მედისონი – მარიან პიკარს ორჯერ ჰქონდა გაწყვეტილი წინა ჯვარედინი იოგი (ACL), ამიტომ მან იცოდა, რომ ეს უბედურება იყო. სწორედ ამას ეუბნებოდა მას ინსტინქტები და სხეული მას შემდეგ, რაც „ვისკონსინის“ ქალთა ჰოკეის გუნდის უფროსკურსელმა თავდამსხმელმა წმინდა თომასის წინააღმდეგ 16 იანვარს გამართულ მატჩის პირველ პერიოდში დარტყმა მიიღო. მან ეს ტკივილი ადრეც იგრძნო და მასთან დაკავშირებული სიახლეები არასდროს იყო კარგი. „ბევრი ვიტირე“, – თქვა მან. „როცა პირველად დავშავდი, ვიფიქრე, რომ მესამედ მქონდა ACL გაწყვეტილი, რაც დაახლოებით ერთწლიან აღდგენას ნიშნავს. მეგონა, ჩემთვის ყველაფერი დასრულებული იყო, ამიტომ ბევრი ვიტირე.“ მაგრამ შემდეგ გაჩნდა იმედი და დაბრუნება. MRI-ს გამოკვლევამ აჩვენა, რომ პიკარს მედიალური გირაოს იოგის (MCL) ნაწილობრივი გაწყვეტა ჰქონდა – ტრავმა, რომელიც თვეების ნაცვლად კვირებში შეიძლება მოშუშდეს. ამ მომენტიდან ერთადერთი კითხვა იყო, რამდენად სწრაფად შეძლებდა ის გუნდში დაბრუნებას. პასუხი ოთხი კვირა აღმოჩნდა. „ვისკონსინის“ მცველი ლენი პოტერი (22) შაიბას აიღებს, რათა შეუტიოს „ოჰაიო სთეითს“ კვირას, 2026 წლის 8 თებერვალს, მედისონში, ვისკონსინის შტატში, LaBahn Arena-ზე გამართულ მატჩში. „ბაჯერებმა“ 4-1 მოიგეს. „ვისკონსინის“ ცენტრი კესი ჰოლი (11) შეუტია „ოჰაიო სთეითს“ კვირას, 2026 წლის 8 თებერვალს, მედისონში, ვისკონსინის შტატში, LaBahn Arena-ზე გამართულ მატჩში. „ვისკონსინის“ ცენტრი კესი ჰოლი (11) შაიბას „ოჰაიო სთეითის“ მარჯვენა ფლანგის მოთამაშე ჯორდინ პეტრიეს (19) გადააწოდებს კვირას, 2026 წლის 8 თებერვალს, მედისონში, ვისკონსინის შტატში, LaBahn Arena-ზე გამართულ მატჩში. „ვისკონსინის“ მცველი ლენი პოტერი (22) შაიბას აიღებს, რათა შეუტიოს „ოჰაიო სთეითს“ კვირას, 2026 წლის 8 თებერვალს, მედისონში, ვისკონსინის შტატში, LaBahn Arena-ზე გამართულ მატჩში. „ბაჯერებმა“ 4-1 მოიგეს. „ვისკონსინის“ მცველი ლენი პოტერი (22) შაიბას აიღებს, რათა შეუტიოს „ოჰაიო სთეითს“ კვირას, 2026 წლის 8 თებერვალს, მედისონში, ვისკონსინის შტატში, LaBahn Arena-ზე გამართულ მატჩში. „ბაჯერებმა“ 4-1 მოიგეს. „ვისკონსინის“ ცენტრი კესი ჰოლი (11) შეუტია „ოჰაიო სთეითს“ კვირას, 2026 წლის 8 თებერვალს, მედისონში, ვისკონსინის შტატში, LaBahn Arena-ზე გამართულ მატჩში. „ვისკონსინის“ ცენტრი კესი ჰოლი (11) შაიბას „ოჰაიო სთეითის“ მარჯვენა ფლანგის მოთამაშე ჯორდინ პეტრიეს (19) გადააწოდებს კვირას, 2026 წლის 8 თებერვალს, მედისონში, ვისკონსინის შტატში, LaBahn Arena-ზე გამართულ მატჩში. პიკარი ყინულზე დაბრუნდა „ბაჯერების“ „მინესოტა სთეითის“ წინააღმდეგ 13-14 თებერვალს გამართულ სერიაში და გუნდს დაეხმარა სუფთა გამარჯვებაში. პარასკევს, 13 თებერვალს, მან სეზონის პირველი გოლი გაიტანა და 4-1 მოგებულ მატჩში გამარჯვების გოლზე მთავარი საგოლე გადაცემა მიითვალა. შაბათს მას კიდევ ერთი ორქულიანი საღამო ჰქონდა (ერთი გოლი, ერთი საგოლე გადაცემა) „მავერიკსთან“ 5-1 მოგებულ მატჩში. ეს იყო ოთხქულიანი უქმეები მოთამაშისთვის, რომელმაც სერია ნულოვანი გოლითა და 10 ქულით დაიწყო ამ სეზონში. ორგზის ეროვნულმა ჩემპიონმა მისი დაბრუნების პირველ თამაშს კოლეჯის კარიერის ერთ-ერთი საყვარელი მომენტი უწოდა. „ღმერთო ჩემო, ეს საოცარი იყო, მით უმეტეს, რომ ძალიან ვფიქრობდი, უნდა გამეწყვიტა თუ არა სამედიცინო კარიერა, თუ უნდა დავბრუნებულიყავი?