მაიკლ პეიჯმა ისაუბრა ნახევრადსაშუალო წონის საჩემპიონო ქამრისთვის გასამართი მომავალი ბრძოლის ირგვლივ არსებულ სპეკულაციებზე. ისლამ მაკაჩევს 170-ფუნტიანი ქამარი არ დაუცავს მას შემდეგ, რაც ის ჯეკ დელა მადდალენას UFC 322-ზე, გასულ ნოემბერში, წაართვა. მას შემდეგ ხაბიბ ნურმაგომედოვის პროტეჟე ყოფილი ჩემპიონის, კამარუ უსმანის წინააღმდეგ ტიტულის დაცვისთვის იბრძვის. თუმცა, იან მაჩადო გარიმ მინიშნებები დაიწყო, რომ შესაძლოა ის იყოს მაკაჩევის ქამრისთვის შემდეგი პრეტენდენტი. თითქმის ორი წელი გავიდა მას შემდეგ, რაც მაიკლ პეიჯი იან მაჩადო გარის დაუპირისპირდა – ბრძოლა, რომელიც მან ერთსულოვანი გადაწყვეტილებით წააგო UFC 303-ზე, 2024 წლის ივნისში. მას შემდეგ, ბრიტანელი მებრძოლი გარის პროგრესს აფასებს სპორტში, განსაკუთრებით კი ისლამ მაკაჩევის წინააღმდეგ შესაძლო ბრძოლის გათვალისწინებით. „სიმართლე რომ ვთქვათ, მისი ბრძოლა ბელალ [მუჰამადის] წინააღმდეგ რაღაცნაირად – არ გამაოცა – მაგრამ ძალიან მოვიხიბლე ამ ბრძოლით“, – თქვა პეიჯმა, როდესაც Bloody Elbow-ს კაილ დიმონდთან ექსკლუზიურ ინტერვიუში მაკაჩევი-გარის პოტენციურ ბრძოლაზე ჰკითხეს. „ვფიქრობ, ის ძალიან ჭკვიანი მებრძოლია. მას აქვს დარტყმის შესანიშნავი უნარი, აშკარაა, რომ მისი სიგრძე მნიშვნელოვან როლს ითამაშებს, და მისი ძირს დაგდება და ძირს შენარჩუნება რთულია. ის დგება. მან იცის თავისი პოზიციები და მისი ჯიუ-ჯიცუ საკმაოდ ღირსეულ დონეზეა.“ მაგრამ გარის მიმართ ამხელა ქების მიუხედავად, MVP-მ აღიარა, რომ თუ ბრძოლა შედგება, მის წინაშე რეალური პრობლემები დგას. მაკაჩევი ცნობილია თავისი გრაუნდ-გეიმით (ჭიდაობა პარტერში), და პეიჯმა თქვა, რომ ბევრი მებრძოლი არ არის, ვინც გაუმკლავდება იმას, რასაც ის აკეთებს, როგორც კი მოწინააღმდეგეს ძირს დასვამს. პეიჯმა ასევე აღნიშნა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ გარის აქვს გამარჯვების გზები – მაგალითად, ბრძოლის ფეხზე შენარჩუნება – ამის განხორციელება მისთვის რთული იქნება. მან აღნიშნა, რომ კამარუ უსმანის ან ჯეკ დელა მადდალენასგან განსხვავებით, გარის ნამდვილად არ აქვს ის ძალა, რომელიც საჭიროა მაკაჩევის მსგავსი მოწინააღმდეგის ხუთი რაუნდის განმავლობაში დასაქანცად. MVP-მ თქვა, რომ ერთი რამ, რაც გარის სასარგებლოდ იმუშავებს, არის ის, რომ მას უკვე ექნებოდა დრო დახარჯული მაკაჩევისთვის მოსამზადებლად საწვრთნელ ბანაკში უფრო ადრე. ამან შესაძლოა მას უპირატესობა მისცეს, თუ ამჯერად საქმეები წინ წავა. პეიჯს ნახევრადსაშუალო წონაში იან მაჩადო გარისთან მარცხის შემდეგ არ უბრძოლია, მაგრამ ის მომავალ თვეს ბრუნდება ამ დივიზიონში. 2025 წელს მან მნიშვნელოვანი გამარჯვებები მოიპოვა საშუალო წონაში შარაფ მაგომედოვისა და ჯარედ კენონიეს წინააღმდეგ. პეიჯი UFC London-ზე, 21 მარტს, 170-ფუნტიან ბრძოლაში სემ პატერსონს დაუპირისპირდება. „ეს არ იყო ბრძოლა, რომელსაც ველოდი ან ვეძებდი“, – აღიარა პეიჯმა გასულ კვირას. „ჩემთვის შემაშფოთებელია, რადგან ის არ არის მხოლოდ მეტოქე, რომელიც რეიტინგში დაბლა დგას, ის ასევე ის ადამიანია, ვისთან ერთადაც სხვა ბრძოლებისთვის მომზადებისას მიმუშავია, ამიტომ მას კარგად ვიცნობ. ეს კიდევ ერთი მიზეზია, რის გამოც ნამდვილად არ მინდოდა ეს ბრძოლა.“ „უფრო მეტიც, მე აქ დიდი ბრძოლებისთვის, დიდი სახელებისთვის მოვედი. ჩემი ბოლო ბრძოლის შემდეგ, ყველას ვთხოვდი დაპირისპირებას, მაგრამ სხვადასხვა მიზეზების გამო, როგორც ჩანს, არავის სურს ამ ბრძოლის მიღება.“ „ეს ნამდვილად არ არის ის ბრძოლა, რომელსაც ვეძებდი... ნამდვილად არ არის ის ბრძოლა, რომელიც მინდოდა...“ „არ ვარ დარწმუნებული, რას ნიშნავს ასეთი ბრძოლის მოგება პოტენციური საუკეთესო მომენტების გარდა.“ ასევე წაიკითხეთ: ჯეიკ პოლს, რონდა როუზის MVP-ში გაფორმებამდე 10 წლით ადრე, სურდა ყოფილ UFC ჩემპიონთან „ბრძოლა“; ენტონი ერნანდესი ამბობს, რომ UFC Houston-ზე „ნაძირალა“ შონ სტრიკლენდს აწამებს; კონორ მაკგრეგორი ამბობს, რომ მისი დაბრუნების თარიღი და მეტოქე დადგენილია.