უცნაური დღეა „ტორონტო მეიფლ ლიფსის“ გულშემატკივრობისთვის. მას შემდეგ, რაც ჩეხეთმა მთელი თავისი ძალები მოახმარა კანადის ნაკრებთან 2026 წლის ოლიმპიური თამაშების მამაკაცთა ყინულის ჰოკეის ტურნირის მეოთხედფინალში, მიტჩ მარნერმა ოვერტაიმში კანადელებს გამარჯვების გოლი გაუტანა – მან ბრწყინვალე დარტყმით, ზურგით, შორეულ ძელთან, მეკარე ლუკაშ დოსტალს ბადეში გაუგზავნა შაიბა. ამ გოლმა კანადას 4-3 მოაგებინა და ნახევარფინალის საგზური მოუპოვა. მარნერისთვის ეს ზედიზედ მეორე წელია, რაც ის საერთაშორისო ასპარეზზე ოვერტაიმში გამარჯვების მომტან გოლში მონაწილეობს. 2025 წლის „ოთხი ერის“ ტურნირზე მან საგოლე გადაცემა შეასრულა კონორ მაკდევიდის გოლზე, რომელმაც კანადას აშშ-ზე გამარჯვება და ჩემპიონობა მოუტანა. მარნერი, რომელიც „ვეგას გოლდენ ნაითსში“ გადასვლის შემდეგ პირველ წელს ატარებს, მას შემდეგ, რაც ცხრა წელი „მეიფლ ლიფსში“ გაატარა, გასულ თვეს საკუთარ მოედანზე, ტორონტოში, „ლიფსის“ ერთგული გულშემატკივრებისგან დაუსტვინეს, და შემდეგ ისევ დაუსტვინეს ტორონტოში დაბრუნებისას. 18 თებერვალს ეს სტვენა ოვაციად იქცა, როდესაც მან კანადას ცხელ-ცხელი ჩეხეთის გუნდის წინააღმდეგ გადარჩენაში დაეხმარა. მარნერმა თავის ლურჯ ხაზთან მიიღო პასი მაკლინ სელებრინისგან და თითქმის ნეიტრალურ ზონაში გაიარა სამ ჩეხ მცველს შორის. როდესაც ჩეხეთის ზონაში შევიდა, მისი დახვეწილი ყინულის ჯოხით მუშაობამ მას საშუალება მისცა გაერღვია ჩეხი მცველები და ზურგით დარტყმით შაიბა ცხელ დოსტალს გვერდი აუარა, რითაც კანადას გამარჯვება მოუტანა. მარნერისა და „მეიფლ ლიფსის“ ურთიერთობა, როგორც Sportsnet-ის ელიოტ ფრიდმანმა განმარტა, გართულებული იყო იმით, რომ მარნერი მარკჰემში დაიბადა და მისი განვითარების წლები ტორონტოს რეგიონში გაატარა. ორი ძირითადი ფაქტორი, რამაც მარნერის ტორონტოდან განშორება გამოიწვია, იყო ის, რომ მარნერი 18 წლის ასაკში არ თამაშობდა და მან „ლიფსისგან“ სრულფასოვანი ბონუსები არ მიიღო საწყის კონტრაქტზე. საბოლოოდ, პლეი-ოფებში იმედგაცრუება იმედგაცრუების შემდეგ „ლიფსის“ გულშემატკივრებს აფიქრებდა, ირონიის გრეხით, მის გადამწყვეტ მომენტებში თამაშის უნარზე. 2025 წლის NHL-ის სატრანსფერო ფანჯრის დახურვის შემდეგ, რომლის დროსაც რამდენიმე დისკუსია გაიმართა მარნერის სხვა გუნდებში გაგზავნაზე, ის მაინც ტორონტოში დარჩა. ტრანსფერის ფანჯრის დახურვის შემდეგ, მარნერმა და „მეიფლ ლიფსმა“ ახალ კონტრაქტზე მოლაპარაკებები ფაქტობრივად შეწყვიტეს. მას შემდეგ, რაც 2025 წელს მისი კონტრაქტი ამოიწურა „პანტერსთან“ პლეი-ოფის მეორე რაუნდის მე-7 თამაშში წაგების შემდეგ, ის გახდა მთავარი ფიგურა ნიკოლას როისთან გაფორმება-გაცვლის გარიგებაში, რვაწლიან, 96 მილიონ დოლარიან კონტრაქტზე. მარნერმა „ლიფსთან“ ერთად პლეი-ოფში 13 ქულა დააგროვა – ორი გოლი და 11 საგოლე გადაცემა. „მეიფლ ლიფსმა“ სოციალურ მედიაში კანადის გამარჯვების შემდეგ აღნიშნული პოსტი გამოაქვეყნა. მიუხედავად იმისა, რომ „ლიფსი“ ატლანტიკის დივიზიონში სისხლიან ბრძოლაში იბრძვის, მარნერი და „გოლდენ ნაითსი“ წყნარი ოკეანის დივიზიონს ლიდერობენ 68 ქულით, რაც ოთხი ქულით მეტია მეორე ადგილზე მყოფ „ოილერსზე“. მარნერმა ამ სეზონში „გოლდენ ნაითსთან“ ერთად ჯამში 58 ქულა დააგროვა, მათ შორის 16 გოლი და 42 საგოლე გადაცემა. მანამდე ერთი წლით ადრე, „მეიფლ ლიფსში“ თავის ბოლო სეზონში, 102 ქულა დააგროვა. ამ წელს მისი პლუს-მინუს რეიტინგი +13-ია, ხოლო დარტყმების რეალიზაციის პროცენტი 13.9%-ს შეადგენს.