისმგებლობა, რომ თქვენ გაქვთ ძალა, მიანიჭოთ სიხარული მაიკლ ჯორდანს. თქვენ გაქვთ ეს ძალა და სხვას არავის შეუძლია ეს. არაფერი სხვა არ შეუძლია მას ასეთი სიხარული მოუტანოს, როგორც მისი გუნდის წარმატება.' და მათ ეს გულთან მიიტანეს.“ რედიკმა, რომელიც Toyota-ს მართავდა, კვირას მხოლოდ ერთი წრე ლიდერობდა: ის, რომელმაც მას გამარჯვება მოუტანა. ის გახდა რიგით 25-ე მძღოლი, ვინც ერთი წრე მაინც ლიდერობდა, რაც Daytona 500-ის ახალი რეკორდია. „უბრალოდ წარმოუდგენელია, როგორ განვითარდა მოვლენები. ნამდვილი დეიტონას სიგიჟეა,“ - თქვა რედიკმა. „ყვირილისგან უკვე ხმა დამეკარგა. არასდროს მიფიქრია, რომ Daytona 500-ის ჩემპიონი გავხდებოდი.“ 30 წლის რედიკმა, კორნინგიდან, კალიფორნია, მეცხრედ მოიგო Cup Series-ში და პირველად 2024 წლის სეზონის ბოლოდან მოყოლებული. გასულ წელს გამარჯვების გარეშე დარჩენილი რედიკი ძირითადად თავის ჩვილ ვაჟზე იყო ორიენტირებული, რომელსაც მკერდში სიმსივნე აღმოაჩნდა, რამაც მის გულზე იმოქმედა. რედიკმა გასული წელი Daytona 500-ზე მეორე ადგილით გახსნა. მან 38-რბოლიანი მოუგებელი სერია კვირას ერთი ადგილით წინ გასვლით და გამარჯვებით დაასრულა, რითაც ზეიმი დაიწყო, რომელშიც NASCAR-ის მრავალი ვარსკვლავი მონაწილეობდა. მათ შორის იყვნენ ჯორდანი, გლობალური ხატი, და ჰამლინი, 45 წლის, Cup Series-ის ყველაზე ასაკოვანი მუდმივი მძღოლი. რედიკის თანაგუნდელია ბაბა უოლესი, რომელიც გამარჯვებულთა ზონაში ცრემლებით მივიდა მას შემდეგ, რაც რბოლის 40 წრე ლიდერობდა, თუმცა საბოლოოდ მე-10 ადგილი დაიკავა. ჯორდანმა უოლესს უკნიდან ხელები მოხვია და ყურში ჩუმად, მოკლე სიტყვით გაამხნევა. „არ მინდა ჩემმა ემოციებმა დაჩრდილოს ეს მონუმენტური დღე, რომელიც მათ მიაღწიეს. გილოცავ დაბადების დღეს, MJ. ეს უზარმაზარი საჩუქარია დაბადების დღეზე,“ - თქვა უოლესმა. „ვფიქრობდი, ეს ჩვენი კვირა იყო, საუკეთესო 500, რაც კი ოდესმე მქონია, და ბოლოს მიზანს ვერ მივაღწიეთ, რაც ძალიან ცუდია. ბევრი წრე ვილიდერე, ვფიქრობ, წრეების ლიდერიც ვიყავი. ჩვენთვის კარგი დღე იყო, მაგრამ ჯანდაბა. შემდეგ წელს ისევ ვცდი.“ ჰამლინი, რომელიც Joe Gibbs Racing-ისთვის მართავს, ფინალურ გაფრთხილებაში აღმოჩნდა ჩართული, როდესაც ის და მისი თანაგუნდელი კრისტოფერ ბელი ცხრა წრის დარჩენისას შეეჯახნენ. ამან მოამზადა ფინალური ოთხი წრის დასკვნითი შეტევა. ელიოტმა ბოლო წრის დასაწყისში ლიდერობა მოიპოვა, როდესაც კარსონ ჰოსევარი ტრეკიდან გადააგდეს. რედიკმა თანაგუნდელ რაილი ჰერბსტის დახმარებით დიდი შეტევა განახორციელა, ელიოტს შეეხო, რამაც მისი ავარია გამოიწვია, შემდეგ კი გასრიალდა და ჯორდანს NASCAR-ის წლის უმსხვილეს ღონისძიებაში გამარჯვება მოუტანა. „ეს ის არის, რაზეც ბავშვობაში ოცნებობ,“ - თქვა რედიკმა. „ახლა, ნამდვილად არ ვუყურებდი მომავალს და არ ვიცოდი, რომ მაიკლ ჯორდანისთვის ვიმოძრავებდი. მაგრამ მაიკლ ჯორდანის მსგავსი ადამიანის ნდობა, დენი ჰამლინის მსგავსი ადამიანის. უბრალოდ ვცდილობ, მაქსიმალურად შევასრულო ის დაპირებები, რაც მათ მივეცი და პირიქით.“ ჯორდანი დეკემბრის ფედერალური ანტიმონოპოლიური სარჩელის სახე იყო, რომელიც NASCAR-მა სასამართლო პროცესის მეცხრე დღეს მოაგვარა. მორიგებამ შეცვალა შემოსავლების გაზიარების მოდელი შეერთებული შტატების უმაღლეს მოტორსპორტის სერიებში. ჯორდანი გამარჯვებას აივნიდან უყურებდა, რომელიც გადაჰყურებდა ფრანსის ოჯახის — NASCAR-ის დამფუძნებლებისა და კერძო მფლობელების — მიერ აშენებულ სუპერტრეკს, სადაც მან ახლახან ფედერალურ სასამართლოში გაიმარჯვა. NASCAR-ის თავმჯდომარე ჯიმ ფრანსი, რომელიც პირადად იყო ბრალდებული სარჩელში, გამარჯვებულთა ზონაში მივიდა გამარჯვებულების მოსალოცად. „არ მჯერა. ეს ისეთი სასიამოვნო იყო,“ - თქვა ჯორდანმა გამარჯვებაზე. „არასდროს იცი, როგორ დასრულდება ეს რბოლები. უბრალოდ ცდილობ გადარჩე. მთელი დღე იქ ვიყავით. გუნდის შესანიშნავი სტრატეგია, და ბოლოს შანსი მივეცით საკუთარ თავს. ნახეთ, აღფრთოვანებული ვარ.“ ამ გამარჯვებამ აღნიშნა Daytona-ს სამმაგი მოგება იმ სამი გუნდის მფლობელისთვის, რომლებიც აქტიურად იყვნენ ჩართულნი სასამართლო პროცესში. ბობ ჯენკინსმა, რომელიც 23XI-ს შეუერთდა NASCAR-ის წინააღმდეგ სარჩელში, შაბათ-კვირა გამარჯვებით გახსნა, როდესაც ჩენდლერ სმიტმა პარასკევს ღამით Front Row Motorsports-ისთვის Truck Series-ის გახსნითი რბოლა მოიგო. რიჩარდ ჩაილდრესი, რომელიც 23XI-ისა და Front Row-ის სახელით მოწმობდა და გარდაცვლილი NASCAR-ის თავმჯდომარის, სტივ ფელფსის შეურაცხმყოფელი ტექსტური შეტყობინებების ობიექტი იყო, შაბათს გამარჯვებული გუნდის მფლობელი იყო, როდესაც ოსტინ ჰილმა გაიმარჯვა. შემდეგ კი დადგა ჯორდანისა და ჰამლინის, ორი წამყვანი მხარის ჯერი, რადგან მათ ერთად მოიპოვეს პირველი Daytona 500-ის გამარჯვება.