მარკ პოუპის გუნდის მორიგი მარცხის შემდეგ: იქცევა თუ არა კენტუკი საფეხბურთო სკოლად?

მარკ პოუპი ცდილობს შეასრულოს წარმოუდგენელი, ისეთი რამ, რის მიღწევის იმედიც მარკ სტოუპს არასდროს ჰქონია. ის კენტუკის საფეხბურთო სკოლად აქცევს. სერიოზულად, მას შემდეგ, რაც 17 თებერვალს, „რაპ არენაზე“ კენტუკიმ ჯორჯიასთან 2009 წლის შემდეგ პირველად წააგო, „ლურჯი ბალახის შტატში“ საგაზაფხულო ვარჯიშები საკმარისად სწრაფად ვერ დაიწყება. კარგი, ერთი შეხედვა „რაპის“ გარემოზე გეტყვით, რომ „ბიგ ბლუ ნეიშენი“ კვლავ მძაფრად ელის კალათბურთს – და განსაკუთრებით შიმშილობს ისეთი გუნდისთვის, რომელიც იმაზე უკეთ ითამაშებს, ვიდრე ეს გუნდი 86-78 ანგარიშით მოულოდნელ მარცხში, რაც პოუპის მეორე სეზონის უახლესი საყვედურია. ჯონ კალიპარი ერთხელ დარწმუნდა, რომ ყველამ, სტოუპის ჩათვლით, იცოდა, რომ კენტუკი „საკალათბურთო სკოლაა“, ხოლო ჯორჯია – საფეხბურთო სკოლა. ისე, ეს მაშინ უცნაურს ხდის სიტუაციას. მარტის სევდა: კოლეჯის კალათბურთის 10 ყველაზე იმედგამაცრუებელი გუნდი. ბრაკეტოლოგია: ვინ იზრდება „მარტის სიგიჟის“ უახლეს პროგნოზებში. კენტუკი არარეიტინგულია და არც აპირებს რეიტინგში შესვლას „ბაბლ გუნდთან“ სახლში წაგების შემდეგ. „ვგრძნობთ, რომ გვყავს მშვენიერი Ferrari და მოუთმენლად ველით, როდის გავივლით წრეს“, – განუცხადა პოუპმა ჟურნალისტებს სეზონის დაწყებამდე. ამ მეგა მილიონებმა იყიდეს გუნდი, რომელიც მუდმივად ფერხდება. რა მოხდა ჯორჯიასთან მატჩში? „დაცვაში კარგები არ ვიყავით“, – თქვა პოუპმა. ასევე: „იმედგამაცრუებელი ძალისხმევა“. და: „მათ ფეხზე დაგვაყენეს“. დიახ, ესეც: „ჩვენ დავიშალეთ“. კიდევ ერთი: „ამ ლიგაში არ შეიძლება მოდუნება. არ შეიძლება განადგურდე“. გარდა ამისა, მწვრთნელო, როგორი იყო თამაში? პოუპის დასაცავად, მრავალმა ტრავმამ კენტუკის არ უშველა. ასევე, ამ „კატებში“ დანებება არ არის, ყოველ შემთხვევაში. კენტუკიმ თითქმის შეძლო მოწინააღმდეგე ტენესისთან კრიტიკულ გამარჯვებებში ორნიშნა სხვაობის შემცირება. კენტუკი თანმიმდევრულია. მან სრულყო უპირატესობის დიდი სხვაობით დათმობისა და შემდეგ ამ დეფიციტის სასტიკად აღმოფხვრის ხელოვნება. კითხვა ის არის, რატომ აგებდა კენტუკი ჯორჯიასთან ორნიშნა სხვაობით თავიდანვე? ალბათ იმიტომ, რომ პოუპის გუნდს 13 დაკარგვა ჰქონდა. ან იმიტომ, რომ ჯორჯიამ 14 სამქულიანი ჩააგდო. საუკეთესო რამ, რისი თქმაც შეგიძლიათ ამ კენტუკის სეზონზე, არის ის, რომ შეიძლებოდა უარესიც ყოფილიყო. ეს რთული დროა კალათბურთის სამეფო