ლოს ანჯელესი — არასრული შემადგენლობა, მცირე ზომა და არასაკმარისი კვალიფიკაცია. USC-ის „ტროელების“ 2025-2026 წლების მამაკაცთა საკალათბურთო სეზონის გამორჩეული პრობლემა ერთ ფაქტორში მდგომარეობს: ტრავმები. „ტროელების“ მთავარმა მწვრთნელმა ერიკ მასელმანმა არაერთხელ აღნიშნა, რომ მისი ხელმძღვანელობით მეორე წელიწადი გუნდის სიღრმის ნაკლებობითაა დატანჯული, რაც ძირითადად ზემოხსენებული ტრავმებითაა განპირობებული, მათ შორის როდნი რაისის, ამარიონ დიკერსონის და ახლა უკვე დაზიანებული ჩედ ბეიკერ-მაზარას დაზიანებებით. მასელმანმა უარყო ტრავმები, როგორც მისი გუნდის შედეგების საბაბი, თუმცა ბოლოდროინდელმა მარცხებმა გააძლიერა ამ გამოტოვებული მოთამაშეების მნიშვნელობა. ოთხშაბათი ღამე გამონაკლისი არ იქნებოდა. თავიდანვე, USC „გალენ ცენტრში“ მე-10 ადგილზე მყოფ ილინოისის „ფაითინგ ილინაის“ დაუპირისპირდა ნაცემ-ნაბეგვი, კიდევ ერთი თამაშის ჩატარებით თავისი წამყვანი ბომბარდირის, ბეიკერ-მაზარას გარეშე, რომელიც მუხლის ტრავმის გამო ყოველდღიური დაკვირვების ქვეშ იმყოფებოდა, ასევე ავადმყოფობის გამო აკლდა ახალბედა ალიჯა არენასი. ამას დაემატა „ტროელების“ დანარჩენი მოთამაშეების ზოგადად ცუდი თამაში მოედნის ორივე მხარეს და საბოლოო ანგარიში 101-65 გასაგები გახდა. „არ მგონია, რომ USC-მა კარგად ითამაშა ბურთის არცერთ მხარეს“, – თქვა მასელმანმა მატჩის შემდგომ პრესკონფერენციაზე მედიასთან თავის საწყის განცხადებაში. ეს ისეთივე პირდაპირი პასუხია, როგორსაც მიიღებთ „ტროელების“ თამაშის შესახებ. მოთამაშეების წარდგენამდე, „ილინაის“ გულშემატკივრები უამრავი რაოდენობით მოვიდნენ და „გალენ ცენტრი“ ტრიბუნებზე ნარინჯისფერ-ლურჯ ზღვად აქციეს. პირველი ნახევრის შუა რიცხვებისთვის, ეს ილინოისისთვის სრულფასოვანი საშინაო თამაში იყო და მან „ტროელები“ რიტმიდან მთლიანად გამოაგდო. ილინოისი პირველი ნახევრის შემდეგ 54-32 ლიდერობდა, და ეს პირველი ნახევარი ჩაიწერებოდა რეკორდების წიგნში, როგორც ყველაზე ეფექტური პირველი დივიზიონის მამაკაცთა საკოლეჯო კალათბურთი ბოლო 30 წლის განმავლობაში, სტატისტიკოს კენ პომეროის მიხედვით. „ფაითინგ ილინაი“ გუნდურად სრულფასოვან სროლების სერიას აჩვენებდა, სულ შვიდი მოთამაშით, რომლებმაც ქულების კატეგორიაში ორნიშნა მაჩვენებლები დააფიქსირეს. უმცროსმა მცველმა ანდრეი სტოიაკოვიჩმა ილინოისს 22 ქულით ულიდერა 6-7 სიზუსტით სროლით, ხოლო „ფაითინგ ილინაიმ“ შთამბეჭდავი 52% სიზუსტით ისროლა. USC-ის გულშემატკივრებს 40 წუთის განმავლობაში გასახარებელი არაფერი ჰქონდათ და საბოლოო სასტვენის დარეკვისთანავე სკამების დატოვებას ჩქარობდნენ. უნდა აღინიშნოს, რომ ზოგიერთმა გულშემატკივარმა მეორე ნახევრის შუა რიცხვებისთვისაც კი დატოვა დარბაზი. ეს იყო ერთ-ერთი იმ თამაშებიდან, რომელიც USC-მა სწრაფად უნდა დაივიწყოს და დაუყოვნებლივ დაუბრუნდეს დაფას ახალი გეგმების შესამუშავებლად. USC უბრალოდ გაცილებით სუსტი იყო, რაც სერიოზულად უნდა იქნას აღნიშნული, და მასელმანი ძალიან მოწადინებული იყო ფოკუსირებულიყო „ტროელების“ მომდევნო მატჩზე ორეგონის „დაქსის“ წინააღმდეგ ამ შაბათს.