“, – თქვა მან. „იმავე მუხლზე ორი ოპერაცია მაქვს გაკეთებული და ახლა MCL მაქვს გაწყვეტილი, ამიტომ რთული გადაწყვეტილება იყო, მაგრამ არ მინდოდა, ჩემი კარიერა ტრავმით დამთავრებულიყო.“ პიკარის დაბრუნება ძალიან საჭირო იყო. „ბაჯერები“, რომლებიც USCHO-ს და აშშ-ის ჰოკეის რეიტინგებში ნომერ 1-ლ ადგილზე არიან, ოლიმპიადის გამო ხუთ წამყვან მოთამაშეს მოკლებული არიან. მისი დაბრუნება „ბაჯერების“ მწვრთნელს მარკ ჯონსონს ცენტრალურ ხაზზე კიდევ ერთ ვარიანტს აძლევდა. პიკარი მესამე ხაზის ნაწილი იყო ფინლი მაკკარტისა და შარლოტა პიკენჰაგენთან ერთად. „მინესოტა სთეითის“ სერია პირველი შემთხვევა იყო, როდესაც ჯონსონმა ეს ხაზის კომბინაცია გამოიყენა. ეს მაშინვე გამართლდა, რადგან სამეულმა შაბათს ორი გოლი, ხოლო პარასკევს ერთი გოლი გაიტანა. პიკარის დაბრუნება გუნდს ყინულზე კიდევ ერთ ლიდერს ანიჭებს. ამდენი წამყვანი მოთამაშის დაკარგვის შემდეგ, ჯონსონმა შეცვალა თავისი ლიდერების ჯგუფი; პიკარი ალტერნატიული კაპიტანია. მან ასევე დამატებითი ენერგია შესძინა გუნდს. ის აღფრთოვანებული იყო ყინულზე დაბრუნებით და მისი ენერგია აშკარა იყო. „ადამიანისთვის, ვისი კარიერაც თითქოს დასრულებული იყო, და რომელმაც შეძლო ასე სწრაფად დაბრუნება და თამაშის შესაძლებლობის მიღება, ეს ენერგიას აჩენს, რადგან ის აღფრთოვანებულია“, – თქვა ჯონსონმა. „ბევრი ადამიანი არ იღებს ამ მეორე შესაძლებლობას. მან მიიღო და დაიმსახურა.“ მიუხედავად იმისა, რომ პიკარის ტრავმას ოპერაცია არ დასჭირვებია, მან მაინც მოითხოვა ბევრი მუშაობა სავარჯიშო დარბაზში ამ არეალის სტაბილიზაციისთვის. „ეს მართლაც, მართლაც რთული იყო“, – თქვა მან. „არ მოგატყუებთ. ეს სარეაბილიტაციო ვარჯიშები და სარეაბილიტაციო სრიალი უფრო რთულია, ვიდრე ნებისმიერი თამაში, ნებისმიერი ვარჯიში, რაც კი ოდესმე გამიკეთებია. მაგრამ ვფიქრობ, ეს გასულ უქმეებზე გამართლდა.“ შესაძლოა, ეს ამ უქმეებზეც გამართლდეს. „ვისკონსინი“ (27-3-2, 21-3-2 – 66 ქულა) რეგულარული სეზონის ბოლო ორ თამაშს WCHA-ს სატურნირო ცხრილში „ოჰაიო სთეითზე“ ორქულიანი უპირატესობით იწყებს. თუ „ოჰაიო სთეითი“ ბოლო ადგილზე მყოფ „ბემიდჯი სთეითთან“ არ წააგებს, „ბაჯერებს“ დასჭირდებათ მეხუთე ადგილოსანი „სენტ კლაუდ სთეითის“ დამარცხება 21-22 თებერვალს, რათა მეორე ზედიზედ რეგულარული სეზონის ტიტული მოიპოვონ. ეს მნიშვნელოვანი მიღწევა იქნებოდა გუნდისთვის, რომელმაც ოლიმპიადის გამო ქვეყანაში სხვებზე მეტი წამყვანი მოთამაშე დაკარგა. „ვფიქრობ, ამიტომაც გვინდა ასე ძალიან მოგება“, – თქვა პიკარმა. „ჩვენ ერთმანეთს „B-გუნდს“ ვეძახით. ჩვენ, ასე ვთქვათ, შევქმენით ეს მაშინ, როდესაც ოლიმპიელები არ არიან, ჩვენ ვართ „B-გუნდი“ და გვინდა მათთვის მოგება. არ გვინდა, რომ მთელი ის შრომა, რაც მათ ამ სეზონში გაწიეს, უბრალოდ წყალში ჩაიყაროს, რადგან ისინი წავიდნენ.“ ეს სტატია თავდაპირველად გამოქვეყნდა Milwaukee Journal Sentinel-ში: Maria