ოჯახისთვის. აიღეთ მაგალითი UCLA-სგან. „ბრუინები“ „ბაბლ გუნდია“. ბოლო მარცხის შემდეგ, მიკ კრონინმა თქვა, რომ მას „ფეხებზე ეკიდა“ მიჩიგანის შტატის სტუდენტური სექცია, რადგან UCLA-ს უხეშმა მწვრთნელმა რეპორტიორს შეუტია. ყოველ შემთხვევაში, კენტუკის მწვრთნელი ნაძირალა არ არის. რაც შეეხება თამაშს, „ბრუინებმა“ ისე ითამაშეს, როგორც უნდა ეთამაშათ „სპარტანებთან“ 23-ქულიან მარცხში. ეს მოხდა იმავე ღამეს, როდესაც ჩრდილოეთ კაროლინამ 24 ქულით წააგო მოწინააღმდეგე NC State-თან. ისტორიულ არენებზე ჩამოკიდებული ბანერები აღარ ატარებენ იმ წონას, რასაც ადრე ატარებდნენ. უბრალოდ, ეს არ უთხრათ „ცისფერსისხლიან“ გულშემატკივრებს. მიუხედავად იმისა, რომ „უაილდქეთსი“ კვლავ NCAA ტურნირისკენ არის მიმართული, ეს არ არის ის პროდუქტი, რასაც კენტუკი ელის, და პოუპმა ეს ყველაზე უკეთ იცის. მძიმეა იმ თავზე, ვინც მშობლიური ალმა მატერის გვირგვინს ატარებს. ჰეი, კენტუკის ირგვლივ ყველაფერი არც ისე ცუდია. თოვლი საბოლოოდ დადნა. კიდევ რამდენი ხანია შემოდგომამდე? ახალმა საფეხბურთო მწვრთნელმა, უილ სტაინმა, ტოპ-10 სატრანსფერო კლასი დაიმატა. რაც შეეხება პოუპის 2026 წლის სარეკრუტო კლასს, ის არ შეიცავს არც ერთ დაპირებას. არც ისე, რომ კალიპარი ანგარიშს ინახავს. კარგი, იქნებ ინახავს. მას არკანზასისთვის სამი ხუთვარსკვლავიანი მოთამაშე ჰყავს. რომელ დღეს იცვამენ მხრების ბალიშებს ლექსინგტონში? სტოუპს, სტაინის წინამორბედს, შეეძლო ეთქვა ყველაფერი იმის შესახებ, თუ რამდენად ბევრი ინვესტიცია ჩადო კენტუკიმ კალათბურთში და რამდენად სურდა მას, რომ ამდენივე ინვესტიცია ჩადებულიყო მის საფეხბურთო პროგრამაში. სტოუპის ბოლო სეზონებში ის წუწუნებდა კენტუკის საფეხბურთო სიძუნწეზე. ამან სტაინს ხელი არ შეუშალა ნოტრ დამიდან გადმოსული კენი მინჩის მოზიდვაში, რომელსაც წლების განმავლობაში კენტუკის ყველაზე ამაღელვებელი ქუორთერბექის პოტენციალი აქვს. „ჩვენ აქ საკმარისი (ფული) გვაქვს“, – თქვა სტაინმა მას შემდეგ, რაც კენტუკიმ დაიქირავა. საფეხბურთო პროგრამის სათავეში განახლებული, ახალი ენერგიაა, რომელსაც ეს ძალიან სჭირდებოდა. კენტუკიში „შუაღამის სიგიჟე“ ხშირად აუცილებელ ყურადღების გადატანას უზრუნველყოფდა საფეხბურთო სეზონის უღიმღამოობისგან. დრო იცვლება. როდის არის საგაზაფხულო თამაში? ბლეიკ ტოპმეიერი USA TODAY ქსელის მიმომხილველია. ეს სტატია თავდაპირველად გამოქვეყნდა USA TODAY-ზე: მარკ პოუპის გუნდის მორიგი მარცხის შემდეგ, იქცევა თუ არა კენტუკი საფეხბურთო სკოლად?